第三章  戒骄戒躁，进退有方（9）

    吴文镕的死又是对曾国藩的一大打击。湘军还未正式出征，他和刘蓉等人当初所设想的湘军事业中可以依靠的三个人，两人已先他而死，现在就剩下他自己一人了。看来，湘军今后只能是靠他了。他强烈地感觉到，在江、吴两人死后，人们很自然地已将目光更集中于他和他所统率的湘军身上。的确，此时在湖南以外的战场上，由湖南人带出去的大支的湘勇部队，已逐渐在人们的视线中消失了。曾国藩越来越成为人们关注的集点。

    果然，当咸丰皇帝得知吴文镕战死，武昌再次危急之时，立刻便想起了曾国藩和他的湘军。1854年2月25日，咸丰皇帝从北京发出上谕，命曾国藩率部“刻日开行”。为了堵住曾国藩的嘴，谕旨中称：“现在已逾正月下旬，船、勇当早齐备，广东所购洋炮谅也已陆续解到。”

    同一天，在湖南的衡阳，连日阴雨之后终于见到了太阳。这也正是曾国藩所确定的湘军从衡阳出发开赴前线的日子。

    曾国藩并没有在衡阳举行出征仪式，他此时根本没有这份心情。但是，他让部下将几天前刚刚印刷好的《讨粤匪檄》张贴到衡阳的几处显眼的地方，又让人送给附近的地方官和绅士。

    曾国藩率领湘军离开衡阳，顺湘江北上。在船上，他给咸丰皇帝发去一封奏折，正式报告了湘军东征启程的时间和具体情况，并表示他的决心：

    “臣才智浅薄，素乏阅历，本不足以统此大众。然当此时事艰难，人心涣散之秋，若非广为号召，大振声威，则未与贼战之先，而士卒已丧沮不前了。所以，臣与湖南巡抚来往函商，竭力经营，图此一举。事之成败，不暇深思，饷之有无，不暇熟计，但期稍振众人之心而作士气，即臣区区效命之微诚也。”

    进退隐显，有章可循

    曾国藩凭着自己几十年的仕宦生涯，对官场的险恶看得最清楚，深知一入仕途人则毫无“自由”。即使是一只猛虎，也只能变成犬鼠可欺的可怜虫了。但是，几千年学而优则仕的传统谁能改变得了?更何况，一个有抱负的人不借助权力可以说是毫无作为的。因此，出—