乐钟是我国古代的一种组合式打击乐器。它是把一组扁形的金属钟按乐音高低悬挂在乐器架上，演奏者依乐律敲击它们，就能奏出各种旋律的乐曲。

    古代的乐钟何以要制成扁形呢？沈括在本则笔记中以科学的态度解释了这一奇特现象。文章分析了扁钟和圆钟声音的不同衰减效应：扁钟发音短促，因而节奏分明；圆钟声音绵长，容易产生拍频现象。为了防止演奏时前后音节混乱，乐钟大都制成了略同扁瓦的形状。

    沈括的分析在现代考古发掘中也得到了证实，近年来在湖北云梦、湖南长沙等地出土的战国编钟都是扁形的。

    古乐钟皆扁，如盒瓦【盒瓦】对合在一起的两块瓦……盖钟圆则声长，扁则声短。声短则节【节】有节