。就要闯尽卧房，察她动静。谁想她已把活跳的春宫，锁在箱子里去了。花晨走到房中，故意喝彩她道：“好几日不来，一发摆列的整齐了。”就到床前床后走了一次。连橱柜里面都去搜检一番，并不见一毫形迹。只说是自己生疑，其实没有相干。遂坐下与三人共说闲话。不料，这事到底做不完全，弄来弄去，依旧露出马脚来。起先，她三人听见咳嗽，大家慌了，只有工夫穿衣服，开书箱，急把窝藏的人塞得进去，就完得一桩事。不虑那一本册子丢案头，不曾收拾。直到说话之际，方才看见。正要去取，谁知花晨眼快，一把就捏在手中。三个人慌了手脚，一齐去夺，那里夺得过来。

    香云知道不能夺来，就先放手，故意对瑞珠、瑞玉道：“不过是路上拾得一本残书，送与晨姑拿去罢了。抢它做甚么。”两人一齐放手，花晨道：“既蒙云姐见赐，待我揭开张它一张，看是甚么书。”就把身子立开，与她三人隔了一丈多路，揭开一看，看见“广收春色”四个字，只说是本春意图。急急翻到后面，先看人物，后看标题，才晓得其中意味。谁想翻来复去不见一幅春宫，都是批评的语，方才晓得是个多情才子品评佳人的册籍，比春意还好看。就把一概批评细细看去，看到一个名为“玄色佳人”，后面批语竟像为她写照的一般，就不禁动起心来。暗想这册子莫非就是庙中相遇的人做出来的不成？就翻转到前面去看题头，只见有“某时某日遇国色三人”的话，写在名字之前。再把“银红”、“藕色”的字眼想了一会，就知道是她无疑了。及至看到“淮阴齿幼，绛灌年尊”的一行批语，认得是瑞珠的笔迹，就放下脸来，把册子藏入袖中，故意叹道：“当初造字的苍颉，真是圣人。”

    香云道：“怎见得？”花晨道：“他造的字，再没有一个字没解说的。譬如奸淫的‘奸’字，是三个“女”字合起来，即如你们三个女子住在一处，做出奸淫的事来一般。难道还不晓得苍颉造字的妙处？”瑞珠、瑞玉道：“我们住在一处，并不曾做出甚么事来。这话从那里说起？”花晨道：“你们既不曾做，这册子是哪里来的？”香云道：“是我过来的时节，在路上拾得的。”花晨道：“你不要骗我。我如今只问造册的人现在哪里？好好抬出来，万事干休。若还不说，我就写一封书，把这册子封在里面，寄与你们的丈夫，叫他们回来同你们说话就是了。”

    三人见她词色不佳，不好与她相抗，只是推说这册真是拾来的，那里晓得造册的人姓张姓李，住在何方。花晨一面盘问，一面东看西看，心上想道，别处都相过了，只有这只画箱不曾检验。往常是开着的，为甚么忽然锁了？其中必有原故，就说道：“这事你们既不肯抬，只得暂时免究，待改日再审。只是你这箱子里有几轴古画，可开出来待我看看。”瑞珠道：“钥匙不知放在哪里，这几日尚寻不着，待寻着时开出画来送与姑娘看。”花晨道：“这等，不难。我家钥匙甚多，可以开得的。”吩咐丫鬟去取。不上一刻，取了几百把来。花晨接到手，就去开箱。她三人就像死人一般，又不好嗔，又不好拦阻，只得凭她去开。心上还妄想她钥匙凑不着，开不来。 谁想她不用第二把，头一把就开着了。揭起盖子一看，只见一个雪白男子睡在里面，腿上横着一根肉棒槌，软到极处，尚且令观者吃惊。不知他坚硬起来更作何状。花晨见了如此奇货可观，岂有不居之理，就不忍惊动他，依旧放下箱盖，把原锁锁了，对着三人发作道：“你们做的好事。这男子是几时弄进来？每人睡过几十夜？好好招出来，如若不招，我就要惊官动府，叫丫鬟去知会邻舍，说拿住奸夫，先叫他进来验一验，好连箱抬去送官。”

    香云与瑞珠、瑞玉惊得面如土色，只得走到背后去商量道：“她的说话是狠意，我们若不理她，她就要弄假成真了。如今我们该走过去调停她，把这个男子放出来，公用就是了。”遂一齐走到花晨面前道：“这桩好事，原不该偏背姑娘。如今自知理亏，不敢巧辨，只求姑娘海涵。就把箱中之物送出来请罪就是了。”花晨道 ：“请罪之法，该甚么样道理？倒要请呀！”香云道：“不瞒姑娘说，我们三人三股均分，如今也把姑娘派上一份。”花晨大笑道：“好个请罪的法子，你们把人藏在家中，不知睡了多少日子，到如今败露出来，方才搭我一份。难道从前睡过的，都不消追究了？”瑞珠道：“据姑娘的意思，要怎么样？”花晨道：“若要私休，只除非叫他跟我回去，随我作乐，睡睡几时，补了以前的欠数。然后把他交付出来，与你们一个一夜，重新睡起。这还可以使得。不然，只有官休之法，拼得打破饭锅，大家不吃就是了。有甚么别说？”瑞玉道：“这等，也要说个数目。或是三夜，或是五夜，就放他过来便好。”花晨道：“这个数目定不得，等我带他回去审问一番，说你们三个睡过多少夜数，我就要也睡多少夜数，然后交出来。”三个听了内心暗想，未央生爱我三人，未必肯说真话，或者少说几夜也不可知。就一齐应允道：“既然如此，他只来得一两夜，你竟带回去，审问他就是了。”

    三个定议之後，就要开了箱子，放未央生出来，好随她过去。花晨怕他要逃走，就对三人道：“日间走过去，要被家人看见，不妙。我今有个妙法，连这锁也不消开，只说这一箱古画原是我家的，叫几个官家进来，连这箱连人抬了过去就是了。”说了这一句，不等他们回复，就吩咐丫鬟去叫官家。不多时，四个官家一齐唤到，把画箱撮上肩头，抬了飞走。可怜这三个姊妹，就像送棺材的孝妇一般，心上悲悲切切，只不好啼哭出来。不但舍不得这幅活春宫被人连箱劫去，还怕箱中之人被淫妇干死，有路过去，无路回来。只因书箱这件东西与棺材无异，恐怕是不详之兆也。

    评曰： 看庙中相遇一回，疑是花晨之好事在瑞珠、瑞玉之先，而评花晨数语，即穿珠之线、引玉之砖也。孰意作者之心与造物之心无异，别有一种安排，决不肯由人计较，以最易得之人，反出最难得之人之後，亦可谓奇之极、幻之至矣。