。

    税皮在墙角嬉闹地拍动着。哈利看见帕尤妮亚姨妈喝茶时显得有点畏惧，税皮的口水滴到干净的地板上，帕尤妮亚讨厌动物。

    “谁替你照顾其它的狗呢，玛各？”维能姨丈问。

    “噢，我叫弗波斯特上尉看着它们，”玛各姨妈像大宣传一样说，“他现在退休了，有些事干对他有好处。但我不能离开可怜的税皮，它离开我会消瘦的。”

    税皮看到哈利坐下来的时候吠了一声，这第一次把玛各姨妈的注意力转到哈利身上。

    “哈利！”她咆哮道，“你居然还在？”

    “是的。”哈利说。

    “不要那样让人讨厌地说‘是的’。”玛各姨妈吼道，“维能和帕尤妮亚继续养你已经太仁慈了，我才不会那样做呢，如果你走进我门口一步，我会直接把你送到孤儿院去。”

    哈利刚要说他宁愿住孤儿院也不要与杜斯利一家人住，但想到霍格马得的事，他又把话吞下去了。他强迫自己苦笑一下。

    “你不要向我嚷，”玛各姨妈埋怨说，“我可以看出从上次见你以后你根本没有进步过，我希望学校可以把礼貌装进你的脑袋里面。”她大大地吞了一口茶，擦了擦她的胡子又说：“再说一次，你把他送到哪一间学校，维能？”

    “在圣·布鲁斯特，”维能姨丈很爽快地回答，“那是给没有希望的孩子的一级学院了。”

    “我明白。”玛各姨妈说，“他们在圣·布鲁特斯用藤条惩罚学生吗？”

    “嗯——”

    维能姨丈在玛各姨妈后面简略地点点头。

    “是的，”哈利说，然后他加上一些更让她相信的话，“任何时候都用。”

    “太好了。”玛各姨妈说，“我不会把这傻话说出来的。百分之九十九人都被痛打过，你也经常被打吗？”

    “哦，是啊，很多次了。”哈利回答说。

    玛各姨妈眯着眼睛。

    “我仍然不喜欢你说话的语调，孩子，”她说：“如果你可以那样随便说你给痛打了，说明他们还打得不够狠，帕尤妮亚，如果我是你的话，我会写信去说明在这孩子身上要用严刑。”

    也许维能姨丈担心哈利忘了他们的交易，立即匆匆地转过话题。

    “玛各，今天听到新闻了吗？那逃犯怎样了，哦？”

    当玛各姨妈在这儿住下来的时候，哈利就一直盼望四号快点到来，那时她要离开了。维能姨丈和帕尤妮亚姨妈通常叫哈利不要靠近他们，哈利当然也很乐意。玛各姨妈却相反。总想哈利在她眼前，因而她可以咕啃一番让他进步的建议。她很喜欢拿哈利和达德里比，而且以在哈利面前买贵重礼物给达德里为乐。虽然她会让哈利问为什么不给他买礼物。她也总是给哈利暗示他是一个十分让人不满意的人。

    “你不应该为这孩子变成这样而责备自己的，维能。”第二天她在吃午餐的时候说：“如果里面的东西腐坏了，没有人能够拯救它。”

    哈利努力集中注意力于食物上，但是他的手开始抖动。他的脸也现出愤怒。记住那张表格，他告诉自己，想想霍格马得村庄，不要说话，不要站起来——玛各姨妈伸手去拿她的酒。

    “这是事物的基本规则。”她说，“看着这些狗，如果母狗有问题，狗崽子也会有问题——”

    忽然，玛各姨妈手中的酒杯爆开，玻璃碎片向四方飞去，玛各姨妈胡乱地说着，她眨着眼睛，红润的脸往下垂。

    “玛各。”帕尤妮亚姨妈尖叫，“玛各，你没事吧？”

    “不要担心。”玛各姨妈抱怨说，她用手巾在脸上擦着。

    “一定是抓得太紧了，那天在弗波斯特上尉家也发生过，不要大惊小怪的，帕尤妮亚，我的拳头很强硬。”

    但是帕尤妮亚姨妈和维能姨丈奇怪地看了看哈利，他们决定取消布丁，尽快离开桌子。

    客厅外面，哈利靠在墙上，深深地呼吸着，他上次失去控制让东西爆开是很久以前的事了。他不能让它再发生了，那霍格马得表格不是唯一的原因，如果他继续这样，他会被霍格瓦彻学校开除的。

    哈利仍是未成年的巫师，他被禁止在学校外施法的，他的记录也不是清白的，就在去年暑假，他被正式警告如果他再在校外施法的话，将会被逐出霍格瓦彻学校的。

    他听到杜斯利一家离开餐桌，他立刻上楼去逃避。

    哈利剩余的三天想着他那本《扫帚维护手册》，尤其是玛各姨妈盯着他的时候，这很有效，虽然这使他看起来很迟钝，因为玛各姨妈开始称他精神有点问题。

    终于熬到最后了，到了玛各姨妈留下的最后一个晚上。帕尤妮亚姨妈煮了丰盛的一餐，维能姨文开了几瓶酒，他们一直地吃，从汤到挂肉，没有人提及哈利的错失。在吃柠檬水果派的时候，维能姨文不停地说他的银行，他的钻孔机公司。然后帕尤妮亚姨妈煮咖啡，维能姨丈拿出一瓶白兰地，大家都听得发腻了。

