☆、心口朱砂
阮夫人骂骂咧咧地抱怨，阮玉楼看着那张因未施粉脂而显得发黄浮肿的脸，忽的想，这偌大的扬州城，敢同他这般讲话的人，也只剩下这一个了。
这一个即便有再多的不好，也是那唯一的一个。
他也是她那唯一的一个，就算她也同样的不喜欢他。
他无骨地倚在软榻上，闭着眼听女人泄愤般地骂他：“你这个恶毒的家伙！那个唱戏的男娃才多大，你如何那么狠心就给他弄死了？我也只是看他长得像君盼，贪新鲜玩那么一两次，不会把他如何……”
他歪斜着不说话。
屋子里的烟味渐渐浓了，呛的人无法呼吸，阮玉楼就皱了皱眉，对女人道：“别抽了，呛人。”
“你到底有没有听我讲话？！”女人倏地恼起来，指着他厉声问，“你给我说清楚，为何要把他弄死？！我玩过的人也不少了，你怎么单单弄死这一个？！”
他阮玉楼虽说不是好人，却也并非喜欢草菅人命。
那个戏子过于招蜂了，格又倔强不好控制，骨子里同时有些不安分的血，若是日后得势，定是祸患。同阮夫人一起看中他的，还有有些嗜好独特的大官，最近正在蠢蠢欲动。他不过是早些下手，将这有威胁的刺剔掉，免得横生事端。
他懒得解释，就睁开眼看着女人，疲惫地说：“那我弄死沈君盼如何？”
这话其实并不是随口一说，他早有此意。
沈君盼的威胁，绝对要比那戏子还要大。
像他这种人，日后若得翻身。定是他软玉楼最大的敌人。
他早该在沈君盼羽翼未丰的时候除掉他，只是至今未有动手，只因一些说不清的原因。
再说，他也未必会活着等到沈君盼强大的那一天。
女人愣了愣，她知道他做得出来。
旁人不了解他这个儿子，以为他有今天这个成绩，是家世和运气的结果。只有她这个做母亲的知道，他爬到这一步，全靠他自己的冷血和手段，他的脚下踩着太多人的骨血。
这世上没有阮玉楼不敢做的事。
他杀个人，本不需要任何理由。
女人的气焰软了下来。她知道他的底线，他任由她骂，他任由她成天折腾不休，哪怕是气得他吐血，他也不会将她如何。
可他说过的话，向来算数。
他不会威胁人，他说出口的事，都是要做的。
“你敢？！”女人有些慌乱，扑过去捶着儿子单薄的口，“你想要你娘死吗？你这个不孝子！你想你娘死吗？！你不要杀他！你答应我不要杀他！”
阮玉楼闭着眼，随着女人的敲打咳嗽着。这房间的烟味太大了，他觉得喉咙痒的难受，口又有些憋闷，他歪头用力咳了一声，刚觉得气顺了些，喉口却猛地窜上了一阵血腥味。
他抿唇忍了忍，竟是忍不出，索一口血喷了出来。
呼吸立刻顺畅了很多，他喘息着看着女人骤然变色的脸。推开她坐起来，随手拾了帕子擦掉唇边的血珠，然后软软倒回塌上，闭眼道：“别吵了，我累了。”
女人的身体有些发抖，儿子吐出来的血将床褥都染红，那么触目惊心的一大滩。她退了几步，艰难地掩了唇，砰的坐回椅子上。
她不是没有见过血，玉珠死之前，也是这样不停地吐血。
她觉得害怕，她成天骂他“如何不去死”，却不敢想象他会真的死。
“小楼……”她从唇缝里挤出这两个字，再也说不出话来。
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沈妮儿整理着房间，她有一个习惯，所有用过的东西她都舍不得扔，逐个分类放在箱子里。每过一段时间，就翻出来整理整理。那些不用的衣物就剪裁一下做成褥子或是鞋垫，其他东西也争取物尽其用。
她翻开了一个小木箱子，最里面躺着一个小小的荷包。
沈妮儿想起来，那还是她在沈家做姑娘时，娘给做的。
她颇为怀念的将它拿起来，放在手心摩挲着。
里面有一个硬硬的东西，沈妮儿有些疑惑，拿出来一看，竟是一块莹莹红润的血玉，不大，像一滴血。
沈妮儿思索良久，才想起这是那个叫玉楼的琴师，当年跳崖时强塞给自己的。当时她随手放进这个荷包里，经历了那么许多事，竟未遗失。
