郎中今天来，也没有别的事，只想看看姐姐。耀敏不在了，除了婆娘崽女，他没有别的亲人。耀慧见到弟弟，扯住他的袖子往里屋拽。

    “耀民，天龙回来哒！”耀慧很激动，却又刻意压低嗓子对郑郎中说。

    “天龙回来哒？在哪里？”郑郎中惊喜地问。

    耀慧又拉了拉郑郎中的袖子，暗示他说话声小一点。

    “前天夜里回来的，他爹听出是天龙的喊门声，就去开门，我点燃灯盏一看，堂屋里涌进来二、三十人，差点把我吓得坐在地上呢！”耀慧笑笑又说：“天龙长高哒，也长结实哒，我差点冇认出来呢！”

    郑郎中惊讶地问：“来哒二、三十人，做么哩？”

    耀慧将她晓得的事情原原本本告诉了郑郎中：天龙那晚沿小路出了县境。赶往汉口的路上，他被抓了壮丁，身上的钱被那帮丘八全部搜走了。一天傍晚，在等般渡河的时候，看管他们的丘八蹲茅房时，其他的壮丁趁着夜色跑进了山里，只有一个人天龙没有跑。后来，一位长官问他是哪里人，为什么出来？又为什么没跑？天龙只字未提在家打死人的事，谎说是去汉口找亲戚，没跑是想当兵。长官问他会不会写自己的名字，天龙用手指在桌子上比划。长官递给他一支笔，他随手在纸上写下“胡天龙”三个字。就这样，天龙被长官留在了身边。

    这几年，天龙随长官到过江西、湖北、安徽，并由随从升为营长。这次是长官派他回来组织抗日挺进队的。天龙任挺进支队的大队长，驻地在离平凉镇四十多里的青茅山。

    郑郎中为天龙回家感到高兴，但也为他玩刀弄枪、打打杀杀而担忧。

    “姐夫呢？”郑郎中问。

    “他和天豹帮天龙到外面收谷去哒，天龙说他们在青茅山那里呷不饱饭。”耀慧说。

    听到天龙他们在青茅山那里没饭吃，姐夫这么大热的天还去外面收谷，郑郎中不禁动了恻隐之心。

    “我回去到村里问问，看哪家有多的谷么。”因为要与桂芝商量，郑郎中没将话说破。

    “姐，天虎有信吗？”郑郎中又问。

    “冇得音信哟，急人呢！”耀慧的脸由睛转阴。

    郑郎中说：“姐，你莫操心啰，天虎他们走得早，听说日本兵还冇打进长沙城，天虎肯定冇事！”

    他今天来，主要是为了安慰姐姐。

    回来的路上，郑郎中觉得脚步异常轻快。兰子在竹篙上晾晒衣服，见郑郎中兴冲冲的样子，叫了声“爹回哒！”，她猜想他肯定遇到了什么高兴的事。

    晒完衣服，兰子将桶子放到堂屋。她听见爹爹和姆妈在灶屋里说话，就直接闯了进去。郑郎中见兰子进来，也没回避，继续说着从耀慧那里得来的消息，只是最后对兰子、也是对桂芝交待了一句：“这事千万莫到外面讲啊！”

    大表哥天龙在兰子的印象中是个喜欢惹事生非、不爱读书、胆大贪玩的调皮角色，虽谈不上讨厌，也谈不上好感，但她此时心里一下子对大表哥敬佩起来。她想象现在的天龙哥一定很精神、很威武。

    第二天，郑郎中托咐兰子到镇上给姑妈带个口信：要姑爹到家里来挑五担谷去。

    几天后的一个晚上，兰子在灯下跟桂芝学纺棉线。

    桂芝告诉兰子：线要纺得细，织出来的布既好看，做出的衣服也经得穿。好比做任何事，一定心要细，心细才能做成事，不坏事。

    郑郎中坐在火塘边抽烟，丢下一句话：“做事不但要心细，还要小心，小心划得万年船呢！”

    桂芝见郑郎中打岔，笑着对他说：“你几时划过船啊？你小心？你小心上次差一点被日本兵的枪子打死哒？！”

    想起这事，郑郎中现在后脖子都是凉的。当时若不是滑倒在土凹里，只怕真让那狗日的一枪打死了。

    “那还不是我命大福大，兰子你说是不？”

    “是咧，是咧，爹爹是好人，好人才命大福大！”兰子附和着郑郎中。

    “梆！梆！梆！”有人敲大门。接着有人对着门缝叫“舅舅！”

    “是天龙！”郑郎中忙起身去开门。兰子停下纺车，兴奋地接过桂芝手里的灯盏。

    天龙穿一身黑衣站在郑郎中他们面前，叫了声“舅舅！舅妈！”见兰子手里提着灯盏，笑着伸手拍了一下兰子的肩膀：“你长这么高哒！”

    兰子见天龙高出爹爹大半个头，她仰视天龙：“天龙哥，你才长得高呢！”

    天龙后面站着几个挑箩筐的后生，郑郎中从兰子手里拿过灯盏，说了声“跟我来！”就打开了堆放稻谷的厢房门。

    桂芝拉着天龙进了灶屋，高兴地上下端详，兰子挂壶烧水。

    “兰子，莫烧水，有冷茶么？”天龙说。

    兰子在火塘里添了一把柴，走到桌子上搬起茶罐，给天龙倒了一茶碗，说：“冷茶不多哒，我少烧点，等会兑一兑。”

    可能是动静大了点，再福趿着鞋跑进灶屋，他认出了天龙。

    天龙问桂芝：“舅妈，你谷放在屋里，上次日本兵来冇被他们抢走？”

    “谷倒是冇抢，倒是把米缸的米呷光哒，还呷哒我一头两百多斤重的年猪！”桂芝想起自己辛辛苦苦喂大的猪，心里就气愤难平。

    “日本兵是傻卵，不晓得碾米呢！”再福说得天龙和桂芝笑了起来。

    兰子在烧开的铜壶里撒了一把茶叶，然后倒进有些冷茶的茶罐里。她一手提起两根栓在茶缸耳置上的绳子，一手拿茶碗，把茶送到谷仓房里。

    大门口站着有人，兰子又将茶罐提过去，她发现禾场四周还有五、六个人。

    满满的五担谷挑出门，天龙往郑郎中手上塞钱，郑郎中和桂芝死活不收。只说你们快走，天黑，路上多注意点。

    天龙在大门口握着郑郎中和桂芝的手说：“舅舅，舅妈，日本兵现在虽然住在县城里，但随时都会出来的，你们要注意躲避啊。再就是密缉队，那帮湖蛮子汉奸坏事做绝呢！”

    “舅舅，舅妈，你们进屋吧！”天龙招招手，率领一队人马消失在夜幕里。

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    日本鬼子的炸弹损伤了牌坊，却无法炸倒那寄托乡民精神的两根两丈多高的青石柱；日本侵略者可以暂时践踏我们的土地，可永远不可能征服这个伟大的民族

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