却说那煞金武勇厉害，秦仲海与他放对，登时不敌，阵势更给人率军冲破，慌忙间只有退向玉门关。

    眼看後头沙尘飞扬，却是四王子率军追杀而来。秦仲海等人只有加紧逃命，希望早一步赶到玉门关。想起薛奴儿已在当地守候，更是快马加鞭，疾驰而去。

    众人一连数日，都在率军撤退，夜间只敢在马背上眯眼歇息，谁敢在乱军中搭营休憩？只是马匹连日奔驰，不堪操劳，纷纷倒毙路旁。

    众人面色如土，精神不济，料想撑不到玉门关，便会被四王子赶上。

    这日已至腊月三十黄昏，秦仲海兀自率军赶路，却见前头一骑慌忙而至，秦仲海一愣，不知是什么人在此奔逃，急忙停下军马，却见来人脸若白纸，披头散发，正是东厂的副总管薛奴儿！秦仲海心下惊骇，这薛奴儿此刻该当身处玉门关，以来监视江充的兵马，却怎地仓皇逃来此处？秦仲海急忙叫道：“薛公公！怎么回事？”薛奴儿快马冲来，骂道：“大夥儿快走啊！江充的人马翻脸不认人，在後头紧追不舍，只怕要杀人了！”秦仲海与众属下面面相觑，都是说不出话来。

    过不半晌，只见前头烟尘大起，竟有部队急奔而来，看这声势，少说也有万人。

    秦仲海浓眉紧皱，万没想到江充竟在这危急时刻举兵杀来，虽不知他用意如何，但这玉门关却去不成了。薛奴儿见秦仲海迟迟不动，登即骂道：“叫你逃啊！你还愣著做什么？”

    秦仲海指了指背後，苦笑道：“番国四王子作乱，不杀我们绝不甘心，现下正在後头追赶，公公却要我们退往何处？”

    薛奴儿也是一惊，呸道：“到底在搞什么？怎么这儿那儿都在造反作乱，真是荒唐透顶！”一旁何大人见大军忽地停下，连忙赶上前来，惊道：“怎么了？我们不是快到玉门关了么？怎么忽然停下了？”

    薛奴儿急道：“没时光多说了，等江充的狗来了，大夥儿都要糟！快快转向！”说话间，前方蹄声大作，万马奔腾而来，秦仲海与属下虽然疲惫不堪，但情势危急，还是一起举起兵刃，护住了一众高官王族。

    行到近处，大军陡地停下，只见银盔闪耀，刀刃如雪，端的是纪律严明的精兵。来人果然是玉门关守军，直隶於江充的人马。

    何大人知道薛奴儿脾气不小，八成是他得罪江充，这才被人追杀。他见性命危急，如何愿意牵扯在东厂与江充的恩怨间？当下拍马冲出，对著江充的兵马叫道：“我是御史何大人，奉命保护公主和亲，快快放我们过去！”只见大军中行出一名将领，他脸露冷笑，说道：“管你什么何大人，何小人？江大人下令，任何人不得擅自入关，否则一率杀无赦！”跟著弯弓搭箭，呼地一声，对著何大人射来一箭，却把他的官帽射落在地，何大人吓得屎尿俱出，慌忙逃回阵中。

    秦仲海大怒，登即举刀叫骂道：“你这将领好不蛮横，胆敢不放我们进关！你快快报上名来，来日大家金銮殿前分说明白！”

    眼看那将领冷笑不答，薛奴儿骂道：“高颜你这死杂碎！想你不过是江充手下的一条狗，居然敢招惹东厂，看咱家回京之後，不杀光你全家满门老小，公公便跟你姓！”那高颜脸上变色，得罪东厂确实不是小事，他面露犹豫之色，一旁走上一名副官，在他耳边低声说话。高颜闻言，似乎心神稍定，当即喝道：“老妖怪！你少在那里说嘴，先等你活得了性命，再来你爷爷面前放屁！”