    “再干一杯，玛各。”

    玛各姨妈已经喝了很多酒了，她的脸很红。

    “那就再来一小杯吧。”她咯咯地笑。“再多一点，多一点，真乖。”

    达德里在吃他第四块馅饼了，帕尤妮亚姨妈在吸咖啡，她的小手指指向外面。

    哈利真想回到自己的房子里面，但他看到维能姨丈生气的小眼睛时，他知道他要坐下去的。

    “啊，”玛各姨妈说，轻轻擦着唇并放下那空的白兰地玻璃杯。

    “极好的小吃，帕尤妮亚，通常我一吃完饭就要喂那十只狗……”

    她大声地打嗝，手拍拍肚子前的斜纹软呢服，“失陪一会儿，但我想再看看那健康的男孩。”她给达德里使眼色继续说：“你会长成一个身材标准的男人，达德里，就像你爸爸一样。是的，我再要一点白兰地，维能。”

    “但这个嘛——”

    她的头猛伸向哈利，哈利觉得胃在抽筋动，那手册，他立即想。

    “这个可恶又矮小的男人。你看有些狗，去年我叫弗波斯特上尉把它溺死，那东西又小又弱，不够营养。”

    哈利尽力去想他那本《治疗强忍者妙法》的第十二页。

    “那天我在洪水来临时说，这可恶洪水会过去的，现在，现在，帕尤妮亚，我想没有什么事会与你的家庭过不去的了，”她用她那铲子似的手拍拍帕尤妮亚露骨的手。“但你妹妹是一个笨蛋。她住在最好的家庭里面。但她带着一件废物逃来，看，就在眼前。”

    哈利盯着他的碟子，无聊的声音在耳边响起，他紧紧拿着那扫帚的尾端，他想，玛各的声音就像维能的钻孔机一样让人烦闷。

    “那个波特，”玛各姨妈大声说，她拿着白兰地瓶给她的杯子满满倒了一杯，还有很多溅到桌布上，“你没有告诉我他做过什么？”

    维能姨丈和帕尤妮亚姨妈变得很紧张，达德里甚至从水果盘中抬起头来看着他的父母。

    “他——他没有工作。”维能姨丈说，瞥了哈利一眼说，“失业的。”

    “如我所想的一样。”玛各说，大大地喝了一口白兰地，用衣袖擦擦下巴，“一个无所作为的，一天是处的懒乞丐——”

    “他并不是这样的，”哈利突然说话了，全桌的人变得安静下来了。哈利全身颤抖，他从没有如此生气的。

    “再来杯白兰地！”维能嚷道，他脸色苍白，他把酒全倒进玛各姨妈的杯子里，“你，这小子。”他吼道，“你回房间去，走——”

    “维能，不要。”玛各打了个饱嗝，抬起一手，她含血的眼注视着哈利，“小子，接着说吧，你为你父母骄傲是吗？他们给车撞死了，可能是酒后开车，我想——”

    “他们并不是死于车祸的。”哈利已经站起来了说。

    “他们是死于车祸的，你这下流的撒谎者。而你这却成了他们的负担，糟糕的亲戚。”玛各尖声骂着，充满狂热，“你这个无礼不知廉耻的家伙——”

    但是突然玛各停止说话了，好一阵子，好像她不能说话一样。

    她好像被不能表达的语言噎住了，但是她的激烈并没有停下来。她那张大而红的脸开始膨胀。她的小眼突出来了。她的口紧紧地张开要说话，随着她斜纹软呢服中几个扭扣破裂并向墙砰的一声飞出去。她的肚子随腰带的破裂而膨胀，她的手指像意大利腊肠一样膨胀。

    “玛各，”维能姨丈和帕尤妮亚姨妈齐喊，玛各的身体开始脱离椅子向天花板升上去，她现在是圆滚滚的，像个带着猪眼睛的浮标。她的手脚在上升时不可思议地张开，得中风症一样。税皮滑进饭厅，发疯狂般吠着。

    “不要！”

    维能姨丈抓着玛各的脚想要把她拉下来。但他又差点被拉上去。随着，税皮已经跃起来咬着维能姨丈的腿。

    哈利走出饭厅，在被制止之前已经向橱柜走去，当他走近的时候，橱柜着魔般自动打开。没几秒，他举起他的皮箱放在前门，他猛冲上楼，并扑到床下面，猛揭开那松动的地砖，拿起枕头套里的书和他的生日卡。他爬出来，抓着海维的空笼子然后猛冲回楼下的皮箱前，那时维能姨丈被推出饭厅，他的裤子成了带着血的破布。

    “回来。”他吼道，“你回来，恢复她的样子！”

    但是哈利已经很冲动了，他踢开他的皮箱，拉出他的魔杖，并指向维能姨丈。

    “她活该。”哈利说，他呼吸十分急速，“她是应该受到惩罚的，你不要靠近我。”

    他摸索门的手柄。

    “我要走了。”哈利说，“这里太可恶了。”

    然后，他走进了漆黑的夜里，在静静的大街上，他提起重重的皮箱。他手臂下面是那个鸟笼。

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