一入春天，山野又开始变绿，重现勃勃生机。

    济苍生悬着的心终于放了下来，对吴秋遇说道：“姓秦的没拿到武功秘笈，反折了一位同辈的长老和一个弟子，自觉面上无光，料想已编了借口息事宁人，或许根本就没回去复命。冬天已过，短时间内应该不会再有人骚扰了。”

    吴秋遇问：“会不会是他们住的远，仍在路上，还没赶到？”济苍生道：“北冥教总坛挂月峰，离此也就一个月左右的路程。若是他真的回去叫人，一来一回也早该到了。”吴秋遇又问：“会不会他们已经到了，只等天气暖和了再动手？”济苍生笑道：“傻小子，你当他们是来游玩的么？冬天里四下光秃秃，他们正好围攻，咱们无处躲藏。如今春暖花开，草盛林密，我们即便打不过，只要抽身隐蔽，他们又到哪里找去？”

    吴秋遇点了点头：“还是师父想得周到。”济苍生也比较满意，说道：“你能想到这些，总算是开了窍。经历的多了，慢慢也就懂了。”

    吴秋遇很高兴：“那我们就不用搬家了？”济苍生想了想，说道：“还不能过于大意。姓秦的是不会再来了，难保其他人不会再找到这里。我还须下山走一遭，打探一下江湖上的动静。”

    吴秋遇高兴得跳起来：“太好了，我们要下山了？我想顺道去看看香儿和柳大叔。”

    却听济苍生说道：“你叫什么？没说你也要去。”

    “啊？”吴秋遇一愣，便似头上被浇了一盆冷水，央求道：“师父，带我一起去吧。”

    济苍生道：“不行。我隐匿多年，前番便因你暴露了身份。你跟着太招眼，便留在这里。”吴秋遇一下子从兴奋的高峰跌到绝望的深谷，相当失落，不过他知道，师父说的不错。上一次秦长老说，他们能找到师父就是因为师父打了无际和尚一掌，那全因自己而起。因此，他也不再纠缠。

    济苍生简单收拾了一下，便准备出发，见吴秋遇不舍，安慰道：“大不了师父替你去看看他们，也就是了。”

    吴秋遇一听师父说要去看看他们，又激动起来，说道：“师父，求你一定告诉他们，我的伤全好了，让他们不要担心。还有，我很想他们。等我……将来，我一定回去找他们。”他说了“等我”两个字，却不知何时师父才会放他回去，因此便改口说到“将来”。济苍生道：“好，见到他们，师父一定把你的话原样转告。”

    济苍生走出老远，又回头嘱咐道：“你有了些功夫底子，对付一般的小毛贼应可保命。那两招‘降魔十三式’切莫轻易显露。遇到高手，只一口咬定是迷路的，闭口不提师父和你的身份，便不会有人为难你。”

    吴秋遇点头记下了，目送着师父走下山去……

    师父不在，吴秋遇一个人更加无聊，想到师父可能见到香儿和柳大叔，自己却不能，心中更加思念。

    晚上睡不着，躺在洞里胡思乱想，或者干脆出来躺着看星星。早上起得很晚，随便糊弄一点吃的，就在山坡上闲逛。想通过练功来排解孤独，可每次只打出一两拳，便没心思再练下去。有时便坐在溪边，唱起香儿教他的那首歌来。

    好多日子过去了，师父还没有回来。吴秋遇又开始想念师父。

    在一起的那些日子当中，师父时而慈祥庄重，时而戏如顽童，对他是百般照顾。他已经习惯了和师父在一起的生活。

    原来什么事都是师父安排，如今师父不在，他也不知道干什么好。后来他渐渐收了心，又开始练功，只希望师父回来见他长进能够高兴。

    又是一个多月过去了。师父还没回来。好在师父冬天储存了好多粮米油盐，一时吃不完。吴秋遇生活倒是不成问题，就是思念日重，也偶有几分担心。只能想着师父武功高强，一定不会有事，来安慰自己。

    道观的位置较高，吴秋遇将那里打扫干净，每日去练功，顺便往山下张望。希望早点得到香儿和柳大叔的消息，也更盼着早点见到师父。

    时过正午，吴秋遇又困又饿，却无心去做吃的，便懒散地倚在道观门口，等师父。闲寂无聊，渐渐便打起了瞌睡。

    忽然“啪”的一声，将他惊起。原来是大门上方的牌匾掉了，打在门口的石墩上，断为两截。吴秋遇抬头看了看那光秃的门额，又瞅了瞅断裂的牌匾，觉得可惜，便走过去，将两截都拾起来，带入大殿。

