第一章.三国、两晋、南北朝通史概要
三国、两晋、南北朝时期的历史，时限从公元220年至589年。在东汉末年军阀割据、混战基础上，赤壁之战初步奠定三国鼎立的格局。220年曹丕废汉称帝后，三国鼎立局面逐步形成。三国鼎立的局部统一为西晋统一全国奠定基础，但西晋统治阶级内部矛盾、阶级矛盾和民族矛盾尖锐，西晋短命而亡。在东晋建立偏安南方的同时，北方和西南先后出现“五胡十六国”的割据混战局面。前秦统一黄河流域后发动淝水之战，被东晋打败，延续了南北对峙局面。随后南方出现宋、齐、梁、陈四个朝代，江南经济迅速发展。北方北魏统一黄河流域，孝文帝改革又顺应和加速了民族融合潮流。北魏后来分裂为东魏、西魏.而后又被北齐、北周取代。北周灭北齐又统一了黄河流域。为隋朝统一全国打下了基础。
这一时期的基本特征是封建国家大分裂、民族大融合。江南经济开发，南北经济趋向平衡，士族势力逐步走向鼎盛又开始衰落，使这一时期政治、经济、文化等各方面表现出官僚门阀特色。
一、三国时期的政治制度
从东汉末年以来，黄河流域就陷入了战乱不息的局面。
三国期间的主要战争和战役有：曹操在官渡之战中战胜袁绍，统一北方；曹操南下，在与孙刘联军的赤壁之战中失败，形成南北对立；刘备在与孙权的夷陵之战中失败，形成三国鼎立。
公元220年，曹丕篡汉自立，刘备也于第二年自立为帝，建立蜀汉。曹丕称帝后，孙权先向北方称臣，然后自己称帝。曹魏帝国掌握中国的精华地区，在从立国至灭亡短促的46年里，有两项政治措施对后世产生了深远的影响。
第一项措施是政治制度发生了变化，走出了由“三公九卿制”向“三省六部制”过渡的第一步。中国自公元前三世纪秦王朝创立三公九卿制以来，这种政府组织一直维持了五百余年。曹魏建国以后，尚书省和中书省成为政府的权力中枢。
在秦汉三公九卿制度下，“尚书省”在汉朝称“尚书台”，是九卿之一“少府”的下属低级官员，负责在宫廷负责收发皇帝的文件。该部门以“尚书令”为首，办事人员称为“尚书”，也就是负责收发宫廷文件的皇帝秘书。汉朝时，皇帝为了增强工作效率，将尚书台迁到皇宫内廷，在皇帝身旁办公，于是脱离少府而**，并且因为接近权力中心的缘故，地位自然日渐重要。
曹魏建国后，尚书台又脱离皇宫，改称“尚书省”，正式成为政府行政机构的中枢。尚书省下再分“六曹”：吏、礼、户、兵、刑、工。后来又改称“六部”，吏部负责人事，礼部负责外交，户部负责财政，兵部负责军事，刑部负责司法，工部负责建设。
“中书省”的情形完全相同，在秦汉时期也是负责宫廷供应的少府下属单位之一，管理皇宫的日常事务。此时中书省也正式成为政府的权力中枢机构，负责国家政策筹划、皇室诏命颁布，以及向皇帝随时提出政务建议。而原来的“九卿”却被挤到旁边，变成了冷板凳。因为九卿的职务和权力，跟尚书省各“曹”（部）重复，所以变成了叠床架屋的闲职机构，不再办理实际政务。
第二项措施是由“察举制”向“九品中正制”转变。汉朝的察举制是由地方政府官员推荐人才，由于东汉末期战乱导致人口流动频繁，曹魏帝国对此加以修正，改由政府派熟悉各地情况的专任官员负责统计和评价。全国各州设“大中正”，郡县设“小中正”。“大中正”和“小中正”对全国的知识分子（包括已任职的中下级官员），依他们的才能和道德行为，分别评定为九个等级，称为“九品”。即上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下。评定等级之后，小中正呈报大中正，大中正复核后呈报丞相。丞相审定后送给尚书省，作为官员任免或升降的标准。
