穿着兰子做的棉鞋上课，姜霞的脚不再冷了。再过几天就要放寒假，姜霞盘算着回城里一趟。

    姜霞来得勤了，生了一窝狗崽的黄毛母狗见到姜霞不但不叫，还使劲地对她摇着尾巴。姜霞进屋，它也跟着进去。

    兰子见姜霞走进屋来，招呼她坐火塘边烤火，自己继续在煤油灯下的圆筛箕里选黄豆。

    “干妈，选这么多黄豆干什么？”姜霞问。

    “准备做豆腐呢，唉，那个报应崽结婚，锅里要菜啊！”兰子说。

    姜霞听干妈说“报应崽”估计是被盛祖惹得生气了，她不好细问，端把椅子坐在圆筛箕旁，学着兰子样，将里面的烂黄豆和小石子分选出来，丢在地上。

    “奶奶呢？”姜霞想打破沉闷。

    “她睡哒。这段时间她身体有蛮不健旺。”兰子的话中流露出担忧。

    “奶奶也有这么大的年纪了！”姜霞话一出口，马上觉得不妥，赶紧说起自己来的目的：“干妈，过几天我想回趟城，能不能叫玉梅婶子给她儿子晓明说说，让我搭乘他的拖拉机？”

    “你爹爹和姆妈回来哒？”兰子听说她爹爹和姆妈在几百里以外的农场改造，一个哥哥在北方的部队里当兵，一个弟弟在山东老家读书，城里没有其他亲人。

    “没回呢。”姜霞说。

    “冇回来你回去做么哩，你今年就在我家里过年。”兰子说。

    “我进城有点急事，过两天就回来！”

    玉梅婶子要东明到大队部用摇把电话给公社的亲家公打个电话，请他向晓明转达她的意思。这辆手扶拖拉机是专为公社干部进城办事和给供销社拉货的，一般人只有看的份，莫想坐。

    兰子跑到学校，告诉姜霞，说进城坐拖拉机的事说妥了。

    “霞霞，你进城帮我一个忙，好不？”兰子说。

    “干妈，是什么事呀？”姜霞问。

    “我写了封信给静儿，告诉她这个月十八盛祖结婚的事，乡邮员十天半个月难得来一次，从供销社寄信只怕搞不赢哒。”兰子说。

    “那是搞不赢，今天都初六了。”姜霞接过信一看，很是惊讶：“干妈，你写的字好漂亮呢！”

    兰子笑笑：“我哪有你的文化高呀，只认得几个箩筐大的字。”

    从学校里出来，兰子又来到玉梅婶子家里。

    “盛祖结婚的日子定好哒？”玉梅婶子问。

    “定是定好哒，前几天望珍她家里托媒人带信来，说是要另加两百块的彩礼钱，为这事，盛祖还跟我发混帐脾气呢！”兰子说。

    “哪有这个道理，他们以为你家里是开金矿的？两百块钱可以买得三头大肥猪呢！除了逢年过节该送的礼，就只做两身衣，我接两个媳妇都是这样的。”玉梅婶子愤愤不平，说盛祖这伢崽也太不懂事。

    莲娭毑病在床上半个多月了，吃了药，打了针，仍不见好转。人时常犯糊涂，屎尿屙在裤子里。

    兰子现在最担心的是婆婆莲娭毑。没有钱接媳妇只会遭人笑，如果没有钱将老人送上山，那是要遭人骂的。香秀早已放出了话来，说莲娭毑一直帮着兰子做事，她一根稻草的好处都没有沾到，到时候她是一分钱都不会出的。

    玉梅婶子叹气，谁也拿香秀这刻薄、抠屁眼吮指甲的小气婆娘没办法。

    姜霞进城第一件事，就是将兰子交给她的信寄了。她顺便从邮局领取了哥哥给她寄的三十块钱，跑到百货商店买了一对印有红“囍”的铁壳热水瓶、一对枕巾和一个印有牡丹花的烤瓷洗脸盆。她还偷偷地找到她爹爹一位当商业局长的老战友家里，讨要了五斤粉丝票。

    第三天，根据事先约好的时间，姜霞提着大包小包坐上了晓明的拖拉机。碎石泥巴路，坑坑洼洼的，车斗里颠簸得很厉害，她生怕碰坏热水瓶，一直将它们抱在怀里。

    一进村，风尘仆仆的姜霞被一群大人、细伢们围住了。

    “姜老师，你买的么哩呀？”有学生问。

    “这是热水瓶，装热水