    他再走出大殿的时候，忽见门口人影一闪，不禁叫了一声“师父”，便追了出去。门外空空荡荡，并无人影。吴秋遇心中纳闷，嘀咕道：“是不是我太想念师父，看花了眼？”

    两只鸽子落在院中，来回地走着。吴秋遇正闲得无聊，便去逗鸽子。鸽子惊起，落在高高的大殿顶上。那里太高，吴秋遇只能一手抱着胳膊，一手捏着下巴，站在那里想主意。

    忽然想起殿内神像后的破枕头中有高粱米，便急忙去取。那是当年师父丢在这里的破枕头。到那里抓了一把，便往外跑，却又忽然愣住。刚才他亲手放在神像脚下的两截牌匾不见了。

    正自惊讶，忽听一个声音说道：“你是谁？怎么会在这里？”

    吴秋遇看不到人，那声音倒似神像发出的，可是神像又怎能说话？他索性对着神像说道：“你是谁，你怎么会在这里？”

    忽然一条人影从神像旁边闪了出来，动作极为迅速。吴秋遇还没看清，那人便已到了他身后，一手捏住他的脖子，问道：“说，谁带你来这里的？”

    吴秋遇脖子被他捏得生痛，动弹不得，心中想道：“这个人一定和秦长老他们一样，是来找师父打架的。我可不能暴露身份，什么也不能说。”

    那人手上加了力，威胁道：“小鬼，你若不说实话，我便扭断你的脖子。”吴秋遇疼得几乎叫出声来，但还是顽强忍住，心想：“他真的会扭断我的脖子。我死了就再也见不到师父、香儿和柳大叔了。我……那我也不能出卖师父！师父……”

    吴秋遇猛然想起师父打伤无际和尚那一掌，也是“降魔十三式”中的一招，好像叫什么“干拍鬼影”。现在自己脖子被他捏着，不能转身。如果能使出那招“干拍鬼影”，就算不能打伤他，至少也能吓他松手。到时候就可以使出追风架子，他未必追得上。想到这里，吴秋遇心中暗喜，一面尽力回想着师父那一招的打法，一面嘴里应付，拖延时间。

    他不紧不慢地说道：“什么实话，你到底叫我说什么呀？”那人问道：“你叫什么名字？哪里来的？谁带你到这来的？”吴秋遇说：“你一下子问了这么多，我先回答哪一句呀？”那人倒很有耐性，说道：“你一个一个说。”

    “哦。刚才被你一吓，我全都忘记了。你让我先想想啊。”吴秋遇嘴里胡乱说着，大致记起了当年的情景，心里草草过了一遍“干拍鬼影”的路数，便暗自提气。

    那人说道：“呵呵，你当面撒谎，可是犯了妄语戒了。”吴秋遇暗自提了气，只待伺机发掌，嘴里却说道：“你刚才躲躲藏藏，那是犯了……犯了妄藏戒了。”

    “妄藏戒？”那人不禁笑了出来，手上竟然松了劲，“臭小子，你可真能胡编？”

    吴秋遇见有机可乘，心中大喜，挥手便是一掌。

    那人全无防备，再要躲闪已然来不及，急忙出手一挡，竟被他打在手腕上，骂道：“臭小子，好手段！”

    吴秋遇跑开两步，忽然停住，愣愣地回头叫道：“师父！”

    济苍生在手腕上捏了捏，笑道：“不错，不错。果然有长进。”

    吴秋遇回到师父身边，头往他胸前一扎，说道：“师父，你可回来了。我好想你。”济苍生拍了拍他后背，说道：“我急着回来，还没吃饭。咱们回去再说。”

    吴秋遇终于等到师父回来，心里说不出的欢喜，紧紧跟在师父身边往外走。济苍生忽然问道：“刚才那一招我教过你了么？”吴秋遇挠了挠脑袋，傻笑道：“没有。我是想起师父打伤无际大师那一招，就学着使了出来。还是学得不像。”济苍生笑道：“已经很是难得。你还指望能一掌打倒师父么？”二人都开心地大笑起来。

