不是沉浸在音乐里，就是对着天空发呆。因此，在同学之间，他被视为不善交际的人。不过，他也不是没有朋友，比他低两个年级的一位金发男孩就经常到班里来找他，因为他的父亲是图书管理员，金发男孩要通过他借一些最新的电脑书籍。在借书还书的过程中，艾伦喜欢上了那个金发男孩，于是经常跟他出入于学校的计算机房，与金发男孩一起玩编程游戏。从“三连棋”一直玩到“登月”，临毕业时，他也成为一个仅次于金发男孩的计算机高手。1971年春天，艾伦考入华盛顿州立大学学习航天；次年，那位金发男孩进入哈佛大学学习法律。两个人虽然不在一个学校，但经常联系。金发男孩继续跟他借书，他继续跟金发男孩探讨编程问题。

    1974年寒假，艾伦在《流行电子》杂志上看到一篇文章，是介绍世界上第一台微型计算机的。他兴奋异常，因为在中学时，那个金发男孩就经常在他面前抱怨，计算机太笨重了，要是小到家里能放下就好了。艾伦拿着那本杂志去了哈佛，见到那位金发男孩，告诉他能放在家里的计算机造出来了。金发男孩当时正为是继续学法律还是搞计算机而苦恼，当他看到《流行电子》杂志上刊登的那台所谓的家用电脑后，说：“你不要走了，我们一起干点正经事。”艾伦没有走，在波士顿住了下来，并且一住就是8个星期。在这8个星期里，他和金发男孩没日没夜地工作，用Basic语言编了一套程序，这套程序可以装进那台家用电脑里，并且能像汽车制造厂的大型计算机一样工作。当他们带着这套程序走进那家微型计算机生产厂家时，竟然得到了一个意想不到的答复，厂家准备给他们3000美元的基价，以后每出一份程序拷贝，付30美元的版税。艾伦和金发男孩喜出望外，再也没有回到学校。

    3个月后，一家名为微软的计算机软件开发公司在波士顿注册，总经理是那金发男孩——比尔·盖茨，副总经理是保罗·艾伦。现在，微软公司已成为世界上的一个巨无霸，总经理比尔·盖茨已成为人所共知的世界首富。艾伦在《福布斯》富豪榜上也名列前茅，个人资产200多亿美元。可以说，他的成功缘于他和优秀的人在一起，从而受到优秀人的影响。优秀的人就像一座宝藏，不断地让人们向他们的方向靠近，激励着人们进入优秀人的行列。

    向优秀的成功者学习，看似是对一种思维方式的模仿，实际上，它是一种模仿中的创新，任何想成功的人都要培养自己的“标杆思维”。不要把这当成是一种苛求，这是一种竞争的必须。“向强者学习，向榜样学习”的标杆思维在任何时候都不会过时。