在窝阔台去世消息的召唤下，各路大军都匆忙从欧洲战场赶回草原。继位问题的争论似乎比西征还要让大家群情激奋。在经过各种势力的一番角逐后，贵由从中脱颖而出，成为第三位大汗。然而这样费尽心机得来的大汗之位，却只坐了短短的两年，就病死了。看来没有好的身体即使是做了皇帝也是无力消受。从另一个角度说，没准也是做了皇帝更累心的结果。

    贵由死后，汗位的继承再次引起纷争。贵由后斡兀立海迷失是蒙古斡亦剌部长之女，在贵族中有较高的地位。贵由死后，暂由她摄政，这又是一个野心勃勃慈禧似的女人。而此时的蒙哥呼声也是极高的，他在先前的多次征战中屡建功勋，又与贵由统兵征服了阿速国。由于蒙哥功勋卓著，不仅消除了窝阔台系对他的猜疑，同时又在蒙古诸王中获得了崇高的声誉，为此时的争汗打下了坚实的基础。

    在成吉思汗四子中，术赤和拖雷的后裔宗王为一方，窝阔台和察合台的后裔宗王为一方，逐渐形成两个对立的派系。拔都以王室之长的资格，在阿剌塔黑山邀集诸王选汗。术赤及拖雷系后王应邀到会。但窝阔台、察合台系的后王以大会应在蒙古本土举行为理由，拒绝参加。斡兀立海迷失派遣使者八剌参加大会。会上，拔都提议推举蒙哥为大汗。八剌提出，窝阔台曾指定其孙失烈门为继承人，应选失烈门为汗。

    八剌的意见，遭到忽必烈兄弟及其他诸王的反对，他们说，脱列哥那立贵由为汗，早已违背窝阔台的遗旨。大将兀良合台、忙哥撒儿也竭力主张推选蒙哥。但是，按着传统的惯例，诸亲王不到，选汗仍不能定议。拔都等议定，派别儿哥等率军与蒙哥一起返回蒙古本土，再邀请各系宗王在鄂嫩河畔重开忽邻勒台，正式选汗。

    但是，反对蒙哥的亲王，仍然有很大的力量。除窝阔台系失烈门而外，贵由的两子火者和脑忽都企图继承汗位。察合台系的也速蒙哥也主张汗位应属于窝阔台后人。拔都和唆鲁禾帖尼多次遣使往来商议，不得一致，前后拖延两年之久。公元1251年6月，拔都定议，由唆鲁禾帖尼在克鲁伦河和鄂嫩河源的阔帖兀阿阑之地，正式举行大会，承认阿剌塔黑大会的既成事实，推举蒙哥为大汗。

    在西征中蒙哥和拔都结成的友谊还是起到了一定作用的，同时，拔都推选蒙哥为大汗也是由他自己的考虑