    吴秋遇问起香儿和柳大叔的情况。济苍生没有回答，只伸手收了两只鸽子，说道：“咱们回去再细说。”看着鸽子在师父手上站立，吴秋遇颇觉神奇：“这是师父带回来的？”济苍生说：“这是信鸽，用处可大着呢。”

    回到山洞。济苍生将鸽子安置了，便去弄吃的。吴秋遇也早饿了。师徒二人吃罢，便坐在溪边闲聊起来。

    吴秋遇问：“师父见到香儿和柳大叔了吗？”

    济苍生望着他，看了半晌，才缓缓说道：“我下山便先去了那里。小屋已经没有了。应是被火烧了，人也不知去了哪里。”

    吴秋遇的心一下子冷了，苶呆呆半晌无语。

    济苍生看着他，安慰道：“也许他们只是搬走，去了别的住处。那又不是什么好地方。”

    吴秋遇想起当初在香儿她娘的坟前，晁氏兄弟来找柳大叔报仇，官府的两个差人也要抓柳大叔回去，心想：“一定是柳大叔怕再有人来找麻烦，带着香儿躲到别的地方去了。打败了秦长老他们，师父不是也差点带着我搬家吗？一定是这样。那香儿和柳大叔就是没事了。太好了。”

    吴秋遇心里想通了，脸上也慢慢放松了，开口说道：“师父说的是。他们没事就好。只是不知什么时候才能见到他们了。”济苍生见他想通，自然也是高兴。

    此后，吴秋遇专心跟着师父练功，内力增进很快。不出一年，济苍生也把“降魔十三式”剩下的招式尽数传完了。

    吴秋遇练得纯熟，只是他心里有阴影，有几招始终发不出内力。他亲眼看到师父用“干拍鬼影”打伤无际和尚，用“携月清魔”打死北冥教的赖长老，自己又用“开山惊魔”失手打死了牛四。每次练到这几招时，一到发力处便会想起当时的惨状，那手上的力道便再也打不出去。因此，“降魔十三式”一共十三招，他能用的其实只有十招。

    师父考验的时候，他便使出最拿手的“震断心魔”和第九招“破除迷雾”，其它招式只耍个样子也能应付过去。

    正所谓：山中无甲子，寒尽不知年。

    吴秋遇随师父进山，不觉已经过了三个年头。他每日勤奋练功，又得良药滋补，已长成一个十六岁的健壮少年。

    吴秋遇坐在溪边的青石上，回头朝洞口喊道：“师父，该吃饭了吧？”

    济苍生从洞里走出来。他每日修身养气，样子倒没什么变化。

    吴秋遇迎上去，刚叫了声“师父”，就被他三两下放倒在地。济苍生呵斥道：“见招拆招，随机应变。怎么还是没有长进？！”吴秋遇爬起来，辩解道：“我是怕伤了师父。”济苍生道：“你只管使出本事，倒叫师父看看。”说着，便又出手来擒他。吴秋遇向后跳开，说道：“那我可要还手了。”

    “来吧。”济苍生正等他进招。吴秋遇摆开架势，使出一招“开山惊魔”。济苍生向旁一闪，看了看动静，忽然问道：“你为何不用力？”

    吴秋遇心头一震，怎么胡乱使出这招来，急忙说道：“我怕打伤了师父。”

    济苍生呵斥道：“你只管认真打来，不必管我。”说着便不等他出招，自己先抢了过来。吴秋遇见师父举掌拍下，急忙左手向上一撩，右掌猛地拍出，还了一招“震断心魔”。

    济苍生叫了一声好，蓦地转身，绕到吴秋遇身后，伸手朝他背心打来。吴秋遇的一掌被师父躲过，却打到了石壁上，只听“砰”的一声，烟尘起处，迸出许多碎石来。

    吴秋遇右掌来不及收回，就势一招“干拍鬼影”，以左掌向后横扫。济苍生在他背上一推，退身闪过，回头看了看，怒道：“这就是你使的‘降魔十三式’？怎么三招倒有两招不顶用？”

    吴秋遇低下头，便把这几年有心结的状况如实说了。济苍生听罢，摇了摇头，不忍再训斥，只说：“为何不早说？竟连师父也瞒了这么久。”吴秋遇闷头不语。济苍生甩手进了洞里。

    入了冬。

    大雪纷飞，上坡上已然落了厚厚的一层，漫山看去白茫茫一片。

    师徒二人在洞里点火取暖。

    济苍生忽然吩咐道：“脱衣服。我要看你穴位记熟了没有。”

