“俺哥你都信不着，怎么你不背蒋殿人？”

    “这事可不能以亲戚论远近。到生死关口，很难顾得亲人不亲人的。”

    王镯子盯着丈夫脸上的凶恶青光，有些恐怖地说：“那，到生死关口，你还能对我怎么样？”

    “你？哈哈！”孙承祖笑了，伸手捏着她的胖脸腮，“你我是生死鸳鸯，和别人不一样。”

    “算你有良心！”王镯子舒了口气，偎进他怀里……突然，她感到恶心，弯下腰呕开了。

    “怎么啦？”

    王镯子吐过后，趴到炕上，喘息一会，说：“是真有喜啦……”

    “啊！”孙承祖迟疑一下，接着扯她一把，“我和你成亲好几年没有事，怎么才回来几个月，你就有啦！我的吗？”“不是你的是鳖的！”王镯子骂道。

    “别生气，和你说笑。哈，真不容易，我要当爹……”他突然顿住，惊慌地说，“不好，要出事啦！”

    “出么事？”

    “你肚子大了，不就叫人家知道有我了吗？”

    “你不是说，国军就要来了吗？不碍事，身子一半时看不出来。”

    “现在的局势看来很难断定。大舅走后也没回头。准是国军一时过不来。共产党又控制得这末严。报纸上不是还登着，有的村抓住好几个特务吗？我也要防备些，在西间粮囤底下挖个地洞，危急时候藏进去。你的肚子若是叫人看出破绽……”

    “啊！”王镯子也慌了手脚。

    孙承祖狠心地说：“赶快找药吃，打胎！”

    “我怕，不敢！”王镯子骇然地说，“你不早想有儿子吗？”“儿子是要，他好接香火，别绝孙家的根。可是顾现时要紧，不能为孩子害了我。打胎，打掉！”

    “不，我怕！”王镯子坐起来，“听人说打胎闹不好会死人。还说，不死以后也生不了啦！再说，俺妈孩子就少，闺女象妈，我怀一胎不容易啊！还有，也保不准能打得下来呀！”孙承祖苦恼地说：“你说咋办？”

    王镯子想了一会，试探地说：“我有个法子，能保住孩子，又护住你，就是我丢脸。”

    “什么法？”

    “我招野汉……”

    “你妈的！”孙承祖照她身上一拳。

    “你听我说完，”王镯子躲避着他，“我招野汉有个不同，外表上是真的，实际上是假的。”

    “哪能有这等事？”

    “事在人为。我找那末一个男人，我逗弄他，叫外人看起来很热火，其实他沾不上我的身，这样不就晃过去啦，我丢人就丢几个月，等国军来了就好啦！”

    “嘿，你可真有一手！”丈夫满意了，“哪来的这种傻男人？”“咱村有。”

    “谁？”

    “最丑的那一个。”

    “江任保？”

    “是他。”

    “你和他有交往？”

    “去你的！看他一眼我都嫌恶心，直招汉子谁去找他。这任保对我可是流涎水。前天我上井挑水，任保凑上来说：”大妹子，我替你挑吧。‘我说：“不用。’他恬着疤脸说：”哟，你那软条条的嫩腰，可别闪啦！‘我说：“去你的，你敢糟蹋军属！’他还胡说：”军属女人是了不得，只是夜夜做空梦，多不好过呀！‘我骂了他一句，挑着水来家啦。你说，我要是给他一句好听的，他还不是象苍蝇见了血一样吗？“

    “好吧，就这末办。可是，你若弄假成真……”“放心吧，王镯子是玉门闺秀，尘不沾身。”她得意洋洋地笑了。

    大雨下来了，发出了哗哗的响声。孙承祖趴到窗上向院子里看了一笑，说：“是时候啦，不把孙俊英拉过来，很难干点什么。”

    “有准头？”王镯子担心。

    “据蒋殿人说的，冯寡妇看见她在家捏豆面人下油锅炸江水山。这说明她的心情，也给了咱们一条小辫子。”孙承祖说到这里转回身，“我先和她勾搭上，慢慢拉她下水……找我的解放军衣裳来。”

    “这时就去？”王镯子脸上露出难看的颜色，白了丈夫一眼。

    “这种天正是良机。吃醋啦？”

