同样的空间，放置东西的先后顺序不同，结局就大相径庭；同样的时间，工作安排的顺序不同，结果也千差万别。所以，最重要的“鹅卵石”一定要排在第一位。

    每天都有无数的事情等待着我们去处理，而且有许多事情看起来还显得非常紧急，比如响个不停的电话，下一个小时的某个会议，给某个客户的回信等等。陷入事务性的圈子，把我们变得忙忙碌碌的情景看来是必须而且是可以理解的。但是，实际情况并非如此。每个人在一天所做的事情中，至少有80%是并不重要的。这是一种很危险的工作方法。

    什么事是必须做的？这是时间管理的第一个关键问题。时间管理的错误做法基本上都可以归结为把时间花在那些不是必须做的事情之上。正确的做法则是找出最重要的一件事，然后去做。也就是说“重要的事先做”。

    找出最重要的一件事，然后去做。有个比较通俗的说法是，“重要的事先做”。在近期的一份《哈佛商业评论》上，德鲁克在一篇文章中指出：“我还没有碰到过哪位经理人可以同时处理两个以上的任务，并且仍然保持高效的。”

    许多时候，迫于压力，我们常常把紧急的事情放在第一位，虽然我们知道那些“重要但不紧急”的事有着更深远的影响。刚开始，我们仍然知道重视事情的重要程度，先做那些“紧急且重要的”，但慢慢地，习惯了这种紧急状态之后，我们常不由自主地喜欢上“到处救火”的感觉，转而去做那些“紧急但不重要的事”了。

    真正的高效能人士都是明白轻重缓急的道理的，他们在处理一年或一个月、一天的事情之前，总是按分清主次的办法来安排自己的时间。

    商业及电脑巨子罗斯·佩罗说：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”罗斯认识到，人们在确定了事情的重要性之后，不等于事情会自动办得好。你或许要花大力气才能把这些重要的事情做好，始终要把它们摆在第一位，你肯定要费很大的劲。

    那么，我们怎样才能做到把重要的事情放在最先做呢？首先，心中要有目标。一开始时心中就怀有最终目标能帮助我们很快地确定事情的重要性，它是让我们永远走在做正确的事的大道上的重要保障。这个“最终目标”会时刻提醒我们，这件事虽然紧急，却并不重要，那件事虽然看起来还可以拖延，但它却有助于我们向目标更快地迈进。

    其次，你还可以试试下面给你介绍的三步计划法：

    首先，你要用目标、需要、回报和满足感这四项内容对将要做的事情做一个估价。

    其次，是去除你不必要做的事情，把要做但不一定要你做的事情委托别人去做。

    第三，记下你为目标所必须做的事，包括完成任务需要多长时间，谁可以帮助你完成任务等资料。

    人生短暂，能做的事其实真的很有限。我们一定要把有限的时间用到对自己来说最有意义、最重要的事情上去，学会管理时间，把最重要的事情放在最先做。