的事业和我们的理想，变得像孩子一样，渴望自身的安全和爱。商人的这种孤寂的生活，曾经毁了很多人的事业，其中包括数千个大家认为在推销技术上极有能力的人。而且，当你卖不出一样东西的时候，没有一个人会原谅你，安慰你。别人只会设法拿走你的钱袋。”

    “我会记住您的这番话。”

    “那么，我们开始吧！我会把我的经验传授给你。你像一棵幼嫩的无花果一样，站在我面前。这棵无花果还没有成熟的时候，它结不出真正的果实。你的知识和能力还没有显露出来的时候，你还不能称为一个商人。”

    “我应该怎样开始呢？”

    “明天早晨，你到替我管理货车的薛维亚那里去吧！他会将我们的一件最好的无缝长袍交给你。那是山羊毛织成的，质地紧密，即使是在大雨中也不会透进一点水。它的红颜色，是用茜草的根染成的，所以永远不会褪色。在胸前，靠近边缘的地方，上面缀着一颗小星。那是品质的保证。那些人做出来的袍子，是无人能比的。小星的旁边，就是我们商号的标志——正方形里一个圈，这两个标志，可以赢得城中任何人的尊重。这种长袍，我们已经卖出了成千上万件。

    “你带着那件长袍，骑着你的坐骑，天亮就出发到西伯利亚去。那是我们的篷车到这里来之前经过的一个地区。我们的商人没有在那里销售商品。据说，那边的人非常穷，要是去推销的话，只会让你空手而回。他们虽然这样说，但我在几年以前曾经卖给那边的牧羊人几百件长袍。”

    爱斯点点头，一脸的兴奋。

    “这件袍子值多少钱呢，老爷？”

    “我只要一个银币，记在你的帐上。你回来的时候，交给我一个银币就行了。多出来的收入，你就留着，作为你的销售酬劳。所以，实际上是由你自己去决定价钱，你可以到那村子南边的市场去卖，或者上门推销。我敢确定，那是一个大村子，当然卖出—件长袍是没有问题的，你说是吗？”

    爱斯又点点头，心里已经是迫不及待了。

    斯洛蒂文把手轻轻地按在兴奋的少年的肩上。

    “你原来的工作，我还给你留着，等你回来，如果你发现你不适合作一名商人的话，我会谅解你，但你不必把它当作你的耻辱。试做—件事情，就要义无反顾、不考虑成败得失。因为一个从来没有品尝过失败滋味的人，就是从来没有为自己努力过的人。你回来以后，再把你的经历原原本本地告诉我。那时，我再决定如何帮助你，使你所有的梦想得以实现。”

    爱斯恭敬地鞠了一躬，转过身要走，但是老人的话还没有说完。

    “孩子，在你重新开始你的事业之时，你必须记住一句箴言。如果你把它放在心里的话，所有你必须要面对的障碍，如同每一个有事业心的人遭遇到的障碍一样，都会迎刃而解。”

    爱斯等待着那句箴言：“您说吧，我一定会记在心中，老爷。”

    “只要你坚定成功的信念，你就永远不会失败。”斯洛蒂文向少年靠近一步，意味深长地说，“你明白我说的话的意思吗？”

    “是的，老爷。”

    “那么，你重复—遍！”

    “只要我坚定成功的信念，我就永远不会失败。”