    “我才不管哪，只要她听你的话。”王镯子没好气地回答，拿军装去了。

    雷电交作，夏雨滂沱。天地被黑幕遮掩，村庄被雨帘披挂，一切动响完全埋没在雨声里。

    孙俊英的房子没有院落，屋门临着胡同。她敲打门声惊醒，很生气地问：“谁呀？”问了几遍也不见回答，敲门声仍旧不停。她不耐烦地披上衣服下了炕：“你怎么不说话？”她抽开门闩，盯着进来的披着防雨东西的人：“你究竟是谁？”

    来人重将门闩好，大步向屋里走去。孙俊英疑惑地怔了一霎，划火点上灯。她眼睛立时瞪大，看着这位身着军装、腰挂手枪的来者，惊讶地叫道：“你！”

    孙承祖把披的麻袋皮向地上一撂，阴白的脸上泛起得意的笑纹，说：“没想到吧？”

    孙俊英没有表情地瞥他一眼问：“多会回家的？”“前天晚上。”他坐到炕沿上。

    “深更半夜来我这干什么？”她不冷不热地问。“看看妇救会长呀！”他微微地笑着。

    孙俊英苦笑一下道：“我这干部早不顶用啦。”“这事非找你不可！”

    “么事？”

    “了解一下我媳妇的作风，招汉子没有……”

    孙俊英从他脸上的荡笑察觉到了意味，生气地说：“出去，我管不着这些。”

    孙承祖靠到她身前，紧盯着她的脸，挑逗地说：“好嫂子！我听说你男人出去几个月啦，真替你难受。少年夫妻两分开，这黑天雨夜连个做伴的也没有，你不闷得慌吗？”

    孙俊英眯起眼睛，瞅着他那白白的脸，两腮烘热。她吃力地向炕前挪了一步，语气含混地说：“没法子，命输上啦。”“俊英，你真忘记咱们的旧情了吗？”孙承祖更靠近一步，眼睛盯着她。

    孙俊英震动了一下，眼睛闭上。

    孙承祖双膝跪下，搂着她的大腿，央求道：“好英儿，多年的被窝凉不了，说句话吧……”

    灯再亮时，孙俊英蓬乱着头发，躺在炕上。她伸手从窗台上拿过黄铜水烟袋，摸出烟面向锅子上按。

    “你又开禁啦。”孙承祖偎在她身边，嬉笑着，给她点上火。

    孙俊英喷出一口浓烟，耷拉着眼皮说：“不吃点喝点，活着图什么？”她瞟一眼他的手枪：“你这长时间没音信，急得你媳妇向我哭过多少次……你倒没打死打伤，还当上官啦！看你那小白脸也没变，象没吃过苦。”

    “嘿嘿，枪子对我有眼睛。”他冷冷地笑着。

    “唉！”她叹息道，“自男人走后这几个月，我心可烦啦！江仲亭一出去就改了样。来过两封信都是教训我，还说他要革命到底……呸！他革命我可不能老守活寡。也算苍天有眼，你飞来啦，可是和你也长远不了！”

    “放心，俊英，我老守着你。”孙承祖心里高兴。“那怎么行？”

    “你以为我真是请假回来的？”

    孙俊英发懵，怔怔地望着他。

    “俊英，实话对你说，我是干够解放军，吃不了苦，怕打死，偷着跑回家的。”

    “啊！？”

    “我怕有人找，所以要一直藏着，过一个时期再露面。”孙承祖注意着对方的反应，“你说好吗？”

    孙俊英停了一会，想了一想，笑逐颜开地说：“好，好！那咱俩就好过啦！”

    “你可要守住秘密。”

    “你还不信我？”

    “你是干部呀！”

    “去他奶奶的！”孙俊英怒气冲冲地说，“我早就不想干啦，连党员牌牌一块摔掉！”

    “不，不能。”孙承祖正色道，“你还要当下去。”“为么？”

    “这些以后和你说，干部、党员你一定要当！”“那就凑合应付吧。”她没精打采地应道，“也是，万一那无情的仲亭再负伤回来，也好说话。”

    孙承祖见初步的目的已达到，更明确的要留着过几天再讲，他怕把她惊动起来坏了事。他最后把控制她的一着亮出来：“俊英，你在油锅里炸江水山？”

