滔滔长江自出三峡后，浩浩荡荡流淌在广阔的平原上，两岸绿野千里，江面极为开阔。若坐船过九江约80余公里处，可见江中突立一孤峰，高达百米，山上覆盖了郁郁葱葱的林木，掩映着不少建筑，山脚浸淹在长江急流之中，这就是被称为“长江绝岛”的小狐山，在这江宽天阔之处显得十分引人注目。古人云：“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”这小孤山既传说为天妃林小姑的化身，又相传为啸天龙的化身。据说长江在这一带水流湍急，经常船覆人亡，是因为有两个凶恶的水神兴风作浪。此事被天妃小姑所知，就派遣灵官收伏了这两个水神，并亲自留住在小孤山上，令水神改恶从善，护法佑民。小姑常住人间以后，逐渐与对岸的彭郎产生了感情，结为夫妻。小孤山对岸的澎浪矶传说就是彭郎的化身。苏轼曾在《李思训画长江绝岛图》一诗中写道：“舟中贾客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎。”这个美丽的故事，为小孤山披上了浪漫的色彩。

    其实，小孤山是长江断裂带下陷过程中残存的小丘，虽然不高，但四壁如削，神貌奇特。西看似悬钟，东看如大师椅，南看像一技笔，北看又成了一条啸天龙。满山上下，名胜古迹依山旁崖而筑。陆游在《入蜀记》中称赞道：“凡江中孤山，如金山、焦山、落星之类，皆名天下，然峭拔秀丽，皆不可与小孤比。”

    原来登临小孤山要渡江而至。近代以来江中泥沙已把小孤山和北岸连成一体。山麓西北的“一天门”成为登山揽胜的唯一门户。

    一天门筑在绝壁之上，原来有一个山洞，险不可攀。清代开凿了97级石道。穿过洞门，仿佛进入了一个神奇的境地。山门后端塑有两个凶神恶煞的水神，但已被小姑降伏，故两旁有副对联：“到此何须害怕，回头不必耽心。”山上石级多依山势而筑，招‘旋曲折。在陡峭的山崖上有一龙耳洞，洞内苔醉满壁，清泉滴答，凉气袭人。洞下可通江水，能听到怒涛跌荡有声。因为深不可测，已置一佛像封挡洞口。沿山道两侧还有关圣殿、先月楼、临江轩、半边塔等建筑，都是巧妙地利用险峻山势而筑成。其中半边塔是佛塔建筑中的奇特之作，塔身依壁而立，仅露出临江的半座塔，另半座则隐入岩中。塔身小巧玲珑，为三方五层，檐拱雕塑精美。离塔不远之处