她知道旁人的东西再好也不能要，于是想着一定要找机会还给他。
可与男子单独见面，总是不好的。她想了想，决定邀小梅一同去还玉。
当晚君盼回家，她便要君盼给她捎口信，邀请小梅过几日一同饮茶。
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天气渐渐热起来了。
君盼不用忙的时候，在院子里搭了一个葡萄架。本是想种些葡萄制成果脯，给沈妮儿冬天无事的时候吃。这时候，却成了夏天纳凉的好去处。
他便想在葡萄架下修一条躺椅，小妮儿热了的时候，躺在这儿，一定蛮舒服的。
小梅去的时候，他正挽着袖子叮叮当当地钉椅子。
衣服的下摆也是随意地提起来塞在腰带上，太阳很大，将他的皮肤烤出微微的粉，其上细密撒着汗珠，透着随意和不羁。
那时候，君盼的生意已经做得很大，在扬州城也算小有名气。再加上他本人不苟言笑、冷漠艳丽，在他人眼里本就是接近完美的人物。
所以这一身扮相，实在出乎小梅的意料。
她看得有些呆，看到男子微微敞开的领口，心跳的厉害。
沈妮儿正在房间里煮凉茶，倒是先看见小梅，叫道：“梅，你来啦？”
君盼这才发现有外人，站直了擦了擦汗，放松地笑道：“快进屋去吧。”
他从来不曾用这种柔和的语气同她讲话，小梅倏地红了脸，猛地低下头快步从他身边走过，身后又传开来叮当的敲击声。
凉茶煮好了，沈妮儿招呼君盼进屋来饮茶。
君盼洗好了手，笑眯眯坐过来，颇有些邀功的语气说：“就快弄好了，到时垫上凉席会更舒服。”
沈妮儿笑了笑，用湿巾给他擦了擦微红的脸：“我同小梅出去一趟。”
“我送你们。”他立刻说。
沈妮儿摇摇头，他的额头：“你累了歇着吧，不然就睡一觉，等睡醒了，我就回来了。”
“……”他想了想，又看看沈妮儿的神色，闷声道，“好吧。”
家里已经有了下人，不过君盼和沈妮儿都更喜欢简单随意的生活，因而只是请了必要的车夫和打杂，都是城郊不远处的人家，有空的时候过来帮个忙。
车夫的驾车技术很好，沈妮儿和小梅很快进了城。
站在桃花源门口的时候，小梅和沈妮儿都挺拘谨的，生怕给人赶了出来。
好在那门童未作阻拦，一听说是来找一个叫“玉楼”的人，立刻恭敬地将人请了进去，同时派人通报。
两人走在悠长凉爽的走廊上，小梅扯扯沈妮儿的衣角，嘀咕着：“我听着玉楼这名字怎地如此耳熟？他是什么人？”
“我只晓得他是这儿的琴师。”
“琴师？”小梅惊了一下，厌恶道，“不会是什么不正经的人吧？”
沈妮儿看了她一眼，笑了笑：“不会。”
走到一半，就有小侍前来接应，对领路的门童耳语了几句，那门童便退下，有小侍引着朝前走。
沈妮儿来过这里，对路稍有些熟悉。因而也不那么胆怯，跟在后头走着。
小侍将两人引到门口，就退下了。
沈妮儿敲了敲门。
小梅便小声道：“不过是一个琴师，好大的谱。”
里面有人咳了一声，道：“请进。”
一推开门，就看到一头黑发的男子坐在椅子上，正对着门口，浅浅笑着，他柔声问：“你如何来找我啦？”
他的脸很白，甚至连嘴唇也没有颜色。
她想起自己几次见他，男子竟是一次比一次憔悴，不免替他难过。
不过，她记得自己此行的目的，因而将那血玉拿出来，道：“我来还你这个的。”
男子依旧微笑着看她，轻声说：“你留着便好。”
沈妮儿摇摇头，坚定地道：“这不是我的东西。”
他似乎有些累，方才一直挺直的背脊稍稍弯了些，他道：“我送你。”
“我不要。”沈妮儿平静回绝。
男子不说话了，靠在椅背上。
沈妮儿看了看他坐着的椅子，觉得有些异样，仔细一瞧，才发现，竟是一把轮椅。
这时，从进门便在盯着他瞧得小梅猛然喊出声来：“十一少？！”
她说罢便使劲儿地捂住嘴，一脸不敢置信的震惊模样。
