29王莽

    依靠“作秀”登上皇帝宝座

    据说，当年汉高祖刘邦起兵造反时，曾在路上遇一蟒蛇，挡住军队的去路，而且蟒蛇还对刘邦说：“你斩我的头，我就乱你的头；你斩我的尾，我就乱你的尾。”刘邦二话没说，将大蟒蛇从中间一斩为二。巧合的是，后来的大汉朝也被拦腰截为两段，一为西汉，一为东汉。夹在两汉之间的短命政权，叫做新，他的建立者叫王莽。“莽”与“蟒”谐音，于是后人便揣测，王莽是否就是当年的那条蟒蛇所变？当然，这仅仅是个具有神话色彩的传说而已。但王莽这个人，却是真实存在的。

    王莽字巨君，魏郡元城人（河北大名县东）。王莽生在一个声名显赫的贵族家庭，他的姑母王政君就是汉元帝的皇后。王莽的大伯、叔叔、叔伯兄弟都为高官厚禄，唯独他，因为父亲死得早，所以一直未被重用。但王莽很懂得表现自己，他生活俭朴，做事谨慎小心，侍奉母亲也极为孝顺，因此在社会上赢得了声誉。

    除了注重培养自己的好名声之外，王莽还很懂得与自己的叔伯们培养感情。他的大伯王凤生病时，他一连几个月衣带不解伺候在病床前，因而蓬头垢面，憔悴不堪。看到侄子如此孝顺，王凤非常感动。临死的时候他向皇帝推荐王莽，于是王莽得到了官职，开始了仕途生涯。

    汉成帝时，王莽初任黄门侍郎，后升为射声校尉。王莽礼贤下士，清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和穷人，甚至卖掉马车接济穷人，深受众人爱戴。看到王莽的表现，他的叔父王商很欣慰，就请求皇帝把自己的户邑分封给王莽。在他的举荐下，王莽又一次升官——成为光禄大夫兼任侍中，早晚在皇宫担任警卫。

    绥和元年（公元前8年），王莽出任大司马，时年38岁。掌握了朝廷大权，王莽更加不遗余力地塑造自己的良好形象，