触角直达各地村镇。总裁吴炳新曾自豪地说：“中国第一大网络是邮政网，第二大网络就是三株网。”但是一个常德事件，一篇“八瓶三株口服液喝死一条老汉”的报道，便使拥有15万员工的三株这座庞然大物轰然倒下，难得的企业管理帅才吴炳新大病了一场，且收到了医院的病危通知书，同时也使企业界多少人为之长嗟短叹，唏嘘不已。

    三株垮掉，追溯起来，是多方面的。近年来，各类评论也是仁者见仁，智者见智。三株曾不止一次地发誓，要在20世纪内将人类的寿命延长10年，可自己的寿命不过六七年，一次性的打击使其直接经济损失就高达40亿元。我认为，导致其结果的因素在于两个方面：一是庞大的营销队伍日常管理纪律执行不严，财务监控不力，以至于企业遭到危机时，各级营销人员纷纷携款而去；二是企业在顺境时借助媒体非常顺手，而在逆境时，没有对待—突发事件的应急预案。

    1997年，吴炳新在三株年终大会上，总结了三株的“十五大失误”：

    1)市场管理体制出现了严重的不适应，集权与分权的关系没处理好；

    2)经营体制未能完全理顺；

    3)大企业的“恐龙症”严重，机构臃肿，部门林立，程序复杂，官僚主义严重，信息流通不畅，反应迟钝；

    4)市场管理的宏观分析、计划、控制职能未能有效发挥，对市场形势估计过分乐观；

    5)市场营销策略、营销战术与市场消费需求出现了严重的不适应；

    6)分配制度不合理，激励制度不健全；

    7)决策的民主化、科学化没有得到进一步加强；

    8)部分干部的骄傲自满和少数干部的腐化堕落，导致了我们许多工作没有做到位；

    9)浪费问题严重，有的子公司70％的广告费被浪费，有的子公司一年电话费39万元，招待费50万元；

    10)山头主义盛行，自由主义严重；

    11)纪律不严明，对干部违纪的处罚较少；

    12)后继产品不足，新产品未能及时上市；

    13)财务管理出现严重失控；

    14)组织人事工作与公司的发展严重不适应；

    15)法纪制约的监督力度不够。