她拉着沈妮儿的衣袖，在指缝间尖声重复：“十一少，我离他这样近！我快要到他！”
沈妮儿看了呼吸急促的小梅一眼，又看向眼前憔悴的男子。
男子笑了笑，抱歉道：“我真的也是这里的琴师。”
沈妮儿不知道要说些什么，她本不在意男子的身份，可她的潜意识又分明觉得，他的身份对她来说可能很重要。
她在陌生的环境很难快速转动脑筋，需要慢慢想。她决定先把自己要做的事做好，于是把玉放在桌子上道：“你的玉，还你。”
男子把视线放在桌子上，眼底滑过一丝痛色，而后撑着手臂勉强站起来。
他最近身体虚的不行，连走路的力气都没有。
也许他过得了这关，会多活些时日。
也许，他很快会死。
他站稳了，道：“这玉本就是我妹妹的，她已经不在，你很像她，我想你替她收着，行吗？”
沈妮儿咬了咬唇，眼中出现了犹豫。
阮玉楼便接着道：“我怕睹物思人。”
他的确怕，妹妹的死，他是罪魁祸首。娘之所以那样恨他，不是没有理由的。
妹妹本可以不吃那块有毒的糕点的，是他非要同妹妹分享，才使两人都中了毒。
妹妹最喜欢那血玉，戴在口，像是熨在心口的朱砂。
他不愿意看到，不愿意想起。
沈妮儿低下头，犹豫了好久，最终还是抬起头：“抱歉，这不是我的东西，我不要。”
☆、一枚铜钱
回去的时候，小梅看沈妮儿的眼神就有些不对。不断问她同十一少是怎样相识的。问了几次，沈妮儿也没有说出个所以然，便有些气闷。
结果回家的时候，就看到门口聚了不少人，个个凶神恶煞的。她晓得定是那赌鬼爹爹惹的事，想躲已然来不及了，那几个人一见她便围了上来。
小梅脑子转得快，知道自己逃不了，索立起眼睛装凶，冲那几个大个头嚷嚷道：“你们想要干嘛？！这皇天后土的，还想强抢民女不成？！”
她这样一凶，那几人便有些含糊。只是这些人平日里霸道惯了，依旧口气不善地硬声问她道：“赵四五是你爹吗？！”
小梅闻言脸色微变，心里咚咚直跳，却还是梗着脖子道：“我不认识他！”
说罢一咬牙，用力甩开那几个人：“放开我！”
“真的？”那些人上下打量着他，狐疑地道，“你若是不认识他，又怎会在他家门口出现？”
小梅手都有些抖，却只能死鸭子嘴硬道：“我只是他家的邻居，他欠了我三十文没有还，我是来讨债的！”
她用力凿了凿自家的破木门，冲里面喊道：“赵四五！你欠我爹爹的银子何时还？”
那几人观察着她，见她说得绘声绘色，就有些信了。眼见天黑，这几人无法回去交差，只好对她道：“你若是见到赵四五的女儿，便通知她一声，他爹爹欠了我们赌场五十两银子，若是不想他爹爹被活活剥层皮，就在明日天黑前，把银子凑齐交来！”
“多少两？！”小梅吓得反问了一句。
“五十两！一个子儿不能少！”
她捂着嘴不敢再说话，她怕被那些人看出异样，只好装作若无其事。五十两银子！就算她不吃不喝，也要工作五年才能赚得回来！况且她在绣庄赚的银子，都被她那个赌鬼爹爹拿去败坏了。家里本是家徒四壁，但凡值钱的东西，都已经被变卖典当！五十两！她要到哪里去凑齐这五十两！
赵梅儿不敢回家，怕那些人找上门来，一个人漫无目的地在街上徘徊。
她哭了，边走边哭。
她向来要强，从不肯开口向任何人示弱，就连沈妮儿，也不知道她的窘迫。
她总是穿得大方得体，可没人知道，她其实只有那一件像样的衣服。甚至连这一件，也是她哭死哭活从爹爹手里抢来的。
她不想再管这个人，她已经太累了！同龄的女孩大都已经出嫁，过相夫教子的悠哉日子。只有她！由于爹爹恶名在外，本没人愿意娶她！还要每日辛苦劳作，去填那永远填不满的无底洞。
她为何偏偏这样悲惨？！如果她又蠢又丑，她便认了。可她明明长得漂亮，又心灵手巧，她应该过幸福无忧的生活！她应该有一个令人羡慕的夫君！
她太不甘。
