文化程度不高，年纪也已不小，工作经验有限，求职处处碰壁……换个角度，这些未必不是一种优势。

    吕芳热爱工作，但却最终没能逃掉下岗的厄运。一下子失去了生活的目标，仿佛在一条没有航标的河流上飘荡，是那么孤独绝望。但自己年纪已经不小，学历又不算高；再求职处处碰壁。

    从此，每天她就在街上四处转悠，四处搜寻，为的是能发现一丝商机。功夫不负有心人，机会终于来了。她在一个闹市口发现一家餐馆，由于经营不善，正要转让出去。这条街有六家餐馆，有四家是面馆，生意都很火爆，另两家包括转让的那家做中餐，生意就不行。她想，既然面馆生意好，我们也可以把店面盘过来卖面食。这在生意上叫做“蹭饭”，当自己力量薄弱时，就跟在别人后面做，也可以蹭点儿油水。

    于是他们东拼西凑了几千块线，租下了那家店面。面馆的招牌一挂出，吕芳脸上就出现了久违的喜色与活气。她天天忙着购进原料，切菜、和面、招呼客人，集老板、采购员、厨师与招待于一身。每天天不亮就出去，天黑了才拖着疲惫的身子回来，有了生活目标，心中轻松敞亮，再累都不觉得。

    然而，预期的火爆场面却没有出现。虽然吕芳每天尽心尽力，却无法改变面馆日渐衰落的局面。然而，擦干眼泪，吕芳仍然正视现实，辛辛苦苦打理小店，为了节约成本，她跟菜贩讨价还价时连分分钱都不放过，后来还发现了小窍门：每天黄昏时上菜市买菜，那时小贩们都急着回家，都愿降价处理存货，各类菜品自然便宜得多。为了提高烹饪技艺，她买来各种书钻研，甚至还扮作食客到其他店里去品尝，险些被人发现撵出来。

    尤其是她也时常思考、分析失败的原因：这条街六家餐馆都挨在一起，那四家面馆开业时间长，经验丰富，品种多，口味好，顾客大多是熟客。人家就认准了这块牌子，任你使出浑身解数，怕也难拉动别人的熟客。而自己店附近有一个大批发市场，常年住在批发市场附近的，都是些蹬三轮的车夫、捡破烂的外地人以及建筑工地上的民工，这些人干的都是力气活，生活水平低，对吃方面要求不高，口味是次要的，关键在于填饱肚子。在财力物力薄弱、技艺经验不成熟的情况下，拉住这帮人的生意无疑是明智之举。于是她把目标选定在民工身上，她还称之为细分市场中的差异化策略。（多用心思）

    选准了目标市场，吕芳立即将小碗换成大碗和中碗，分量也比其他店多出许多。吃完面，还想再添点青菜、喝碗面汤什么的都可以。民工中有些人像《梁生宝买稻种》中的梁生宝，自己带几个干馍，坐到店里讨碗面汤喝，吕芳不收他们的钱，还热情接待，对他们给予关心和尊重，让他们到店里像到了家一样。

    果然，面馆很快成了下力人的家，越来越多的人成了固定的主顾，吕芳努力维持经营着这个“家”。下力人肚子里缺少油水，又舍不得吃肉，吕芳就在面碗里多放些油。吕芳还经常与他们聊些家长里短，了解他们的生活习惯。通过聊天，得知他们一年四季没有热水用，就免费提供热水。

    这样，来店里吃饭的人越来越多，以前冷冷清清的小店终于热闹起来了。吕芳忙得脚不点地。

    没想到辛苦一个月下来，一盘点，竟赚了2500多元钱。吕芳捏着一大堆染了油污的零钞，笑了。