    薛奴儿气得脸色惨白，尖叫道：“找死！”猛地身影一闪，便要冲上前去，高颜知道薛奴儿武功高强，急忙命人放箭，万箭横空，只把薛奴儿射的东躲西藏，狼狈不堪，只有缩了回去。

    高颜哈哈大笑，道：“还有谁敢过来？”他见良久无人敢动，便布阵立寨，按兵不动，绝不许秦仲海他们稍越雷池。

    秦仲海见情势大坏，前方高颜驻军把手，後头番兵驾马来杀，禁不住叹道：“前无退路，後有追兵，却要如何是好？”

    薛奴儿尖叫道：“你是将军，该是你来想办法啊！怎能问我呢？”

    秦仲海心念一动，想起过去柳昂天曾经言道，说昔日朝廷有一位不世出的名将，名唤“武德侯”，曾在玉门关外与也先可汗激战一场，那时他被受人陷害，不得入关，便埋伏在十里外的“葫芦谷”决一死战，若能赶到葫芦谷，定能据险而守。想到此处，急忙叫过军中老卒，问道：“你们过去镇守西疆时，可曾听过一个『葫芦谷』？”那老卒应道：“当然有。那『葫芦谷』离此不远，只在东方十余里。”秦仲海大喜，忙命那老卒领路。

    当下秦仲海命前队先转东行，後队防守，以免高颜率军偷袭。奔出数里，远远望去，却见四王子军马已然追来，只从高颜阵旁冲去，高颜却视若无睹，任凭大军疾驰而过。秦仲海心下犯火，这高颜身为朝廷命官，肩负西疆安危，岂能任由敌军在边界随意奔驰？莫非两方人马早有协议？当下问道：“薛公公，究竟在关里发生了什么事，怎地这些人一路追将出来？”

    薛奴儿尖声骂道：“我那日赶抵玉门关，要这姓高的畜生开关出兵，掩护公主的车队，天晓得这贼娘生的，白日里对我好酒好肉的招待，夜里就派兵来围杀我，哼！这群自不量力的东西，当晚便给我杀了百来人，只是咱家势孤力单，双拳难敌四手，便暂时撤退，谁知这狗贼高颜还不放过，率军追赶出来，一路追杀到此处来啦！”秦仲海心下疑惑，江充若要追杀薛奴儿，大可请出手下奇人异士为之，何必劳师动众，出动这许多军马？莫非他有意参与汗国政变？还是另有更为重大的阴谋？著实令人费解。

    秦仲海虽然精明，却不知江充本人早已抵赴西疆，更不知卓凌昭早在神鬼亭旁埋伏，此时更与杨肃观等人激战，这高颜开关出兵，不过是种种机关的一环而已。

    大军一路奔逃，慌忙间赶出数里，忽听後头杀声大起，四王子军马已然赶来，两方人马短兵相接，斯杀几回，互有折损。达伯儿罕见四王子已然追到，吓得面无人色，更是纵马奔逃，大军狂冲疾驰，把四王子远远抛开。

    秦仲海知道此刻已然危急，若不派人敢死断後，全数人马定要断送此处。此行中有汗国皇储、本朝御史等重要人物，绝不能任凭他们落入敌军之手。秦仲海心念已决，当下对薛奴儿道：“薛公公，劳烦你保护何大人。我要留下来断後。”薛奴儿一愣，摇头冷笑道：“秦仲海啊秦仲海，都到这个田地了，你还要硬充英雄好汉？凭你这点人马，如何是他们两路军马的对手？你这般蛮干，不过是徒然送死而已。”

    秦仲海昂然望向远方，道：“死也好，活也罢，我决不能任凭大家坐以待毙。说什么也要拼一拼！”薛奴儿嘿嘿一笑，摸出“天外金轮”一晃，冷笑道：“凭你这点武功想要断後？我看你还是省省力气，不如让本座的『天外金轮』显显威力，也许还有一线生机。”其实薛奴儿有意相助，与秦仲海并肩御敌，只是两人一向不和，心中这样想，嘴上仍是讥嘲不休，尽说些不中听的。

