力量，才使得你消除疑虑，鼓起新的勇气，决定第二天再去推销那件长袍的呢？”

    爱斯迟疑了一会儿，然后说：“我只想到我心爱的丽莎。在那种小客栈里，我已经明白如果我失败的话，我永远没有脸见她了。”

    说到这里，爱斯的声音变了：“不管怎么说，她一定会对我失望透了的。”

    “你失败了？不可能吧。你并没有将长袍带回来呀。”

    爱斯将洞穴、婴儿以及长袍的事说了一遍，由于声音太低，斯洛蒂文只得弯身竖起耳朵仔细地倾听。少年诉说的时候，斯洛蒂文的眼睛一再向帐篷门口望去，看见门外的星光仍使宿营地一片通明。他那满含疑问的脸上开始有了笑容。他没有注意到那孩子已经在哭泣了。

    不久，哭泣声停了下来，帐篷里顿时安静了下来。爱斯不敢正视他的主人。他已经失败了，事实证明他没有什么经营的天赋，只不过是一个看管骆驼童子而已。他很想站起来，奔出帐外。但是，他感觉到他主人斯洛蒂文的手正按在他的肩上，使他不得不望着这位伟大的商人。

    “孩子，这一趟你经营上的收获并不大。”

    “是不大，老爷。”

    “但是你给了我一个最大的收获。这颗跟随你的星，已经治好了我自己不愿承认的被蒙蔽的心灵。关于这件事情的原尾，在我们回到帕耳迈拉以后，我再告诉你。现在，我还需要你做一件事情。”

    “是的，老爷。”

    “我们的商人就要回来了，大概在明天傍晚。他们的牲口昼夜奔驰，疲惫不堪，所以还需要你来照顾。你愿意暂时回到你照顾骆驼的工作上去吗？”

    爱斯很恭敬地站起来向主人鞠了一躬：“不论你要我做什么，我都不会有任何怨言。只是，我已经让你失望，我觉得很难过。”

    “你回去吧！继续做好你原来的工作吧。等我们回到帕耳迈拉的时候，我会告诉你一切的。”爱斯走到帐篷门口，明亮的星光在他眼前闪烁。他揉揉眼睛，又听见斯洛蒂文在帐篷里呼唤他的声音。

    爱斯立即回身走进帐篷里，斯洛蒂文安慰他说：“你并没有失败，我对你没有一丝的失望，安心睡吧！”这时，斯洛蒂文发现那颗明亮的星星，整夜都悬挂在天空。

    爱斯走后，斯洛蒂文仍然抑制不住内心的激动：“我心里感到有人在告诉我，我多少年来要寻找的那个人终于出现了。我感觉到，这个小孩就是命里注定要来继承这个木箱秘密的人。”

    时间飞逝，商队终于回到了在帕耳迈拉的本店。

    回来半个月之后，爱斯被召唤去见斯洛蒂文。

    他急切地走进主人的卧室，站在巨大的床铺前面。宽大的床铺，他的主人瘦小的身躯躺在里面。斯洛蒂文张开眼睛，用力弄好他的棉被，以显得端正点儿。他的面孔憔悴，手上的血管突出，显然是有重病缠身。

    爱斯不敢相信眼前的一切，他的主人在两个星期以前跟他说话时还好好的。

    斯洛蒂文用手指一指床铺，爱斯就小心翼翼地坐在床的边沿上等待着老人说话。

    斯洛蒂文的语音已经苍老不堪，而且气游若丝。