转眼之间，又到了春暖花开到处大兴土木的时节。韩氏制砖厂理所当然地谢绝了所有零星客户，一心一意只等着时间一到，泰城的华天建筑公司派来一辆辆的大卡车，留下大把大把的钞票，然后把成堆的红砖统统运走。

    然而，按照合同约定供货时间到了之后，却迟迟不见华天前来拉货的动静，韩家栋只好指示吴大嘴打电话联系。可是，电话里提示对方因欠费已停机。韩家栋顿觉大事不妙，急忙让吴大嘴明天一早动身前去泰城打探消息。

    第二天，太阳眼看就要落下山去，吴大嘴终于失魂落魄地回来了，还没等韩家栋开口问，他便垂头丧气地说道：“哥，情况不妙，我们遇到大麻烦了。”

    韩家栋一听就沉不住气了：“既然有麻烦，为啥不先打来电话来说一声？”

    “反正也要回来向你汇报，还浪费那个电话费干啥？”

    “你可真行呀你，都火烧眉毛了，还计较那点电话费。赶快说，到底咋回事儿？”

    吴大嘴从胡岱的手里接过茶杯来，把里面的水一憋气子喝了个一干二净，用手背把嘴一抹，然后有气无力地说道：“华天设在泰城的办公室，铁将军把门，连个人毛也没有。我到香港街上转了一圈儿，两边的房子倒是全都拆除完了，可没有一丁点开工的意思。我打听了一下，说是开发商资金链出了问题。那该死的华天公司也撤回莱山了。”

    “看来真是碰到大麻烦了！”韩家栋慢慢坐在了椅子上，随后嘱咐吴大嘴今晚不要回家，明天一早他俩一块去莱山找华天公司了解情况。“胡岱，嘴上留个把门的，不要声张。生产先照常进行，不然走漏了风声那可真要出大乱子。”

    当天夜里，吴大嘴住在了韩家，他和韩家栋谁也没有睡踏实。第二天一早，他俩每人匆匆吃了两个煎饼，便骑车去榆树镇，从那里坐班车赶到莱山市区，找到了华天建筑公司。

    “韩厂长，吴厂长啊，‘马尾巴拴豆腐——不能提了’，我们华天这次可真是赔掉了腚。做梦也想不到，国家下狠心治理整顿，竟然整倒我们的头上。你们那点小问题，毛毛雨啦。”华天建筑公司肥头大耳的一位副总哭丧着一张胖圆脸，一见面，便急不可待地倒起了满肚子苦水。

    “高总，你们既然早发现苗头不对，就该早通知我们，也好让我们及早采取措施！这下可好，搞得我们实在是太被动了。”韩家栋毫不掩饰自己的不满。

    “我们一开始判断有误，低估了问题的严重性。年前他们还信誓旦旦，口口声声资金马上到位，按时开工不成问题，哪里想到过了年他们就跑回深圳去了。我们现在也是‘叫天天不应，哭地地不灵’啊。”高经理愁眉苦脸，继续诉说满肚子的水苦。

    “高总，我们小本经营，你们‘瘦死的骆驼比马大’，我们咋跟你们比？为了这次合作，我们连借加贷，把所有家当全都砸进去了。您还得多替我们想想，看看别的地方能不能先把我们的砖用上。”吴大嘴本来就不俊的脸庞愈加愁云密布，用近乎哀求的口气说道。他才不管你高总有没有困难，只要把他们堆成小山似的红砖处理了就行。

    “吴厂长呀——”高经理刚开口，就被吴大嘴不好意思地“副的，是副的”给打断了。“就因为签订了承建香港街的合同，我们才把另外几个本来可以赚大钱的项目统统推掉了，搞得我们现在也是无米下锅啦。”他还告诉他俩，不仅如此，有两家兄弟公司本来想跟着他们‘打死老虎同吃肉’，这次也被一块儿拖进了泥坑里，现在天天来跟他们要饭吃。别说眼下还没有什么明确的意向，就是有的话，若能把他们的产品用上，往快里说那也得半年以后。“以我看，你们还是自己先想想法子吧，我这里真是无能为力啦。”

    吴大嘴一听这位高经理分明是见死不救，开始沉不住气，满脸涨红，十分激动地说道：“高总，你们眼睁睁看着我们动弹不得而撒手不管，也忒不够朋友了。不论咋说，我们是签了合同的。两口子闹离婚还得讲究个法律程序呢，你们不能就这样把我们给打发了。”

    “有才沉住气，高总他们也有难处。”韩家栋终于意识到华天是“泥菩萨过河——自身难保”，的的确确陷入了困境，日子并不比他们好过，于是冷静地对吴大嘴劝说道。同时，他也很清醒地认识到，如果继续软缠硬磨下去除了惹人生厌，并不会有任何好的结果；另外，从长计议，继续同华天保持良好的合作关系，将来对他们也是有利的。因此，他并没有像一般的倒霉蛋那样，除了叫苦连天，就是怨天尤人、大发脾气，而是平心静气地继续说道：“高总，你们的处境，我完全理解。您看这样行不行，我们的合同继续有效，你们啥时候需要我们供货，您就打电话说一声，我们一定全力以赴搞好合作。”

