山谷，数日夜不敢归里门，归而鸡豚牛犬一空矣。归未数日，胥差又至矣，门丁又至矣，必罄尽其家产而后已。”县太爷一下乡，不但农民奔避一空，连一般读书人也像逃避瘟疫一样：“县令将至某里，其一里之安分读书者，亦远避尽绝矣。然而县令又怒其不来迎送也，则搜及其室家，拘及其父母，皂块发床攫箧，无所不至。至于少女投池，寡妇自缢，此等凶惨之状，不知天日何在，雷霆何在，鬼神又何在？！……呜呼！至矣，极矣！贪酷之毒无以加矣！”

    政治**的另一个重要问题是“冤狱太多，民气难伸”。这是曾国藩在其《备陈民间疾苦疏》反映的又一重大社会问题。他署理刑部侍郎期间处理了一批案件，他发现每一案件都有一个共同特点，最后的判决令人啼笑皆非，一律以原告虚告、诬告结案，原告或被杖打，或被流放，而被告都是没有错的。老百姓到京城告状，叫做“京控”，往往是发还原省处理。省里的处理方式极其简单，“首府为同寅弥缝，不问事之轻重，一概磨折恫吓，必使原告认诬而后已。”省里担心京城指责，不问事情轻重，一律采取**折磨与精神恫吓的办法，直到原告承认是诬告，才结案。这是一种非常普遍的现象。曾国藩说：

    风气所趋，各省皆然，一家久讼，十家破产，一人沉冤，百人含痛，往往有纤小之案，累年不结，颠倒黑白，老死囹圄，令人闻之发指者。臣所谓民间之疾苦，此又其一也。

    与此同时，很多案件积累起来不办，政事荒芜。例如，曾国藩接任直隶总督时，清理历年积累起来的案件，全省居然有13000多件没有办理。对这样的政府，老百姓还有什么指望呢！