记得前些年，美国和新加坡曾因为一个少年闹了一场风波。

    一个美国少年到新加坡旅游，他用西方世界习以为常的涂鸦的办法，以色彩涂抹了一辆小轿车。这样做，触犯了新加坡的刑律，因而他被判鞭刑。

    此事惊动了当时的克林顿总统。克氏亲自出面说情，新加坡方面看在总统面上减刑一半，那个美国少年最终还是没有逃脱鞭笞之苦。这件事在美国朝野上下，包括普通群众中引起轩然大波。新加坡在美国人心里自然留下了不尊重人权的印象。

    前些时去了北美、西欧几个国家，耳闻目睹的一些事情，加深了我对东西方观念差异的理解。

    过去只知道美国人不愿意生孩子，不愿意要孩子。这次知道，美国的孩子一出生，可就是“天老大，他（她）老二”了。孩子可以随心所欲，父母却不能严加管教，更不能打骂。倘若动手打了孩子，孩子、亲戚，甚至邻居都可诉诸法律。在公共汽车上、在飞机上，在各种公共场合，都可以看到孩子吵闹无度，父母却束手无策的情景。在从洛杉矶去旧金山的飞行途中，我就看到一个四五岁的美国男孩，在机舱里不时发出尖叫，用拳头敲打舷窗。奇怪的是孩子的母亲和空中小姐竟然毫无反应。昏昏欲睡的乘客们被孩子的吵闹声搞得难以成眠，也是无可奈何的样子。

    放纵而不娇惯，是他们的另一个特点。不论是普通人家还是富商巨贾，只要他们的孩子未成年，不抚养就是犯罪；成年之后就让他们独立生活，绝不允