1985年，IBM取得了历史上任一公司都未取得的最大的税收利润：65.8亿美元。它高踞在计算机市场上，宛如一个巨人。但是，7年之后，它却成了历史上到当时为止的第一个损失最大的公司：50亿美元。而计算机界的巨人却是哈佛大学退学的一个超级令人讨厌的叫做比尔·盖茨的人所拥有的公司，在IBM制造第一台计算机时，这个人还没有出生呢。

    在短短的这一点时间内，如此富有实力的公司，命运是怎样发生了如此深刻的逆转的呢？在那7年中，计算机世界发生了翻天覆地的变化，而IBM却没有任何变化。

    IBM的伟大在于其大型机，现在，这是每一个大公司和政府部门不可或缺的尖端计算机。20世纪60年代时，IBM革命性地引进了360系统系列，从而也就开始主宰全球的主流经济。而且，一旦公司安装了IBM的大型机之后，就不愿意换另一个品牌了，因为转换时系统崩溃及其引起的数据丢失所造成的风险太高了。因此，IBM就具有垄断地位了，它可以更多地专注于市场，而不关心其他的方法。

    但是，像所有的垄断者一样，IBM开始变得臃肿、哑然无声、自娱自乐，也难以置信地变得官僚起来。比如，一个执行副总裁，尽管处于IBM的前50名高层领导行列中，他与主席之间至少存在七个管理层。而在很多获利10亿元的公司中，看门人与主席之间也不存在七个管理层。

    当然，这种现象窒息了创新，也不再有风险了。尽管IBM好几年来一直在试图开发个人用机，但是，只有在主席砍去了官僚机构，并建立了独立的可向他直接报告的任务小组之后，在1980年时才有了IBM-PC机。这是整个时代的一个巨大的商业成功案例，而且IBM很快就占有了开发个人计算机市场的80%的份额。

    但是，作为个人计算机心脏的微处理器，其处理能力在迅猛地增加，个人计算机使得计算机市场的每一部分都发生了改变。可只有IBM没有认识到这一点。大型机是它的核心业务，IBM认为个人计算机也可以用同样的方法进行销售。但是，这两个市场是绝对不同的。

    大型机市场由数千个经理组成，他们在每一台机器上花费了上百万美元，而且还是公司的钱，机器也只由受过严格训练的技术人员来操作。然而，个人计算机市场却由上百万的个人组成，他们在每一台机器上花费数千美元，而且是自己的钱，常常也只是自己使用。

    对IBM来说，更糟糕的是，每一代大型机的周期大约是7年。而个人计算机每隔