李鸿字健飞，湖南省湘阴人。本名凤藻。其先唐相邺侯李泌。明清时，徙居湘阴，务农桑。父席儒，生二子，鸿居长。

    甫六岁，入私塾，得识文字。鸿性沉静，好读书。用功勤勉，乐之如饴。后，家境日下，遂辍学，居里务桑麻。

    民国十四年七月，以贫故，遂南奔广州，依杨觉奄。时，觉奄为粤师胡文斗部秘书长。会国父募四方才俊，因荐入中央警官学校。十二月，毕业。十五年，时值黄埔军兴，鸿就试，中之，为入伍生。十一月，入工兵科。寻，入国民党。北伐时，入隶工兵营，随军北上。后，克武昌，入镇之。后以宁、汉阋墙，鸿奔南京。八月，业竟。入中央军校教导队学兵营，授中尉班长。时，孙立人调为工兵排长，相善。遂为至交。

    十六年九月，孙传芳军渡江犯境。寻，陷龙潭。时，蒋公下野，群龙无首。何应钦率部奋击，白崇禧亦统兵东援。时，鸿隶应钦部。与战，破之。擒杀二万，余贼遁去。鸿随师逐至江北。寻，北伐奉军。十七年，晋教导师工兵连上尉连长。鸿谙长工兵之技，多教麾下步卒野战之法，因以所训之卒，多剽悍骁勇。上考诸军，鸿部屡夺魁。

    二十年正月，倭贼犯凇沪。率部击贼。后，立人荐之，调任税警总团，授第四连连长。俄，改调机枪连连长。二十二年冬，入赣剿共。二十三年，共军弃瑞金西遁，故奉调归海州。居赣二岁，历数战，鸿部无一人战殁，人甚奇之。

    二十五年十二月，张、杨发难兵谏，囚蒋公于西安。上令鸿部奔潼关。

    二十六年二月，事平，归海州。八月，贼复犯凇沪。蒋公倾举国精锐于沪上，令诸部奋勇击贼。十月，与贼战于新埔。时，我师与贼隔河峙，贼大举犯。鸿率机枪连狙贼刘家宅。激战一昼夜，弹中胫，血出如注。鸿不顾，呼云：“湖南骡子无降者，与我杀敌报国家。”时，贼冲锋者数，阵将陷。立人勉鸿云：“倘汝坚守二时辰，援师即至。”后，竟忘之。翌日，思鸿所在。或云：“贼势大，必阵殁矣”。立人视之，阵岿然，鸿竟不死。立人奇之，以为能。二十八日，晋鸿支队长。俄，晋第四团第一营营长。后，移苏州河南岸，镇丰田纱厂。时，贼踞苏州河桥头，立人亲率敢死队冲锋，中弹仆地。鸿令麾下救持归。凇沪败，国军西走。授鸿第四十师营长，隶张在平部。

    二十七年二月，立人伤愈归武汉。鸿闻，来投。十二月，国府组缉私总队，立人为总队长。授鸿第四团上校团长。二十八年春，国立独山行署干部教练所，授上校教育长。

    鸿在校，屡诫众云：“国家危难，诸生必树信心，方可破敌。”三十一年二月，国府组新三十八师，诸生皆入之。三月，奉命援缅甸。二十七日，出昆明，道滇西，急驰入缅。四月七日，至曼德勒。时，立人为卫戍司令，率鸿部守城。二十日，道解坎特纳围，出英卒二百人。英军屡败，卒有退意。上令新三十八师断后。二十七日，归曼德勒，掩远征军诸部走密支那。五月，贼大至。二日，与贼激战于伊洛瓦底江。翌日，渡江奔英多。十二日，国军第一一二团被围困温藻。鸿闻，急率第一一四团驰援。鸿奇兵至，贼无备，大溃。杀贼八百余。捷闻，上为通令嘉奖。后，聿明令立人部随大军北返。时贼已断归路。立人拒之，西渡钦墩江，奔印度。二十七日，鸿随军至普勒尔镇。时，大军新败，士气低迷。惟新三十八师军容严整，号令如一。诸国之将见之，多语赞佩。

    二十二年三月，鸿率部至列多，掩护工兵筑中印路。十月，击胡康河谷贼。十二月初，驰援于邦。疾驰丛林凡二十日。二十一日，我师飞至。于贼激战七日夜，灭贼第十八联队大部，毙虏贼酋联队长以下千五百人。捷闻，史迪威赞曰：“鸿，可谓东方之蒙哥马利。固能者也！”

    三十三年六月，拔孟拱。英皇特授予十字勋章。迪威闻，喟曰：“鸿，真将才也。”十月，新三十八师攻八莫。激战六十余日，拔之。毙贼二千四百人。捷闻，国府