韩家栋要办砖厂的消息不胫而走，很快就传遍了黄泥沟的大街小巷，大家开始议论纷纷——

    “这小子是干事的料，准行！”

    “媳妇儿没了，也没再找上一个，他也就这么回事啦。”

    “让我看，千万别去跟着他干，谁干谁倒霉。”

    “对，不假，不信咱就‘骑驴看唱本——走着瞧’。”

    “他这几年在省城发了大财，按理说还能找不上？说是还惦着他头个媳妇。”

    “说起来也是，他那个媳妇忒好了，让谁谁也忘不了。”

    反正人多嘴杂，说啥的都有。

    听说韩家栋要干“大事业”，许多亲朋好友纷纷慷慨解囊，伸出了援助之手。吴大嘴倾其所有，拿出了五百块。胡大年东借西凑，拿出了一千。而高胜利和刘四宝对胡大年提前连个屁也不放就私自做了决定，两人都非常恼火；他俩作伴亲自去了一趟红石沟，把自作主张的胡大年狠狠窝囊了一顿。但他俩并不甘心让外人笑话他们的日子过得并不行，而是打肿脸充胖子，每人咬着牙各凑了一千。韩家栋那些没出五服的老少爷们，在韩明山的带领下，有多没少，大都以实际行动对他表示了实际支持。韩家栋无一例外地给他们开了借款收据，并明确地注明了和银行一样的借款利率。

    最早主动投到韩家栋麾下的，是本村的小伙子尤满亮。尤满亮是韩明强连襟的儿子，好吃懒做远近闻名，但他也并非一无是处，人机灵得很，虽然机灵得有点让人不放心。他口口声声他姨夫韩明强如何嘱咐他要好好干，要多做贡献少谈价钱，一再表示要跟韩家栋同生死共患难，这种情况不容韩家栋犹豫，立即对他表示了欢迎，并被圈定为生产主管。随后，韩家栋把吴大嘴动员了来，因为在他看来，负责销售的最佳人选，非他莫属。南瓜袁来富至今依然是“一人吃饱，全家不饿”的光棍汉，“无依无靠”的缺陷转眼之间变成了“无牵无挂”的优势，被韩家栋聘为安全保卫负责人。韩家栋彻底改变了从前自学制砖技术的初衷，把刘建东老汉聘请来做了技术顾问。而刘建东同样乐此不疲，把眼看承包到期的水库交给他的一个儿子去管理，来砖厂准备安心发挥余热。胡岱对今年考高中本来就没有一点信心，巴不得有个辍学的理由，见机会终于来了，便吵着闹着要来给老舅当助手。胡大年和韩翠芝被胡岱缠得不胜其烦，只好把皮球踢给了韩家栋。在劝说无果的情况下，韩家栋只好勉强答应了。从此，胡岱成了韩家栋的跟屁虫，天天不离左右，俨如旧社会地主老财的狗腿子。

    一个月后，位于黄泥沟村西北方向的馍馍岭下面，平地盖起了几间窗明瓦亮的砖房，门口挂上了一块木牌子，上面用黑漆写着“平阳市金沟镇韩氏制砖厂”几个正楷大字。

    馍馍岭形状酷似一只浑圆的馒头，方圆不过百十米，全是黄粘土；由于岭上面积本来不大，加上引水困难，种小麦和玉米怕旱，而种花生和地瓜又嫌土性太粘，俨如鸡肋，食之无味，扔之可惜。往年学校不抓学习，孩子们放学后无所事事，便把馍馍岭当成了打闹和练习拳脚的好地方，时常有个把孩子或者抱着胳膊，或者瘸着腿，呲牙咧嘴，哎哎哟哟，从上面狼狈不堪地走下来。后来有个五保户以每年几十元的价格承包到手，到时候播撒点耐旱的荞麦，点种些不用操心浇灌的山豆角，权当“年三十打了只兔子——有它也过，没它也过”。但是，早在几年前，在韩家栋的心目中，馍馍岭就成了不可多得的风水宝地，俨如黄灿灿的金坨子。现在，在村委的协调下，那位五保户很痛快地转包给了韩家栋。村支书韩明强在村两委会上则给大家算了两本账：一是现在韩家栋可以每年给村里上交土地使用费，二是将来当馍馍岭这只“馒头”被韩家栋吃净啃光以后，村里自然又凭空多出来十几亩良田。村主任和那些惟韩明强马首是瞻的委员们，对首脑的分析无不点头称是。在讨论收取韩家栋多少费用比较合适的时候，大家为了讨好韩明强，都纷纷做起了顺水人情：村委副主任说顶多一千；他话音刚落，村委主任便明确表态，一千太多，顶多八百。后来大家达成了共识，鉴于韩家栋父母双亡，目前还是光棍，对他白手起家艰苦创业，村里应该大力支持，每年只象征性地收取六百元，能说得过去就算了。韩明强及时把好消息告诉了韩家栋，而韩家栋也及时地把韩明强每年的辛苦费提高为三千五百元。

    韩氏制砖厂很快就垒起了炉窑，平整好了晾砖场，购进了制砖机，架设了照明和动力线路，开挖了长长的引水渠道，砌好了一个很大的蓄水池。不久，高高耸立的烟筒开始往外冒出了滚滚浓烟。

    万事开头难。几个人经过一番起早贪黑、东征西战的打拼，韩氏制砖厂方方面面渐渐有了眉目，也终于开始见到回头子，老板韩家栋这才长长地舒了一口气。然而，蓝天秀却像蛰伏了一冬的虫子，在他心里重新蠕动起来，又开始让他寝食不安。

    这天晚上，几个人一块吃完晚饭后，韩家栋便安咐南瓜和胡岱提高警惕值好班，说他回村有点事，便离开了砖厂。可他并没有直接回村里，而是打着手电上了莲花山，翻过老风口，来到了林家庄。到了蓝天秀家的大门口，他发现大门已经从里面插上。他先抓住门环敲了几下，可从门缝里看进去，蓝天秀的屋里依然黑咕隆咚，并没有任何反应。他知道小声喊叫并不会有什么作用，而声音大了又肯定不妥——毕竟夜深人静，一个陌生的男人喊叫一个孤寡女人，难免让听见的人们浮想联翩。他稍一犹豫，抬手抓住大门南边的墙头，脚下踩住石块砌成的墙基，用力爬上墙去，然后一纵身跳进了院子里。

    蓝天秀刚把雪儿哄睡着，她自己也在似睡非睡，迷迷糊糊中，隐隐约约听到一阵敲击大门的声音。她很纳闷，这么晚了，谁还会来串门？她支楞起耳朵，想听听还有没有动静。可她突然听到“扑通”一声，像是有很重的东西从高处跌落下来。她被吓得浑身一哆嗦，猜到可能有坏人翻墙进来了。她急忙披衣下床，但没敢拉亮电灯，而是踮起脚跟走到窗户跟前，掀起布帘的一