在我看来，长期利益就是那些人类追求的最根本的最本质的东西，是一些对我们真正好的东西，这些是不容易搞混的。

    提问：您的使命感从何而来，年轻的时候就有，还是经过不断的历练而形成？

    桑顿：不光是作为个人要有一种强烈的使命感，作为一个机构也应如此。对于个人来说，这主要是一个人生哲学的问题，是个人对人生的看法，是一个扪心自问的过程，你要不断地问自己：你的人生要达到一个什么样的目的？你为一个机构工作，这个机构要达到一个什么目的？这种使命感越明确、越清晰，你做出的决定就越有前瞻性。如果你的人生目标、你的使命感模糊不清的话，你做出的决定可能就很难具有前瞻性。

    提问：在您年轻的时候这种人生哲学就很明确吗？

    桑顿：人生就是一个人的内心进行自我对话的过程，这是一个渐进的过程，一个不断追求真理、认识自我的过程。当然不见得每一次自我对话都会使自己的人生目标更加坚定、更加明确，不总是呈一种上升的趋势，中间会有些反复，会有些波折，所以说人生哲学和使命感的探究和确立是一个无限的过程。

    提问：您能不能举一个例子，在您的人生中比较重要的一两次，这种内心的自我对话与反省？

    桑顿：不一定是特定的某个事情，在特定的某个时间，或是特定的某次对话，让我有了一个特定的答案，这是一个自然的甚至是不经意的过程。比如过去一年多的时间里，我一直在想这样一件事：我快五十岁了，再过二三十年，也许就要离开这个世界。到那时我回头看自己的人生，从1954年出生到现在，这七八十年的时间里，这个世界上发生了哪些最重要的事？我作为一个个人，是否有幸参与到这些重要的事情中去，是否能够亲历或是有助于它的变化和发展？那么我看到其中很重要的一件事就是中国的崛起，以及中国和其他国家的关系尤其是和美国之间的关系。我就想如果能做出一些贡献推动中国的发展，推动中国和世界上其他国家和地区的关系，我这一辈子就没有什么遗憾了。这样想了，我就做出了一个明确的决定：在我这辈子剩下的时间里，中国要作为我工作和生活的重心之一。我和我周围的很多人，包括一些美国政界的要人，谈起这个想法，他们都很支持，认为我应该这样做，我这样做很有价值。

    提问：您在事业上可谓功成名就，在生活中您认为自己是一个幸福的人吗？我觉得很多人在为一个很大的目标奋斗的过程中，他会忽略或者是无法顾及许多平凡人应有的乐趣。您在这两方面是否能很和谐地兼顾，还是也会有一些顾此失彼的情况？

    桑顿：你问了一个很有见地的问题。我认为我在这方面非常好，没有什么可遗憾的。我的生活非常充实，使命感是我生活中的一个核心，其他的事情都要围绕这个核心而形成一个整体。我认为对自己的生活是否感到幸福也是衡量一个人成功与否的重要因素，如果你是成功的那么你一定会感觉到自己是幸福的，如果你不幸福那么你不能算是成功。我除了工作还有一些普通的生活，我在那些方面也有很大的成就感。

    提问：据我所知在清华做一个教授是很辛苦的，有些老师早上八点就到办公室，晚上常常是临近子夜才离开。同样是教授，我想您的情况可能会有所不同。除了授课、和学生在一起，您的精力和时间是如何支配的？

    桑顿：我有很多其他的活动。这也和人们为什么对我到中国来感兴趣有关系。我谈谈这些天来我个人的一些经历。我接到很多邀请，有来自于公司的、组织的、学生的和政府部门的等等，希望我为他们做一些事情。我这个周末是在越南度过的，和那里的政府高级官员们见了面，他们希望我对于如何最有效地吸引外资进入越南提一些建议。昨天晚上九点半回到北京，和北京一个公司的代表共进晚餐；之后又和一些人谈有关中国企业发展方面的事情。过去的48小时就是这样过的，非常忙碌，而且随机性很强，当然这样也能让我充分利用这段时间学习更多的东西。

    提问：您习惯在中国工作和生活的方式吗？喜欢清华吗？

    桑顿：过去十几年里，我来过中国很多次，非常喜欢中国。我也非常喜欢清华，但到目前只呆了短暂的七天。以前我在学校呆过很长时间，在哈佛拿第一个学位时我的朋友给我起了一个绰号，叫“教授”，现在我真的成了教授，朋友笑说当初给我的那个绰号看来是非常正确的。

    提问：最后您能不能通过这短短七天的接触，对您的学生从两个角度作一个评价，一是他们作为中国企业里的高层管理者，一是作为您的学生？

    桑顿：虽然只有短短七天，但我和50个学生做了面试，每个学生半个钟头的时间。我对他们的印象非常好，无论是作为学生还是作为一个领导者，都很有潜力。当然彼此了解还是一个持续深入的过程，我想学期结束时你再来问我这个问题，我会给你一个满意的答复。