皇后听了，似笑非笑白了皇帝一眼，笑道：“有这种事，臣妾怎么不知道。这小姑娘是皇上乾元殿的吗？”

    萧若原本正欲答话，听了她这话骤然一惊，正所谓言者无意，听者有心。皇后听说皇帝拿宫女当礼物送人，只是略带嗔怪的这么一说，其实撒娇的成份还更多一些。

    萧若听来却满不是那么回事，虽说后宫宫女太多，皇后不可能每个人都认识，但她这无意中的一句话立时使他心生警觉，他完全不知道上个月姬煌小子有没有送个宫女给其弟，这等细琐小事阴空海在时也不可能提起。假如陈王是别有用心，有意编造一件子虚乌有的事来试探自己呢？自己要一不留神承认了，当场得露馅！但倘若真有这么回事儿，自己却矢口否认，也铁定会启人疑窦……

    他脑中飞速转念，面上却一毫不动声色，很快便有了对策。绷着脸哼了哼，一副不耐烦的神气，冷冷道：“你事儿真多！”既不承认，也不否认，给他一个两可的回话，不管陈王是不是真来试探自己的，这么一句都能推脱过去。

    陈王见皇帝冷淡如斯，碰了一鼻子灰，呐呐道：“要不是这小贱人是皇兄赐给臣弟的，臣弟早把她剁碎喂狗了……反正事情就是这样了，现在臣弟把这小贱人还回宫中，算我怕了她还不行么！”言及此处，见皇帝仍然没什么表示，便颓然拜别道：“臣弟告退。”

    “来人，送陈王殿下出宫。”皇后吩咐下人们道，自己也在左右侍女的搀扶下起身相送。

    陈王埋头下拜之际，唇边一丝阴冷的诡笑一闪而逝。而当他起身看见皇后行动不便的模样时，身躯微微一震，便如胸口挨了重重一击，痛苦得脸上五官一阵抽搐扭曲，赶忙转过头去，以一种难以言喻的古怪腔调道：“谢过皇后表姐。”头也不回，大踏步走出宫去。

    陈王走后，那少女似乎紧绷的精神一松，全身瘫倒在地下。皇后恻隐之心大生，让一个侍女带她下去安顿。

    陈王前脚才走，又有太监来报，“启禀皇上、皇后娘娘，铁寒玉铁姑娘请求觐见。”

    皇后喜道：“快快有请。”说完，又向皇帝笑道：“皇上，寒玉姐姐是臣妾小时候的伴读，我们亲如姐妹，她时常会进宫来看望臣妾。”

    萧若听了点头微笑，也不在意，翻开御案上的奏折子，继续凝神阅读。

    不一会儿，两个侍女引着个年轻少女进来，只见这少女大约二十岁上下，生得皓齿星眸，貌美如