关的秘密都告诉他。不料答尔丢失得寸进尺，还想占有奥尔贡年轻美貌的后妻艾耳密尔。这事被奥尔贡的儿子大密斯发现。大密斯向父亲告发，答尔丢夫巧言诡辩、致使奥尔贡不仅不相信儿子，反而将儿子赶出家门，并且立下字据，将家产继承权送给答尔丢夫。后来，伪君子的面目暴露，他居然利用字据霸占奥尔贡的家产，还向国王告发奥尔贡私藏政治犯的秘密文件。奥尔贡陷入绝境。幸亏国王洞察一切，一宽恕了当年勤工有功的奥尔贡’拘捕了答尔丢夫。
17世纪中叶的法国上流社会伪善成风，统治阶级利用宗教愚弄人民，维持统治。当对以皇太后为首的一帮反动势力组织了“圣体会，以“良心导师”‘的面目出现，混入教民家庭，刺探隐情，监视异端，侵吞家产，淫人妻女。莫里哀对上流社会这种“时髦的恶习”深恶痛绝，力图通过答尔丢夫这个形象来揭露“圣体会”的伪善与罪恶。。
作品一、二幕从侧面烘托答尔丢夫的虚伪。他没有出场就成了人们议论的中心，造成先声夺人的效果。三、四幕从贪食、贪睡、贪财、贪色诸方面正面揭露答尔丢夫的伪善。五幕通过“恶人先告状”，进一步揭露答尔丢夫的阴险狠毒。
《伪君子》通过对心如蛇蝎的答尔丢夫伪装虔诚的揭露与鞭挞，矛头直指教会，突出地批判了宗教伪善的欺骗性与危害性月；起了人民群众对宗教教义和宗教上层人物的普遍怀疑，具有强烈的反封建反教会的民主倾向。剧本首次在宫中上演就被视为洪水猛兽，大主教、皇太后及整个教会和封建势力倾巢而出，第二天就被禁演了。莫里哀据理力争，一方面广泛争取社会同情，另一方面利用太后去世的机会，先后给路易十四三上陈情表，又多次修改剧稿。斗争近五年，终于争得了上演权。
莫里哀在剧本的序言中明确指出；“这出喜剧，哄传一时，长久受到迫害，戏里那些人，有本事叫人明白，他们在法国比起目前为止我演过的任何人，势力全大。”答尔丢夫集中体出了“那些人”的种种伪善恶习。他本是外省一个没落贵族，但挥霍无度，荡尽产业，流落巴黎，形同乞丐。答尔丢夫的这种经历颇有代表性。随着绝对王权的确立，封建割据的局面被打破，外省贵族衰败破落，不得不另谋生路，他们有的进京投靠国王，有的明火执杖拦路抢劫，有的穿上黑袍，当了良心导师。因此，答尔丢夫具有高度的概括性。
莫里哀首先刻画了答尔丢夫表里不一的伪善性格。他将自己装扮成“把全世界看成粪土一般”、“对任何东西也不要爱恋”的虔诚教士，实际上却是贪食贪睡贪财贪色的恶棍。“一顿饭他就很虔诚地吃了两只竹鸡，外带半只切成细末的羊腿。”“一离饭桌，他就回到卧室，猛孤了地一下子躺到暖暖和和的床上，一直睡到第二天早晨。”当他看到道丽娜袒胸露背时，竟扭过脸去，掏出手帕，要她把胸脯遮起来，说什么“看了灵魂就受伤”，俨然正人君子。然而，他一边答应做奥尔贡的女婿，一边又向奥尔贡的妻子文耳密尔求爱，并且扬言这是“敬爱上帝”的表现；当奥尔贡送他一点钱时，他总是说“太多了，一半已经太多”；当奥尔贡把全部家产赠给他时，他没说半个“多”字，却大言不惭地声称，这～切都是上帝的意旨，应该遵从”。这哪里是个良心导师的形象？
接着，莫里哀进一步揭露答尔丢夫伪装虔诚的罪恶用心。答尔丢夫一见到艾耳密尔就垂涎欲滴，色相毕露，说什么“如果你抬出上帝来反对我的愿望，那么索性拨去这样一个障碍吧，这在我是算不了一回事的”。当他的恶行面临败露时，他以退为攻，伪装深受委屈而不予计较，致使奥尔贡斥责儿子侮辱圣徒，盛怒之下将儿子赶出家门，并立下字据，把全部家产赠给答尔丢夫。至此，伪君子的罪恶用心已昭然若揭。