    “啊？太冷了吧，非要脱了衣服考吗？”吴秋遇虽不情愿，又不敢违逆，乖乖脱了衣服，靠近石壁站好。济苍生道：“你若记得熟，很快便可过来烤火。若是有一个错了，你就站在那里过夜吧。”吴秋遇一咧嘴，暗自叫苦，哆哆嗦嗦说道：“师父，快点吧。”

    “玉枕……迎香……命门……”济苍生一连喊了十几处穴位。吴秋遇有的记得很熟，伸手便能找到，有的需稍加思考，才能想起，好在都一一找对。

    济苍生站起来，走到他身前。吴秋遇紧张地问道：“师父，我错了么？”济苍生没有答话，伸手在他前胸点了一下。吴秋遇叫道：“啊，凉！”

    济苍生瞪眼道：“你说什么？”吴秋遇急忙改口：“膻中。”

    就这样，济苍生冰冷的手指在吴秋遇身上点来点去，吴秋遇忍着身上的寒冷和师父手指的冰凉，一一辨穴作答。济苍生越点越快，吴秋遇心情紧张，倒也越答越快。

    最后，济苍生冰凉的大手在吴秋遇肚皮上一捂。吴秋遇冰得一咧嘴，叫道：“师父，能不能准一点哪？这么大一片，让我说哪个呀？”

    济苍生收回手，脸上露出了笑容，说道：“赶紧烤火去吧，臭小子。”

    吴秋遇知道自己过了关，松了一口气，急忙跑过去穿衣服，烤火。

    外面雪下得很大，师徒二人便在洞里研究医药。

    吴秋遇忽然想到一个问题：师父的书好像总也看不完，隔一两个月，手头的书研读透了，便能再换出一两本。山洞里没有藏书的地方，师父的袋子里也不可能有那么多，这些书都是哪来的？

    大雪把整座山都变白了。偶有晴日，便映得人睁不开眼。

    济苍生对吴秋遇说：“你好生练功，我出去走走。”吴秋遇应了一声，便就地打坐。济苍生披上一件棉衣，走出了洞口。

    估计师父走远了，吴秋遇站起来，悄悄踩着雪地上的脚印，远远跟了上去。

    上了峰顶，又隐隐闻到那股奇怪的臭味，吴秋遇不禁一怔，嘀咕道：“师父怎么会来到这里？”他记取上次的教训，不敢再贸然往前走，心中却纳闷：“难道师父就不怕那怪味么？莫非那怪味竟跟师父有什么关系？”

    他四下观瞧，见右首正有一块巨石可以藏身，便奋力一跃，跳到石头后面。脚下一滑，险些跌倒，他就势便卧在那里，等着师父。

    大约过了一炷香的工夫，济苍生大步走来，到巨石旁边，停下脚步。

    吴秋遇以为师父发现了自己，正要出来。却见济苍生吐出嘴里的东西，一抹嘴，又大步朝山下走去。吴秋遇松了一口气，确认师父走远了，才敢出来，去看师父吐出的东西。

    那是一片双唇大小的树叶，是紫色的，倒很少见。吴秋遇捏在手里，反复端详着，猜不透为何师父嘴里要含着它，不过心里隐隐觉得这可能与那怪味有关。

    担心被师父发现，他不敢耽搁，急忙将树叶揣在怀里，小心翼翼地踩着师父的脚印走下山来。

    离山洞还有百十来步，吴秋遇已经想好了主意，便在山坡上乱走了几遭，才大步朝山洞走来。眼看到了洞口，他故意大声说道：“要是师父在就好了，就不会让那兔子跑了。”

    一进山洞，又假装一愣：“师父回来啦。要是师父早来一会就好了。那兔子跑得太快，徒儿追不上它。”

    济苍生并不深究，随口说道：“那是可惜了。不然今天就有美味享用了。没什么，改天师父去逮两只回来。”

    吴秋遇往师父手里看去，他拿的果然又是一本新书，肯定不是前几日看过的。

    冬去春来。

    吴秋遇依旧每日练功，将“降魔十三式”使得越发纯熟。那几招原来不能用的，也多少克服了心底的阴影，渐渐能使到一定程度。

    休息时便和师父讨论医道，