23.张骞

    （约公元前164—114年）

    骞为人强力，宽大信人，蛮夷爱之。

    ——《史记?大宛列传》

    张骞是中国西汉时期著名的旅行家、外交家和杰出的探险家。他前后两次出使西域，创造了“凿空”之功，如果没有张骞，就不会有今日誉满全球的“丝绸之路”。但就政治功绩来说，也许张骞并不值得褒扬，因为他两次都没有达到预定目的，但是他出行的意义和影响却远远超出他的直接使命，并对后世产生深远影响。

    公元前139年，由一百多人组成的一支队伍从汉朝都城长安出发，向西行进。他们在一名郎官的带领下，战胜恶劣的环境，餐风露宿，冒险西行。这群人西行的目的是联络西域的大月氏国，与其共同对付匈奴人，领头的这位郎官就是中国历史上著名的旅行家、探险家、外交家张骞。

    汉朝初年，匈奴的势力就已十分强大，曾数次侵犯中原，但因当时汉朝国力有限，只好以和亲政策求得一时太平。汉武帝刘彻即位后，国力大大增强，于是将征服匈奴的事提上了日程。当时西域有一个大月氏国，因其先王被匈奴人杀死并以头为饮器，与匈奴结下不共戴天之仇。汉武帝听说后便招募使者出使大月氏，希望与之结盟，共同进攻匈奴。

    张骞字子文，汉中郡成固（今陕西城固县）人，或许是因为他官小位卑，又或许是人们并没有认识到通西域对历史的影响，所以没有任何史料提到张骞的具体出生年月和早年生活经历。所知道的是，汉武帝登基时，他已经是一名侍从官，具有坚韧不拔、以信待人的优良品质，这也是他日后能够长期忍辱负重，最终成就伟业的重要原因之一。汉武帝诏令一下，满怀抱负的张骞便挺身而出，毅然担起了国家和民族的重任，踏上了远走西域的征途。

    张骞带领一行人从陇西（今甘肃临洮）出发，打算穿过河西走廊，到达远迁康居（今巴尔喀什湖和咸海之间)的大月氏国。但当时的河西走廊已经被匈奴控制，尽管张骞的队伍谨小慎微，还是不幸被匈奴兵俘获。匈奴单于得知张骞西行的目的后，破例没有杀掉他们，而是将其全部扣押和监禁起来，这一扣就是10年。为了使张骞放弃西行并归附，匈奴单于让张骞娶了匈奴女子为妻，甚至还有了孩子。

    然而，张骞从来没有忘记自己的使命，他忍辱负重，无时无刻不在想办法逃离匈奴。随着时间的推移，匈奴逐渐放松了对张骞的看管，公元前129年的一天夜里，张骞趁其不备和贴身随从甘父逃出了匈奴的控制。与之前的行程相比，他们此段路程更加艰难，没有充足的食物和水，无论是在烈日炎炎的戈壁沙漠，还是在冰天雪地的葱岭，他们的生