    “谁说的？”她骇然地坐起来。

    “放心，外人不知道。”孙承祖阴沉地笑道，“这事是冯寡妇告诉我媳妇的。你不用怕，我们不会讲出去。”“好，小亲亲的！”孙俊英舒了口气，“你也放心，我也守着你的密……”

    庄稼令人满意地生长起来，田野里青森森的一片。一群妇女在黄垒河畔锄玉米。玉米秸已达到她们的胸间，小个的女人只能露出个头来。女人成堆总是不得安静，姑娘成群更是闹翻了天。她们走出家门就叫、吵、闹、笑，干着活也是笑、闹、吵、叫，欢笑声此起彼落，和地北头堤上树林里的鸟儿赛起伴来了。

    唯有一位微胖的姑娘不开口。她那双不大的黑亮眼睛，紧看着锄头，默无声息地埋头锄着。当无人注意她时，这姑娘就停锄掏出衣襟里的手绢，拭一下眼睛，揩一下汗水，轻轻地出一声发自肺腑里的叹息。

    “哎，淑娴姐，你怎么唉声叹气的，为着么呀？”专爱挑剔别人毛病的玉珊，向胖姑娘进攻了。

    “你吃的咸盐真不少——净管咸事。”淑娴低头锄着地，回奉女伴道，“别人喘口气，你也大惊小怪的。”“这气喘的可格路。”玉珊推一把旁边的人，“春玲姐，你说古时候有个皇帝婆子，直到撕绸子她才笑，还有没有个皇帝婆子，只到锄地才唉声叹气的呢？”

    春玲直起腰，用搭在肩上的毛巾揩着脸和脖颈上的汗水，笑道：“傻妮子，皇帝婆子还锄地吗？”她瞟淑娴一眼，学着样子叹口气：“唉！”

    春玲扮得那末逗人，看到的人都哈哈大笑起来。淑娴也闷下头不自主地笑起来，但立刻又哽住了……在那个闷热的夜晚，在那样的情况下，淑娴应允了孙若西的订婚要求。几天之后，老东山就庄重地给他们立了婚约。这使姑娘的精神受到了巨大的创伤。这些天她是在惴惴不安的状态中度过的。她对江水山的热烈的追求心，被击溃了，瓦解了。当淑娴知道了关于水山定亲一说全系捏造之后，她痛恨孙若西的作为；但经孙若西再三的爱情表白之后，淑娴失去了反抗的力量。既然她已许身于人，明媒正约，村人皆知，他又这样狂热地爱她，孙若西在地心目中又是位有文化的人，她只有依靠他了。可谓米已成粥，奈何？

    淑娴开始强迫自己把对江水山的热恋收回来，移植到孙若西身上。可是不行，人哪能任意左右感情呢！除了孙若西的动听的情话有时在她耳边鸣响以外，淑娴对他什么印象也留不住。相反，她越收回对江水山的心，越感到痛苦，越感到她是那样爱他；甚至感到他对她的生硬态度，也是珍贵而可爱的，她现在想要也没有了，那老槐树底下没她站的地方了。

    在这一点上，淑娴最痛苦。她悔恨自己，不该那样怯懦、软弱，经不住孙若西的一阵软硬夹攻，误信谗言，割断了与水山的关系。过去，淑娴感到痛苦，其中的成份主要是为不能得到江水山的爱情而感到苦恼、烦躁；而现在，她痛苦，主要的因素是失望，是她再不能追求她心爱的人了，她没有这个权利了！痛苦的性质不同，滋味自然就不一样了。

    淑娴渐渐在消瘦。失眠使她本来红晕的脸上呈现着憔悴疲倦。眼窝下那几处长小雀斑的地方，湿了干，干了湿的痕迹，洗过也能瞧得出来。淑娴有时仍去江水山家，和老干妈谈几句，帮她做点针线，但一听脚步声，她就向外走，她怕见江水山。走路碰上，她会避开身；他向她问话，她装没听到，不回答。然而，当没有人在场，她让过他的身子后，就良久地呆在墙角或树后，眼睛凝视着他那高高的身体，直至那身影朦胧起来，什么也看不到了，这才急忙垂头擦去满眶盈溢的泪水……

    仲夏的太阳暾暾升高，越高越小，越小越圆。烈日当头照，光芒似火烧。田野上空，波动着轻烟似的灰蓝色的气流。玉米地里炎热