多了一丝少女的羞涩。

    桂芝在灶屋里喊呷早饭，桃子应了一声，兰子闻到了茶油煎糍粑的味道，感觉从喉咙里伸出了一只手似的，跳跃着跟在桃子后面闪了进去。

    桌上大青瓷花碗里装着煎得金黄金黄的糍粑。郑郎中正用筷子夹着一块糍粑，咬一口就在装着红糖的小碗里粘一下。

    兰子从桃子舀来热水的木盆里洗了手脸，抓起一块糍粑。糍粑烫手，她两只手轮换地抓着，一边使劲用嘴往糍粑上吹气。她用筷子在糍粑侧面掏出一个洞，再用勺子将红糖一点点灌进去。

    再福在隔壁床上闻到了糍粑的香味，喊着要起床，却又要姆妈帮他把棉裤先烘热。桂芝提着再福的小棉裤在松毛柴燃起的火苗上抖动。

    “看你这个呷相，还不如兰子。”桂芝抖动手中的小棉裤，对郑郎中说。

    “呵，呵！”郑郎中咽下口里嚼着的糍粑，“男子呷饭如虎，女子呷饭才粒粒数。”

    郑郎中望着细嚼慢咽的两个女儿，有点得意地说：“我屋里的女伢虽谈不上是大家小姐，也算是小家碧玉，将来一定能嫁个好人家呢！”

    “爹爹，么哩是小姐呀？”兰子问。

    “小姐就是大官、有钱人家的女伢。像镇上麻子镇长的女伢，出门都是坐轿子的。”桃子帮郑郎中回答。

    麻子镇长的女伢兰子是见过的。去年跟姆妈上云连山朝庙，她看见两个人抬着一顶轿子稳稳地停放在庙门前。兰子没看清从轿子里下来的那女伢的脸，却看见那双徐缓迈动的脚和脚上那双绣着花草、雪白边底的鞋。

    兰子并不羡慕镇长女伢的爹爹是镇长，也不羡慕她出门有轿子坐，只羡慕她那脚上极好看的、不沾一点灰尘和泥土的绣花鞋。

    兰子蹦出一句话：“我以后也要当小姐！”

    等再福吃饱肚子，姐弟三人就开始在禾场堆雪人了。太阳藏在白蒙蒙的雾气中，没有一缕光线渗透出来，可是他们仍然觉得很刺眼。

    桂芝在屋里与郑郎中商量了一会置办年货的事，出门提着半桶加热了的猪潲去喂猪。前天请姐夫杀了那头两百多斤重的猪，肉已腌在缸里，栏里还有一头三十来斤的小猪崽养着，待明年九、十月间再请姐夫杀了卖肉。

    喂完猪出来，桂芝见桃子他们在禾场里堆起一个半人高的雪人。

    “堆的是么哩呀？”桂芝问。

    “堆的是雪菩萨！”再福回了姆妈的话。

    “要不得！要不得！”桂芝放下空潲桶，跳下台阶急忙阻止：“不能堆菩萨！”

    桃子意识到桂芝的这种惊慌是有某种忌讳，马上纠正说：“我们堆的是只猴子呢！”

    桃子用手指挖出猴子的小眼睛、扁鼻子、阔嘴巴，兰子在猴子眼睛和鼻孔的地方嵌上黑石子，并用一片大大的、干枯了的栗树叶粘在雪猴子嘴巴处；再福围着雪猴子转圈，将淡红的、针刺样的松树叶分别插在它的头上和身上。

    天上的太阳完完全全被雪冻僵了。

    傍晚时分，天空又飘起了鹅毛大雪。兰子一家人围在火塘边坐着，各自将双脚搁在三面挡柴灰的木框上，烤得脚板发热。红红的火苗窜起半尺高，映在每个人油光发亮的脸上。

    再福握着火钳在燃烧的火塘中扒拉，并不断将燃烧未尽炭头往自个脚边凸起的灰堆上扒。他偷偷地在灰堆里煨着一个大红薯。

    燃烧着的柴块被再福给扒拉垮了，一股浓烟直奔兰子而来，熏出了她的眼泪。

    兰子一把抢过再福手中的火钳，眯着眼睛重新架好冒烟的柴块，用吹火筒吹了几下也没吹燃，除了继续冒烟，还有一片腾起的白尘。

    桂芝从兰子手中拿过火钳，将架着的柴块下的柴灰掏空，再用吹火筒轻轻一吹，火“呼”地一下燃烧起来。

    “人要忠心，火要空心呢！”桂芝放下火钳对兰子说。

    窗外的风越刮越大，粘贴在窗棂上的黄裱纸像抽风似的鼓进鼓出。挂在墙上的油灯几次被从门逢钻进来的寒风吹熄。

    郑郎中坐在离火塘稍远点的地方，洗完脚后卷起的裤腿未放下，趿着一双旧布鞋，自言自语地说：“这天是越来越冷哒，不晓得她现在哪么样……”

    桃子和兰子莫名地望着爹爹，再福在拍打刚从火堆里扒拉出来的红薯。只有桂芝能听懂丈夫的话，但她也只能沉默以对。

    ...