    秦仲海哈哈大笑，说道：“多谢公公好意，这次很承你的情。不过带兵打仗可不是比武较量，这你是不成的。快快保著何大人走吧！”薛奴儿听他言中带有轻视之意，忍不住哼地一声，说道：“这可是你自己去送死的。临死之际，可别怨天尤人，说公公没来帮你。”

    秦仲海微微一笑，不再理他，自去召来百名敢死勇士，人人携带刀斧，与自己一同埋伏，等四王子前来，便要举兵偷袭。只要能阻拦他们几个时辰，料来己方大军必可从容赶抵葫芦谷。

    秦仲海并非卤莽之辈，他此刻留下断後，绝非一意孤行，自杀救人，心中早已算定脱身奇谋，他事先命人挑选百匹骏马，躲在数里外相候，只等他啸声一起，便来过来接应刀斧手逃走。

    秦仲海率人伏在一处沙丘之後，随时准备上前斯杀。耳听马蹄声阵阵，四王子大军匆匆从旁而过，毫无防备。他见机不可失，振臂高呼道：“兄弟们！上前杀敌啊！”

    他当先冲下，著地滚去，众刀斧手也随他向前滚动，众人呼啸一声，一见马脚，便即砍落，只见秦仲海凶狠无比，他刀光飞舞，著地乱滚，有如一个锋锐至极的大圆盘，猛往万马蹄下撞去。

    番兵见他势头厉害，急忙掉转方位，但其势已有所不及，转眼间哀号四起，竟被秦仲海等人砍下百来只马脚。群马哀鸣不已，翻倒在地。前部人马翻倒，後头兵马却已撞来，众人惊慌失措，齐声大叫：“让开！快快让开！”轰地一声，数万只马蹄踏来，硬往前队大军踩落，两相一撞，後队大军也即翻倒。一时间人声马鸣，践踏而死的不计其数，阵势已然大乱。

    秦仲海见四王子的幡旗已在不远处，心下大喜：“擒贼擒王！若能把这四王子抓住，定能扭转乾坤！”心念甫动，随即往四王子麾下军马滚去。

    四王子见秦仲海朝自己滚来，心中慌张，扬鞭叫道：“快！快！谁替本王杀了他！”

    众军拿起长矛乱刺，但秦仲海身形灵动至极，左一滚、右一翻，有时更钻到马腹之下，众人坐在马上，如何刺他的到？秦仲海几个翻滚，已然滚到四王子座骑之旁，他虎吼一声，拔刀跃起，便要斩落！

    四王子惊惶掩面，大叫道：“来人啊！快快保驾！”

    眼看四王子危急之至，两旁军士猛地窜出，奋力举起手上盾牌，替王子挡下这雷霆一击，火红的刀锋压下，“当”地巨响，几名军士虎口破裂，盾牌登时落下。秦仲海横刀一挥，一招“火云八方”，几名当前的卫士胸口中刀，鲜血激喷而出，霎时翻倒在地。

    秦仲海见无人看守四王子，猛地狂吼一声，举刀冲向主帅，四王子拍马逃走，慌忙大叫道：“煞金！快来救我！”秦仲海骂道：“来不及啦！”钢刀追魂，便要将四王子腰斩两段。

    便在此刻，一条刀索从後飞来，硬生生地往秦仲海喉间戳去，势道好不凶恶，秦仲海见来势太快，忙滚倒闪开，他倒在地下，只见一名大汉拍马前行，神色傲然，却是煞金来到。

    秦仲海见他出现，眉头登时皱起，知道情势已无可挽回。

    四王子吃过秦仲海几次亏，知道他凶猛狡猾兼而有之，连忙道：“煞金你听好了，我们先绕路离开此地，这里的几个人都留给你了！”煞金神色不豫，却无法抗命，只有点了点头。

    四王子叫道：“传令下去，大军绕道，往东方转进！”马蹄隆隆声中，四王子慌忙离开。

    四王子率军离开後，荒野上只余下煞金独率千名骑兵，却是奉命过来料理秦仲海，好让主力部队从容离开。

    一名属下问道：“将军，咱们现下怎么办？”秦仲海心下打量，既然自己这方人马已然从容远走，自也不必留在此处，单独与煞金这怪物硬碰硬的斯拼，他传令道：“众军听命，咱们往葫芦谷退去！”一众刀斧手大声答应，霎时间，秦仲海仰天长啸，远远烟尘飞起，马蹄隆隆，却是自己埋伏的手下带领百只骏马，正自赶来接应。

