有关电子商务的发展方向，马云从一开始就没想过要做门户网站。事实证明，雅虎的门户模式是成功的，可那时中国的新浪与搜狐已经成了气候，再加入进去只有面临残酷的竞争，而且想到要面向亿万大众提供服务时，谁都会觉得不知所措。正是因为这一点，马云所说的电子商务既非亚马逊的B2C横式(企业对个人)，也不是eBay(世界上最大的互联网拍卖平台)的C2C模式，而是采用B2B模式。这种模式是前所未有的，以至于业内将这种B2B模式称为继前三种模式后的第四种电子商务模式。

    作为B2B模式的始作俑者，亚洲的电子商务市场与欧美的电子商务市场有本质的区别，亚洲电子商务市场主要针对中小型企业，这一市场是“虾米市场”。特别是中国的企业，有98％都是中小型企业。中国乃至亚洲的企业都有一个共同的特征，每个人都想当小老板，都想开一家自己的小店，因此各个城市的店面房都卖得非常快。在这种情况下，建立一家为中小型企业服务的网站一定能广受欢迎。

    而欧美的电子商务市场，特别是B2B模式则是针对大型企业提供服务的，可以被称为“鲸鱼市场”。在市场经济成熟的美国，各行业前三大公司掌握着绝大部分的市场与资源。

    面对两种市场不可能采用同样的商业模式，所以阿里巴巴的模式与美国现有模式不同。中国其他的模式在美国都可以找到，但阿里巴巴模式在海外是没有的，阿里巴巴是完全开放的，并不是为特殊人群设计的，它的操作手法非常简单，用户范围广。阿里巴巴对电子商务的切入点与美国模式也是不一样的，它不是从大企业入手，而是根据中国企业现状对症下药，更具针对性。这个创新的方式就是阿里巴巴帮助中国企业打开网络未采之门的咒语，而阿里巴巴将来是什么样?马云希望他可以改变全球商人的工作方式，让他们每天清早一起床就访问阿里巴巴网站，在上面处理商务事宜，而不用再到办公室去上班。