最后，莫里哀抽丝剥茧地揭露了答尔丢夫伪善的危害。当答尔丢夫的恶行败露后，他立刻露出了狰狞的本相，利用法律，串通官府，要把奥尔贡一家赶出大门，他还到宫廷告发奥尔贡私藏政治犯的秘密文件，企图置恩人于死地，并且冠冕堂皇地声称：“现在王爷的利益是我的差别等重要责任”。答尔丢夫的行为向世人昭示了这种伪善不是孤立的个人，法律、宗教、官府、宫廷都与他们有联系，都对他们有利。伪善的社会孕育了这类伪善的人。
答尔丢夫是17世纪法国封建贵族和教会势力的化身，是一个假虔徒、伪教士的典型。贪食贪睡贪财贪色是他的本性，上帝是他的工具，虚伪是他的手腕。这个形象一问世，人们就议论纷纷。有人说他像生活中的某某宗教界人士，有人说他像身边某某冒险家，这说明答尔丢夫具有高度的概括性与普遍性。这个形象的社会意义在于体现了强烈的反封建反教会的民主倾向。答尔丢夫成了“伪善者”的同义语，他跨越国界，飞渡时空，是一个不朽的艺术典型。
《伪君子》在艺术上遵循了古典主义的“三一律”原则，情节单纯集中，自始至终都是为了表现答尔丢夫的虚伪与欺骗；时间在二十四小时之内，地点在奥尔贡家，而且只有一个布景，就是奥尔贡的客厅，人物上场下场，幕换而景不换。答尔丢夫的求欢，艾耳密尔的巧计，大密斯藏在套间，奥尔贡躲在桌下，这些重要的情节都安排在同一地点而又不显得勉强，可见艺术构思之精巧。
全剧结构严整紧凑，开场和一、二幕间接表现答尔丢夫，三至五幕正面表现答尔丢夫。答尔丢夫虽然到第三幕才出场，但通过开场人物的议论收到了烘云托月的效果，他的作为、欺骗、影响和权威笼罩了一二幕。特别是一幕一场，柏奈尔夫人一上场就把家里人骂了个够，唯独赞赏她儿子奥尔贡“把答尔丢夫这个虔诚敬奉上帝的正人君子接在家里，是办了一件最聪明的事。”而年轻人的看法相反，大密斯说答尔丢夫是个“一味说短道长的教会假虔徒”；道丽娜说他“来的时候连双袜子都没有”，“居然忘了本来面目”“以主人自居”。这个开场将答尔丢夫以外的人物分成两派：奥尔贡和他母亲崇拜答尔丢夫，其余的人都反对答尔丢夫。而答尔丢失被摆在两派争论的焦点上。这样就收到了单刀直入、一举数得之效：既提出了喜剧的基本冲突，又表现了中心人物与其他人物的基本性格，还为剧情的发展作了有力的铺垫。难怪歌德说“那样的开场，世界上只有一次，像他那样的开场是现存最伟大的最好的开场”。
喜剧还有机地嘈合了多种戏剧因素。如打耳光，隔墙偷听，桌下藏人，这是民间闹剧的因素；柏奈尔夫人与子孙们的吵闹，奥尔贡的专横，大密斯的反抗和被撵出家门，这是风俗喜剧的因素；奥尔贡几乎家破人亡，这又是悲剧因素。这种独具风格的喜剧手法，使作品既有滑稽戏滤的情趣，又有扣人心弦的紧张气氛。
剧中人物的语言高度个性化，答尔丢夫的语言矫揉造作，堆砌词藻，长篇大论地玩弄教义，符合他伪善的性格。道丽娜的语言犀利、明快、生动、朴素，显示出她爽朗的性格和来自民间的智慧。
但是，《伪君子》的人物性格单一，鲜明而不丰满，结尾平添上君主英明、恶人受罚的亮色，显得生硬而又违背生活的逻辑。这主要是古典主义框框对莫里哀限制的结果。