《金瓶梅》的故事其实很简单，无非就是一个恶霸无赖从发迹到灭亡的过程，中间就是投机钻营、吃喝嫖赌、贪赃枉法、浪迹花丛而已，并以之为中心，描摹世间人情百态。就这样简单。

    可要如此叙述《金瓶梅》，就好像是在描述一具毫无生命的木乃伊，让人兴趣索然。木乃伊之所以能够引起人们的兴趣，不在于它本身，而在于它后面隐藏的历史密码和文化内涵。我们对天文感兴趣，就是为了研究宇宙的前世今生和人类的未来。我们津津乐道于大自然的神秘，不仅仅是为了满足一点好奇心，而是要探究自然规律。一言以蔽之，现象只是引发理性思考的诱因和切入点。

    同样的道理，我们之所以对《金瓶梅》感兴趣，绝不仅仅是因为里面有“饮食男女人之大欲”和几个悲欢离合的故事，更重要的意义在于，通过表象的浮华，透视和折射出人间百态的真实镜像，“以铜为镜，可正衣冠，以人为镜，可知得失”。谁说小说不具备“鉴于往事，有资于治道”的史学价值？

    《金瓶梅》的评论大家张竹坡先生无数次告诫读者，要把《金瓶梅》当成《史记》来读，他如此说，有故意拔高之嫌，不过倒也极具合理性。笔者对《史记》略有研究，曾经两相比较，虽然二者难以等量齐观，一个是密室政治的腥风血雨，一个是市井生活的蝇营狗苟，但它们所揭示的人之本性确实有异曲同工之妙。

    尽管如此，还是不能把二者完全划等号。即便是本质相同，也往往有不同的表现形式，就好像水的形态，有固态，有液态，有气态，本质相同，可是外在形式千差万别。我们不能因为共性抹煞个性，同样不能受到个性的迷惑，忽视了矛盾的特殊性。

    《金瓶梅》的矛盾特殊性究竟在哪里，确实不是三言两语就能讲清楚的，我们必须要像蛀虫一样，打入敌人内部，然后蚕食，细细品味。

    不过我们在深入其内部之前，先要对《金瓶梅》的整体轮廓和基本构造，有一个基本认识，也就算是内容简介。

    这也就是：背负青天朝下看。

    虽然我们的视野不会如此恢弘广博，但如果我们把自己想象成搏击长空的雄鹰，产生俯瞰式思维，就能对《金瓶梅》有一个大概了解。

    我对《金瓶梅》故事情节的划分，是极其自我的，没有得到专家的认可和普遍的认同。

    如果说简单划分，从开始、发展、高潮和结束这几个阶段来看，《金瓶梅》主要有四个大部分。

    第一阶段是“潘十回”、“李十回”，也就是整个情节的展开，最后主要人物都汇集到西门庆府第这个典型环境中。

    第二个阶段是二十一回开始到三十回结束，第三十回的回目是“蔡太师擅恩锡爵，西门庆生子加官”。到这一回为止，西门庆靠大手笔的贿赂得到蔡京的青眼相看，两人形成相对稳固的战略利益同盟，蔡京一高兴，就赏了西门庆一个山东省副提刑的官职，让他从一介平民青云直上，社会地位发生了本质变化，癞蛤蟆终于吃上了天鹅肉。更让他称心如意的是，李瓶儿给他生一个儿子，取名官哥儿，双喜临门让西门庆忘乎所以。成为官绅，是西门庆人生中的重要阶段。

    第三个阶段是从三十一回到七十九回，这算是高潮阶段。这段期间西门庆的财富、权势恶性膨胀，随之而来的就是色欲的有加无已，他变得就像一头种猪，无休无止地发泄，“坐家的女儿偷皮匠——逢着的就上”，可是“一己精神有限，人生色欲无穷”，他终于是油尽灯枯、暴毙而亡。其间，“献臀女皇”王六儿和“品箫圣手”潘金莲紧密配合，联手行动，为西门庆的“西天之行”立下了汗马功劳。西门庆亡年仅仅三十三岁。至此，全