    秦仲海喝道：“大家一起冲出去！”当下带著众人往外冲杀，便要与马队会合。

    煞金见秦仲海已要离去，伸手一挥，千余骑兵缓缓行来，已将秦仲海等人合围。秦仲海见敌方训练有素，真是精锐雄狮，急忙传令道：“大家往马蹄砍去，一有机会便逃！这煞金武功太高，千万不要和他拼命！”

    他当先著地滚去，举刀乱砍，众刀斧手随即滚倒在地，也往马蹄砍去。

    煞金冷笑一声，摇头道：“区区地堂刀，何足道哉？且看我的『金勾阵』！”他喝道：“布阵！”一声令下，千名部众便即散开，跟著从鞍囊取出一只奇形兵刃，其长如刀，弯曲似勾，却不知用在何处。秦仲海骂道：“妖魔鬼怪的伎俩，何足道哉？”众刀斧手不惧强敌，仍在马蹄中乱滚乱翻，伺机下手。

    煞金喝道：“动手！”千名骑兵斜身低下，却是以双脚勾住马鞍，将身子紧贴马腹，便往地下的刀斧手攻去。

    秦仲海心下一惊，心道：“这就是金勾阵么？”他曾听人说过这个阵势，却不曾亲眼见过，想不到却在蛮荒之地遭遇了。看来煞金不只武功厉害，连带兵打仗也高明若斯，秦仲海心下惊惶，正要喝退属下，却见千名骑兵已然举起手上金勾，往马蹄下的刀斧手掠去。秦仲海手下之人多是悍勇之徒，虽见敌人厉害，仍是不惧，举起手上的铁斧，便往马脚砍去。

    煞金喝道：“勾！”却见骑兵举勾削来，刀斧手脸上变色，待要逃命，却已不及，登时给人勾住脚踝，金勾尖锐，霎时透骨而入，千名骑兵随即狂奔，数百名刀斧手便给拖在地下滑行，一时惨叫连连，钢刀砍落，不少人更是身首异处。

    余下众人见情势大坏，连忙左右窜逃，已是溃不成军。

    秦仲海面色惨澹，眼看这煞金好不厉害，竟已将地堂阵法破去，他虎吼一声，大声叫道：“大家跟我冲！”大怒之下，也不在地下翻滚爬行，站起身来，便往金勾阵冲去。

    只见秦仲海带头冲锋，他举起大刀，运起“火贪一刀”第八重功力，一招“龙火噬天”，猛如火龙般地扑去，他全身旋转，有如陀螺，刀光上却带著熊熊烈焰，好似妖魔一般，群马见了火光焚烧的模样，吓得四处乱窜，秦仲海狂啸一声，喝道：“杀我手下，全给老子赔命来！”

    狂刀乱斩，几名勇猛之徒挡住去路，当场给他砍死，金勾阵被他这么一冲，立时撞出一处缺口，秦仲海见机不可失，急忙喝道：“刀斧手听命，全军後撤，葫芦谷内再行会合！”

    一名属下见他自己犹在杀敌，惊道：“将军，那你呢？”秦仲海喝道：“罗唆什么？立刻走！”军令如山，秦仲海一声令下，那人不敢再说，瞬间便与众人狂奔而出，煞金的手下要出手拦人，都给他三两刀劈死。

    不多时，远处奔来大群马只，却是秦仲海安排的人马过来接应，众下属死里逃生，急急翻身上马，慌忙逃离。

    秦仲海见众人逃走，自己也要上马遁去，忽然一刀从後劈来，势道浑雄至极，正是煞金出刀来砍。秦仲海