九品中正制是知识分子进入政府的重要途径，该制度实行三百余年，直到第六世纪末。但九品中正的流弊不久就非常严重，因为本应公正的评定最后演变成了官场的内幕交易。中正评定的标准完全脱离了“才能”和“道德”，而只是衡量“门第”高低。一个知识分子如果既不是大地主又不是大官僚，纵有再高的学识能力和再好的道德声誉，也不会被评为上品。而有钱有势的地主官僚子弟，即令不识几个字而品德又很恶劣，仍然是上品。既然是门第高的士族垄断了大小中正的职位，他们就不允许门第低的庶族分享权力和利益。从九品中正制实施起，同一个士大夫阶层，又按门第高低分为两个等级；一是高门士族，二是寒门庶族。官场从此出现了“上品无寒门，下品无世家”的丑陋现象。
蜀汉建国的大部分时间由诸葛亮掌握政权。诸葛亮以丞相之尊，亲自兼任皇帝的秘书“录尚书事”，全国上下凡是送到相府和皇宫的公文，都由他亲自处理。甚至军中凡是刑罚在二十军棍以上的案件也都由诸葛亮亲自审理，所以他的老对头司马懿都同情他“食少事繁、岂能久乎？”诸葛亮去世后，蜀汉的“丞相”成为一个专属于诸葛亮的荣誉职位，不再有人担任。诸葛亮的继承人蒋琬、费禕等只担任“录尚书事”，掌握实际的相权。
二、两晋南北朝时期的政治制度
两晋期间的主要战争和战役有：西晋建立前后灭蜀、吴的统一战争；八王之乱；东晋十六国之间的互为攻伐；东晋迎击前秦的淝水之战。
西晋虽然继承了曹魏的政治制度，但在中央官制方面也做了一些变动。虽然名义上还有三公九卿，也还听得到太傅，太保之类的官名。但西晋已经逐渐继承并扩充尚书省、中书省及门下省的机构和权力。这就是隋文帝所制三省六部的雏形了。
自秦以来皇权和相权就一直国家中央机构矛盾的焦点。在汉武帝时，置尚书台，宰相的权利向尚书台转移，东汉时这样的转移更甚，尚书台位至宰相之上。曹魏初置中书省，使丞相的权力开始向中书省转移。西晋进一步加强了中书省的权力，使中书省成为皇帝的侍从和顾问机构，因为亲近皇帝而显得更为重要。从三省的职权来看，他们都为皇帝服务，皇帝是国家的直接治理者，这与三公九卿制是为根本区别。皇帝为加强皇权，拼命的扩大三省权利，扩充三省机构，三公九卿制遭到严重冲击。
到了东晋时期，三公之中除了丞相尚有一些实权以外，九卿已徒有虚名，甚至变得可有可无。于是到了东晋后期，光禄勋、大司农、太仆、宗正、太常、少府等六个机构先后遭到撤并，九卿当中只剩下了三卿充充门面。三公九卿制名存实亡。
到了南北朝时期，虽然朝代变更不止，少数民族入侵，但是在中央官制上并没有阻止三公九卿的进一步衰败。在这一时期，南朝刘宋出了一种“三公”、“三司”、“两大”的中央官制。三公是太傅、太师、太保；三司是太尉、司徒、司马；二大指大将军、大司马。但已经不设九卿。隋朝统一中国后，隋文帝实行“三省六部”制，南北朝原有的三公也被取缔。三公九卿制最终宣告寿终正寝。
三、南朝的兴衰
宋开国皇帝刘裕出身寒门，起初在北府兵中做下级军官。后来因镇压孙恩起义、讨灭桓玄、灭南燕、镇压卢循起义而逐渐得势并控制了东晋政权。公元420年，刘裕废东晋恭帝自立为帝，国号宋，史称刘宋。刘裕在东晋当权