1929年，艾弗里的这种预想困境的偏执性情，使他变得明显具有洞察力。在这一年的9月（一年之后的这个月份，经济学家就宣称大萧条到来了），艾弗里裁减了2 000名员工，几乎是公司总人数的一半。另外，他还储备了整整3 500万美元作为保留收入，并几乎不再持有长期负债。其结果是，美国石膏公司不仅在大萧条中生存了下来，而且还兴旺起来了，每一年都有利润，并扩大了其市场份额。在1933年前，它甚至都没有减少其相当大的、20世纪20年代那样的红利。

    蒙哥马利·沃德公司的故事却正好相反。这家公司一直是过度乐观的，在1920~1921年短暂、突然的萧条中经过了一次洗礼。在繁荣的20世纪20年代中期，它开始将自己从一个邮购公司转变为一个大型的零售公司。1926年有10家商店，两年后为248家商店，1930年时有554家商店。即使在萧条气氛越来越强烈的时侯，它还又开张了49家商店。但是，它很快就不盈利了。1931年时，它损失了900万美元，而它的股票，在1929年时股价为1567/8，而人们在1931年时可以65/8买入。

    这时，蒙哥马利·沃德公司的一个大股东是J·P·摩根公司，摩根说服艾弗里来接管这个公司，并对之进行整理。艾弗里当然是合适的人选。他取消了非盈利线，关闭了一些商店，加强了中央控制，新增了合格的公众会计师，并告诉他们必须严格把关，雇佣了有经验的商店管理员，并解雇了零售商店管理不善的邮购商。

    这是蒙哥马利·沃德公司的令人愉快的时刻。“在商界中，我以前还从没有看到如此巨大的行动，”一个雇员回忆说，“艾弗里将整个地方翻了个遍，甚至连固定装置和装饰品也翻了一遍，所有人都忙成一团，以取得好的成绩。”但有一点小小的怪事，就是：在艾弗里领导的前三年里，3.5万个雇员中，有2.2万人离开了公司。

    但是，蒙哥马利·沃德公司又一次盈利了，而且它的股票也开始从其萧条的底部强劲地回升。在劝说西韦尔·艾弗里来接手这个工作的时侯，公司给了他大量的股票期权，所以，他这时一下子就变得富有了。

    1933年后，经济开始缓慢地恢复，艾弗里本可以非常有利的条款借入贷款，而开始谨慎的扩张。利率非常低，企业收入税也比较高，从而极大地充当了利率成本。但是，艾弗里却还是没有借。他认为新政以及新政所代表的内容都是令人憎恶的，长此下去，将会毁掉美国经济。他特别痛恨工会。在一个工会获得了代表蒙哥马利·沃德公司的7 000名工人