村前的地坪里已经挤满了黑压压的人群。

    “扁脑壳”按花名册逐一抓捕昨夜逃回的民伕及他的家人。一百多个日本兵端着装有明晃晃刺刀长枪，把他们围成一团。

    桂林在梦中被抓了起来，他把宗祥和宗萍护在胸前，四下去瞅。他看到了爹爹和姆妈，看到了桂柏一家人，还看到了昨晚同他一起跑回家的同族兄弟的全家老小……他晓得今天是死定了。他又开始一遍一遍在人堆里搜寻姐姐桂芝和婆娘云秀的影子，可是没有搜寻到，绝望中的他生出一丝安慰。

    人堆里发出婆娘和小伢子的惊恐的哭叫声，“扁脑壳”会长掏出手枪朝天放了一枪。现场瞬间静下来，这是死亡前的寂静。

    “扁脑壳”站在一个挎着东洋刀、牵着一只大狼狗的日本军官身边，扯起嗓子叫喊：“你们的良心的大大的坏了，私自的跑回来，破坏皇军的大东亚圣战，今天皇军要惩罚你们！”说完，他把承芳揪出来：“你的做为保长的失职，也要将你的全家的死啦死啦的！你的看看，还有谁的没到？”

    承芳扭曲的脸惨白，浑身筛糠似的发抖。他被两个密缉队员架着，拖了出来。

    张二爷从人堆里跌跌撞撞冲儿子承芳面前，对着他脸上狠狠地扇了一巴掌：“你这个遭雷打的，帮着这帮畜牲来灭九族啊！”

    承芳跪在地上哭：“不是我呢，不是我呢……”

    张二爷抬起脚刚要踹承芳的脑壳时，被两个密缉队员上前架住，随即拖走反绑在牌坊的石柱上。他挣扎着用一双赤脚乱踢，不停地骂，骂得额头上冒出青筋：“你们是帮遭雷打的畜牲呢，我**你屋里十八代祖宗！你们得不到好死啊……”日本军官放开露出獠牙和舌头的大狼狗，手一挥，大狼狗狂叫着扑向双手反绑在石柱上的张二爷。大狼狗第一口就从他大腿上撕下一块血淋淋的肉……

    地坪上空回荡着撕心裂肺的惨叫声，人群里哭声一片。一队日本兵开始端着长枪，用明晃晃的刺刀扎进一个个或稚嫩或白净的或黝黑的身体。

    桂林拖着宗祥、宗萍拚命地往稻田里跑。这时，架在田埂上的两挺机关枪“突突突”地冒出了火舌。跑进稻田里的人群一片片被机关枪“割”倒。

    一颗子弹击中了桂林的后脑，他扑倒在宗祥和宗萍身上。

    所有人都伏倒在稻田里，机枪停止了扫射，一排日本兵走进稻田，端着刺刀挨个去捅那些仍在搐动的身体，不时从尸体堆中传出低沉的咽气声。一个日本兵用枪刺将一个出生才两个月的婴儿挑起，并举过头顶，血水顺着枪身滴落在田坎的枯草上，最后，那个还没认清爹妈、连天空都没好好看一眼的小生命被掼在泥沟里……

    半顿饭的功夫，三百多条鲜活的生命横七竖八、毫无声息地倒毙在稻田里、水沟边，变成了在另一个世界里也无法解脱的冤魂。

    汩汩惺红的血水没有凝固，黄褐色肥沃的泥土在哀默中被浸透。

    整个地坪里，除了两根石柱不屈地矗立着，还有张二爷那付被撕咬得变了形却仍然立起的骨架。

    眩晕的日头不忍目睹这场惨绝人寰的屠杀，血腥味在空气中形成的巨大阴云迅速扩散，覆盖了这一幕，并将十里八乡的山山水水笼罩在无边的惊悚和悲戚之中。

    四面八方的乡亲们含泪赶到平塘村。他们默默地卸下门板，将一具具尸体抬到村西山凹的一口山塘里。山塘已经干枯。除了这个地方，再没有哪里可以同时安葬得下这么多人了。

    承芳用一床薄被将张二爷的尸骨裹好，独白扛到了自家的祖坟山上。他刨开两尺来深的土坑，把老爹埋在老娘的坟边。

    前天晚上郑郎中随桂林他们跑出山沟，在山坡上被一根锋利的小竹尖刺伤了脚板。当他翻过山梁时，桂林他们已经跑得无踪无影了。他辩不清方向，只有朝枪声相反的方向跑。不知跑了多远，他看到路边有一栋竹篱笆圈住的小房子。他跨过矮篱笆，敲开门，一个老人把他让进屋。他向老爹讨了块破布条缠住受伤流血的脚板，待天亮后才忍着痛一跛一歪慢慢地往回赶。

    从贺家畈的山坳处，郑郎中看到自家的白屋顶上冒着烟，他心猛的一沉，知道家里出了大事了。他双脚打颤，差点摔倒在山边的沟墈里。他快步奔上新平河上临时搭建的木桥，映入郑郎中眼帘的是一幅惨不忍睹的景象。他疯了似的扑向稻田。他找到已经死亡的岳父岳母