1935年1月，胡适因接受香港大学的名誉博士学位，到南方游历讲学。

    胡适在香港大学获授名誉博士学位后留影

    1月4日早晨，船到香港时天还未明，胡适站在甲板上眺望。他是第一次来南方，又是平生第一次接受荣誉学位，自然心境很好。看那晨雾中满山的灯火，真像一天繁星在闪烁，清朗而又宁静。登岸以后，驱车住进香港大学副校长韩耐儿(Sir William Horell)的家，又有港大文学院长佛斯脱(Dr.L.Forster)代为排定日程，陪同游览，胡适颇为惬意，对香港的海光山色也颇多赞美。他写道：

    韩校长的家在半山，港大也在半山，在山上望见海湾，望见远近的岛屿，气象比青岛大连更壮丽。香港的山虽不算很高，但几面都靠海，山和海水的接近是这里风景的特色。……阳历的一月正是香港最好的天气，满山都是绿叶，到处可以看见很浓绝的鲜花，我们久居北方的人，到这里真有“赶上春了”的快乐。①

    胡适喜欢演说，朋友们常笑他“卖膏药”。这次在香港，因心情快慰，演说“卖膏药”便更起劲，一共只住五天，便讲演了五次，三次用英文，两次用国语。演讲的内容也还是三句话不离本行：谈教育，谈新文化，提倡白话，反对文言，反对尊孔读经。他列举了五大理由，劝告香港的教育家“一致的改用国语课本”；他也很关切香港大学中文教学的改革问题。

    胡适这次到香港，还准备去广州。南下之前，广州的中山大学、岭南大学都邀请他去讲学，他也曾函请中山大学文学院长吴康先生代作“广州总指挥”，代为排定日程。除中山和岭南各两次讲演之外，还有第一女子中学、青年会、欧美同学会等，计划四天中差不多要讲十次。中大校长邹鲁还专门出了布告，全校停课两天，以便学生去听胡氏的演讲。青年会出卖听讲券，一个下午便卖出了两千多张。

    不料，胡适竟因讲演惹来麻烦，使他的南游发生了一点风波。

    1月6日下午，他在香港华侨教育会演讲，公然攻击广东当局尊孔读经的主张，说：

    现在广东很多人反对语体文，主张用古文。不但古文，而且还提倡读经书。我真不懂。因为广州是革命策源地，为什么别的地方已经风起云涌了，而革命策源地的广东尚且守旧如此。②

    读经是广东军阀陈济棠的政策，并且曾经西南政务会议正式通令西南各剩因此，胡适的讲话记录在广州报纸上登出以后便引起了风波，可胡适自己还蒙在鼓里。

    1月9日早晨，他高高兴兴由香港来到广州，住进新亚酒店。一看广州报纸，他才知道西南政务会议开会时已经有人提起他在香港演说反对广东的读经政策。不一会，又接到吴康送来的信，说“此间党部对先生在港言论不满，拟劝先生今日快车离省，暂勿演讲，以免发生纠纷”。这一天，中山大学邹鲁校长又发布告，停止胡适在该校的演讲，学校照常上课。

    党部不满，演讲取消，还要胡适“快车离时，风波来势不小呢！但胡适是第一次来广州，吃了闭门羹，又遭逐客令，实在不甘心。他心里明白是怎么一回事，却偏要去拜会这位“南天王”陈济棠总司令。

    一见面，陈济棠便很不客气地对胡适说：

    读经是我主张的，祀孔是我主张的，拜关岳也是我主张的。我有我的理由。③

    陈济棠的“理由”是什么呢？他说，生产建设可以用外国机器、外国科学，但“做人”必须有“本”，这个“本”必须要到本国古文化里去寻求，这就是他主张读经祀孔的理论。

    胡适当面即很客气地批驳了陈济棠的主张，说：

    依我的看法，伯南先生(按，陈济棠字伯南)的主张和我的主张只有一点不同。我们都要那个“本”，所不同的是伯南先生要的是“二本”，我要的是“一本”。生产建设须要科学，做人须要读经祀孔，这是“二本”之学。我个人的看法是：生产要用科学知识，做人也要用科学知识，这是“一本”之学。④

    “南天王”听了很不高兴，严厉地睁着两眼，大骂“你们都是忘本”，又骂教育“都是亡国教育”。胡适又平心静气地说了他的意见。陈济棠虽然生气，却不好发作，谈话自然不欢而散。

    胡适在广州不能“卖膏药”了，便索性玩玩，游览黄花岗、观音山、鱼珠炮台、六榕寺、镇海楼、中山纪念塔和纪念堂等，广州的名胜都游遍了。恰好这时得到广西当局白崇禧、黄旭初的“专电欢迎”，⑤ 胡适便乘飞机离开广州到广西游览讲学去了。

    胡适走的那天，有中山大学中文系