中国几千年的历史长河中，出过很多对历史产生重大影响的帝王和王后。有学者说，帝王是历史的产物，帝王也是历史的缩影，此话千真万确。自盘古开天辟地开始，从三皇五帝到清朝的末代皇帝溥仪，以及还做着皇帝梦的袁世凯；从女娲到吕后、武则天，直至清朝的慈禧太后，这些生活在社会最高层的至高无上的人物在历史上留下了他们的痕迹，成为历史的一个重要部分。神秘的帝王、王后们是古代社会政治、经济、文化的缩影。

    历史的创造者不是某一个人，某一个英雄人物，历史的创造者无疑是千千万万的人民群众，是他们创造了整个社会的物质文明和精神文明。但问题的另一方面，我们必须充分地看到帝王、帝后们对历史的推动或阻碍作用，甚至在一定的时期和一定的时候，他们决定着历史发展的走向和进程。中国的历史，**的帝王之权高于一切，决定一切，涵盖一切，支配一切，无论是政治、经济还是文化艺术和思想宗教，都必须和这种**之权的发展相紧密一致，否则就会失去存在的条件。人们探索中国历史的发展规律和治乱分合，可以很轻易地发现在历史的发展过程中，处处渗透着帝王活动的影子，与帝王和他们的王后们的个人智慧、文化素养、意志品德等有着直接的关系。一定意义上说，一部中国历史简史和一部帝王活动史，是互相融合交错的。高踞社会之巅的帝王的活动，影响着历史的进程。

    帝王、王后们生活在高墙大院的禁中，普通的人们很难接近。他们的活动范围很小，他们为国家建立的丰功伟绩，他们为了王权而发生的权力争斗，他们生活上的衣食住行和生老病死，我们只能通过几本正史去了解。我们对帝王们充满着新奇的心理想要去了解他们，我们不能囿于古代几个编史书的人的观念去理解帝王们的所有举动。拨过历史烟云，我们发现帝王和王后们也是一些有血有肉有灵魂动感情的生灵，在神圣的光环下被遮盖住的音容笑貌原来也是多彩多姿。尽管时代的久远影响了我们对他们的了解，产生了一团又一团的历史迷雾。

    恩师程应镠先生曾经说过：“历史人物的研究，是应当重视的。论世知人，是古代一门大学问。研究历史人物，是这门学问的一个重内容。……研究历史人物，有助于我们培养人才的借鉴。”这是他在《历史研究》1984年第2期上发表的《谈历史人物的研究》一文的结论。我曾经听他在一个学术会议上宣读这篇文章的主要思想，听他在课堂上娓娓对我们讲解，在那时却没有很好理解，说来实在惭愧。

    斗转星移，自从进入大学历史系开始学习以来，算起来已有25年的时间学习和研究历史，却几乎对人物没有进行过深入研究。曾经做过几个人物的经济思想的研究，但研究的重点是思想而不是人。几年前，从政治史的角度写过一篇人物研究的论文，是关于唐睿宗的。在