    “韩厂长真够爽快的，您这位朋友我是交定了。这样最好，这样最好啊！”高经理高兴地满口应承道。“当然，如果将来价格走高了，我们会考虑的，决不会让老朋友吃亏的，这点请您和吴厂长一定放心。”

    韩家栋起身告辞，招呼还一心想赖着不走的吴大嘴离开了华天公司。他俩刚走出大门，吴大嘴就气哼哼地嘟囔道：“我们就这样走了，也忒便宜他们啦。”

    “不这样走了，难道你还有啥子咒念？按合同来，人家违约，顶破天也就搭上那一点定金，可人家压根就没提定金那回事。唉，这事全怪我经验不足，真不该上来就铺天盖地生产这么多。”

    “这事也怨我没有及时提醒你。其实，我当时也很理解你的心情，认为头一次跟人家合作，担心不能及时供货会耽误了人家的事。这下可好，我们倒是替人家考虑周全了，可谁又替咱考虑了？”

    “说到底咱是为自己考虑的。打起精神来，别这么垂头丧气的，‘没有过不去的火焰山’，回去咱再慢慢想办法。”

    韩家栋和吴大嘴风尘仆仆赶回砖厂后，马不停蹄，立即召集尤满亮、胡岱和南瓜，还有刘建东，通报去莱山所了解到的情况。然而，他俩并没敢把糟糕透顶的形势照实告诉大家，而是按照在路上商量好的意见，谎称华天公司因工期延误，至少需要推迟半年发货。不仅如此，为了让大家深信不疑，他俩还一唱一和演起了双簧，玩起了苦肉计：韩家栋装模作样斥责吴大嘴百密一疏，签合同时忘了注明若是对方推迟提货需赔偿他们的损失云云。面对大当家声色俱厉的“训诫”，二掌柜吴大嘴唯唯诺诺，连连点头认错，表演得惟妙惟肖，天衣无缝。

    “创业难呀！哪个白手起家的不是吃尽了苦头？咱爷几个都咬紧牙关，肯定能挺得过去。”经多见广的刘建东首先表了态。

    “唉，看来我梦中的‘嘉陵’又要在它娘家继续睡老虎大觉啦。”尤满亮眼看自己买摩托车的计划要泡汤，不停地搓着手，愁眉哭脸地说道。

    “满亮，都啥时候了，你还好意思叨念你的臭摩托，也不替韩厂长想点办法。”南瓜翻了翻眼皮，看了看尤满亮，非常不满地说。

    尤满亮一听，搁不住三巴掌的南瓜，竟然吃了熊心豹子胆，胆敢派他的不是，便气呼呼地说道：“‘你站着说话不嫌腰疼’，啥时候也离不了你这看家护院的，可我呢，还能干啥——”

    “满亮，你放心，你可以暂时出去跑跑销售，不用包干。”韩家栋把尤满亮的话打断了。

    “等这一窑烧完了，我也回家歇着去。”刘建东再次摆出了高姿态。

    他们随之商量下一步的应对办法：立即全面停止生产，同时尽可能多地组织人员外出跑销路。

    从第二天开始，往日热闹非凡的韩氏制砖厂轰鸣的机器声听不见了。又过了没几天，高大烟筒里的滚滚黑烟也风逝云消了。工人们大都陆续回家歇着，连技术权威刘建东也回家休息了。而吴大嘴、尤满亮和另外从生产人员中筛选出的五六个能说会道的人员，兵分数路，分别带着挑选的有角有棱、板板正正、色泽纯正的样砖奔赴泰城、莱山和平阳开始四处兜售。同时，韩家栋从黄泥沟学校里油印了两千多份售砖广告，安排胡岱等人骑着自行车到十里八乡挨村进行了张贴。几天过后，其他外出跑销售的人员在把所带的盘缠花得所剩无几之后，纷纷空手而回，只有吴大嘴从泰城带回了一条好消息——可这好消息却让老板无法高兴起来。

    “哥，蓝天银的事业可是做大发了，他现在是大老板，牛×得很。他对咱的样品非常满意，对价格也能接受。如果这次能跟他谈成，往后咱就不用发愁了。”吴大嘴乌鼻子糟眼回来后，跟韩家栋一见面就说道。“只是他蓝家跟咱忒不对付，我没敢亮明我的真实身份，更没敢提起你来。”

    “这下咱可有救啦！四姨父，您真是神通广大，厉害！”胡岱高兴极了，在地上一蹦老高。

    韩家栋起先并没有吭声，而是皱着眉头倒背着双手在屋中间慢慢踱了个来回，然后才长长地叹了一口气：“蓝天银这个人一贯‘狗眼看人低’，从前就看着我不顺眼，现在都成了仇家，他还能跟咱合作？不可能。”

    “舅，咱是卖砖，又不是找对象，管他是谁呢。再说了，人家只要相中了咱的砖，肯定不会计较从前的关系。”胡岱在一边不管深浅地说道。

    “他是不