她无法自控地想到沈妮儿，为何她是那样的好命？有一个疼她又有能力的夫君，甚至连扬州城的十一少都对她有意！十一少，有多少女人做梦都想接近的男人！她竟然看都不多看他一眼？！她竟然明摆着地拒绝他？！
赵梅儿哭着哭着就笑了，笑这个世界的荒唐和不公。
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沈君盼在绸缎庄门口被人堵住了，一个个流里流气的。
他这个人习惯每日清点库存和银两，即便生意做的大了，多开了几家店铺，也要核对一下总账才能安心。
这日绸缎庄新来的账房对不上账，又见他面无表情地在一旁等着，更是手忙脚乱，总是算错。他便把算盘拿过来，帮账房结了帐，一直忙到很晚。
本来已经走到半路了，他又想起给沈妮儿买的绿豆糕还落在铺子里的柜台上。沈妮儿最近变得尤为爱吃，每日睡觉前还要吃一顿点心，已经成了习惯。若是给她饿着，说不定连觉也睡不着。
他便打发同路的小账房先走一步，自己回身去取。
关门的时候，被人一脚踹在腰上，身子撞在门上弹了一下才倒下去。他疼得几乎爬不起来，全身使不上一点劲儿，冷汗都冒出来了。
绿豆糕也撒了一地，被那些人几脚踩了个稀烂。
他边强自镇定，边暗骂自己倏忽。
这些日子来，他的生意越做越好，挤兑了不少店铺。一个毫无背景的毛头小子异军突起，已经很让人眼红嫉妒。更别说他是一个外乡人，怕是早就有人看他不爽，想要整整他了。
他没想到这一点，实在太不应该。
这时候天已经全黑，但星子很亮，沈君盼就咬牙撑着坐起来，抬头看了看这些人。
只微微抬了下头，那些人就早有准备似的，甩着呼呼生风的厚掌打过来，骂道：“贼=肏的烂=货，给老子抬眼看！大耳刮子打烂你！”
那又厚又糙的大掌扇在脸上，直打得他眼冒金星，耳朵嗡嗡作响，鼻子里好像有东西流出来。他顾不得那是血，只坐在地上，用手捂着脑袋。
那些人就将他双手扯到两边，抻着固定住。他本能地挣扎，被人用脚踩着腿，站不起来。一人上前拎着他的头发，使他仰着脸，然后轮着胳膊左右开弓专往脸上打。
边打边骂：“贼=肏=娘的，先打得你稀烂！再阉了你做太监！”
一个人打得手麻了，换下一个接着打。
路上有零星几个行人经过，一见这场面，吓得声也不敢吱，缩着脖子就跑，没一个人来帮他。
脸已经打得没出下手，血模糊成一片。那些人才放开钳制着他的手，他便砰的倒在地上，被人踹着缩蜷起来，吭哧吭哧地喘气，口鼻里直冒血沫。
他以为自己会被打死，被人扯着破烂的领口揪起来。他任由那人提溜着，四肢软绵绵地垂着，头也耷拉着，就跟一破布似的。
“知道为啥揍你吗？”那人扒拉着沈君盼的脑袋，让他仰着脸。
他本看不见东西，眼睛肿成了一条缝，也已经被血水模糊。他喘不过气来，便肿着一张脸，大张着嘴，口腔里有血糊糊的体淌出来。
那些人哈哈大笑：“就这张烂脸，还能让女人倒贴养汉吗？！”
那人逼问他道：“给老子说说，你是不是那男=娼？！”
他仰着下巴呼哧呼哧地喘着，半个字也说不出。那些人气得想再打，却见他摩挲着眼皮，呼吸艰难的模样，就有些怕了。
毕竟只是想教训一下出口恶气，万一闹出人命来，也不好脱身，便在他耳边警告道：“你干的那些勾当自不必旁人说，今日且给你一个教训！他日若敢再犯，爷们定会依言阉了你那祸！”
眼见四下无人，几个人将君盼随手抛在一边，就打算溜走。黑洞洞地路上跑过来几个人，到底是夜里，看不清到底是几个人，只是他们大喊大叫的，似乎气势汹汹。
那几个人一看，更是撒腿就跑。
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账房小七觉得掌柜的不像看起来那样冷漠，其实人还挺好的，见他犯了错也没怎样指责，回去的路上还教他怎样算账。小七挺感激的，掌柜的回去取东西，他就在半道上等着。
