美国内战期间，联邦军队奋勇保卫巴尔的摩和华盛顿特区，从他们身上同样能看到克服困难、战胜厄运的能力。乔治·米德（George Meade）将军和他的参谋部制定了一个防御南方邦联军保卫城市的周密的计划。他们得知邦联军正在向北穿过仙纳度山谷（ShenandoahValley）。这个防御计划因地制宜，联邦军有足够的兵力，还有强大的补给系统可以提供充足的弹药和其他物资。
联邦军队搜索敌军，他们在葛底斯堡和宾夕法尼亚遭遇了小股敌人，那是一些疲惫不堪，丢盔弃甲的南方佬，他们想到镇上找鞋子穿。当南方邦联军大部队为营救他们发起进攻时，联邦军士兵切断了他们之间的联系，并在附近的高地上建立了一个防御阵地，等待后援。
罗伯特·E李（Robert E Lee）将军增援邦联军队，攻打高地。当北方联邦军的后援赶到之后，李将军决定重新部署它的整个部队，不再向东部进发，改向葛底斯堡集结。
米德将军采取行动，命令部队连夜去支援葛底斯堡高地上的战斗。不到24小时，米德就调集了10万兵力和350多门加农炮，还有一支时刻准备冲上战场的后备役部队。在如此强大的敌人面前，邦联军大约只有6万2千人士兵，大炮的数量和兵力还不到对手的一半，而且没有后备军。
战争进入第三天，南方邦联军穿过广阔的麦田展开进攻，北方联邦军在一块突出的山脊后面抵抗敌人。第三天结束时，联邦军取得了胜利，双方死亡、受伤、被俘、失踪的人数大约为51000人，这是在西半球发生的最大规模的一次陆战。
在葛底