他是个实诚人，就那样干等了半个时辰，才觉得似乎有些不对劲儿。
正想回去看看，不远处的路上就驶过来一辆马车。
大月亮地的，他认得那驾车的车夫，正是每天送掌柜的老李。经过他身边的时候，老李也认出他，忙停了车。
里面有一个年纪不大的姑娘探出头来，挺焦虑的模样。白嫩嫩的小圆脸，眼睛也圆圆的，还有一头弯弯的卷。小七觉得她长得蛮可爱，就不由得多看了一眼。
那姑娘并不回避他的眼，直直问他：“沈君盼呢？”
他被这姑娘的直接坦率弄得楞了，经过老李才晓得，这位竟是掌柜的夫人。忙磕磕巴巴把经过说了一番。
听到掌柜去了半个时辰还未回的时候，掌柜夫人脸色微微一变，冲还愣愣杵在地上的小七道：“上车！”
小七下意识地听从她，倏地跳上马，动作前所未有地快。
赶路的时候，掌柜夫人还要他把车座的横木卸下来三，让他和老李一人一握在手里，自己又拿了一。
小七这才觉得事情可能很严重，手心里都是汗。
果然，离得还很远的时候，就隐隐约约听到打骂的声音。
走进了，才听清那些人骂掌柜的什么话。其实他早隐约听人说过，掌柜的似乎与很多有钱女人都牵扯不清。
小七下意识向掌柜夫人瞥了一眼，她只是紧张而焦急的握着木板，脸上未有其他任何类似羞辱震惊的神情。
到了路口，她冷静地指挥小七和老李，大喊着冲过去，气势上一定要先把那些人震住。
掌柜的就趴在地上，浑身都是血，本找不到下手扶着的地方。小七吓得手脚都哆嗦，好在老李年纪大见得多，和小七两人一左一右=进掌柜腋下，把人给扶起来。
掌柜的还醒着，大概认出他们了，就动了动嘴，想说话，可嘴一动就往外淌血，只听见模糊不清的唔唔声。手还胡乱往地上抓，死拖着不走。
小七和老李都急得要命，只好靠近他，颤着声儿同他讲：“我们是小七和老李，掌柜的你别挣啊！要扶你回去救命啊！”
掌柜的就顶着血糊糊的脸，喘着气拼命看他，嘴唇一动一动的，手指抖着指向地面：“嗯……前……前……”
小七也不知哪里开了窍，竟一下子明白了。
就朝掌柜指着的地方摩挲着赵，忽的到一个圆圆的凉物。
他学账房一下子就出来，那是一个铜板。前后还被人刻了字，歪歪斜斜的。像是穷人家给孩子过年封红包用的压岁钱。
难道不是“前”，而是“钱”？是这个“钱”？
他觉得荒唐，还是犹豫不定地把那用绳串着的铜板举起来，塞进掌柜的手心里。结果掌柜的一下子便握住，接着头一歪，晕了。
小七和老李都被震住了，他们终于明白自己为何受穷了。同为了一个铜板连命都不要的掌柜相比，他们实在太败家了。
马车就停在不远处的路口，两人把人拖进马车的时候，都怕给沈妮儿吓着。人都给打得不成样儿了，就是爷们见了也胆寒。
结果她很镇定，虽然白着一张脸，但手脚都没有抖。
她把君盼放在马车里平躺着，给他脱了衣服，擦净脸上身上的血。拿出车里原有的纱布，把能包的地方都给包上，然后吩咐老李驱车去找大夫。
碰着伤口的时候，君盼就无意识呻吟，嘴微微一动就冒出血泡。她便给他擦净，扶着他的头垫高搁在自己腿上，保持呼吸顺畅。
她是个挺让人敬佩的女人，小七发觉她不仅仅是可爱。甚至觉得，用可爱来形容她，实在太过肤浅。
☆、苦涩甜腻
脸上的伤最为触目惊心，刚开始还好，后来整个肿起来，完全辨不出人样，特别可怕。可那些都是皮外伤，最重的要数踹在腰上的那一脚，骨头差点给踢断了。
治起来却无非是那么几个步骤，上了外伤的药，又用板子把腰给固定了。
她知道他疼。沈君盼这个人，属于打掉牙和血吞的格，从小便是这样，闷葫芦一个。这种格的人，尤为的能忍耐。可给他上药的时候，他疼得直哆嗦。
她的心随着他哆嗦。
好不容易给包扎好了，他也大概睡着了，喘气声呼哧呼哧的，好像有什么东西堵着口，总是停停歇歇。她特怕他一口气提不上来给憋死，一听他呼吸停顿，就吓得