一
锅底般漆黑的夜幕下，在一条远离村落连狗跑快了都会崴断腿的田间小路上，一个身材矮小的老头儿，腋下夹着一只鬼火似的手电筒，两手抄在一起，弯腰弓背，使劲缩着脖子，正迎着刺骨的北风踟蹰而行。
尖叫的风声，寒冷的冬夜，荒僻的原野，不仅没有让这位老弱的独行者心生丝毫怯意，相反，他却凭借一身“高粱烧”的强劲酒力，兴奋而断断续续地哼起自编自唱了多年的小曲：“老陈老陈——能耐大呀，出了东家进——西家呀。家家——都有好酒菜呀，户户都当——贵客待呀……”
无比幸福无比快乐肯定让某种胜利冲昏头脑的老陈，走着走着，一不留神，一脚踩进路当中一个小坑洼里，只见他身子往前一冲，两手一分，两支胳膊一伸，夹在腋下的手电筒一落到底滚到路边上，他人也跌跌撞撞地往前冲了好几步，才好不容易稳住单薄的身子。但他毫不迟疑地掉头走回去，弯腰捡起躺在地上依然恪尽职守的手电筒，并想当然地把粘在上面的尘土用手擦了擦，然后重新夹在胳肢窝里。
“多啦，喝多啦。这个老吴，够意思，这回没有多掺水呀！”老陈嘴里叨念着，又恢复了刚才走路的架势，继续深一脚浅一脚地往前走去。
随着手电灯光一摇一晃，忽长忽短，走进了一个到处黑咕隆咚的村落，来到一户韩姓人家的门前，老陈的身体仿佛自动太阳伞，一下子舒展开。他特意咳嗽了两声，清了清干涩的嗓子，用手电筒照了照虚掩的大门，正要抬手推开，一阵女孩儿凄厉悲怆的哭叫声——“你死了这条心吧，就是跳井淹死……”——从门缝里突然扑面而出，惊得他宛如一根栽进地里的木桩，顿时愣在了那里。但他很快就回过神来，并不由自主地摇了摇被厚厚的棉帽子包裹起来的脑袋。唉——算了，算了，可不能再进去自找难看啦！他一只手握着始终尽职尽责的手电筒，而把另一只手往袄襟里一插，沿着胡同的西墙根一步一步往北走去；很快朝东一拐，就像只轻巧的黑猫“跐溜”钻进阳沟里，突然不见了；把一片黑暗重新甩在了后边……
这天一过中午，这户韩姓人家的独苗韩家栋，就扛着一杆长长的猎枪，偷偷爬上了村北边莲花山上的老风口。
一钻进那大片低矮而茂密的松柏树林里，韩家栋就双手端着猎枪，两只虎眼瞪得溜圆，蹑手蹑脚地转来转去，开始不停地搜寻猎物。头两枪都是对准的正站在树枝上鸣叫不停的斑鸠，可那两只命大的鸟儿毫发未损，全都是翅膀一展就不见了。后来，又发现不远处有只土黄色的野兔两只前爪不停地乱刨，正毫无警惕地寻觅食物，他趴在一块圆咕噜的半人高的石头后面，稳操胜券，轻轻一瞄就扣动了扳机，可那只幸运的兔子后腿一蹬，顿时窜得无影无踪。他紧紧握着手里的家伙头，两眼看着枪口里冒出的一缕淡淡的蓝烟慢慢消失了，好半天才长长地叹了口气。唉，大白天撞上鬼，今儿真是倒霉透顶！他从年龄不大就开始玩弹弓，那是百发百中；以前来这里偷偷打猎也几乎弹无虚发。可是，如今的准头都跑到南极洲去了？难道这里的飞禽走兽全都一夜之间炼就了一身刀枪不入的铁罩功？这三枪打的，可真是他奶奶的邪门呀。这杆老掉牙的破枪，看来真不中用了！他越想越恼火，越想心里越有气，遂双手握住依然热乎乎的枪管，把枪托高高地举起来，就要朝身边那块大石头上狠狠砸去，可他旋即又把猎枪慢慢放了下来。能赖无辜的枪吗？不能！只能赖他自己一下午魂不守舍，心思全都没用在打猎上。再说，这可是好不容易从别人家里借来的枪呀，哪能随便就让它碎尸万段呢！
“你这个龟孙——还不滚下山去——小心让狼咬断你的狗腿——”有个看山的老头儿，刚才就曾隔着老远把刚放完枪的偷猎人破口大骂了两回，这时候再次只闻其声不见其人，不知身藏何处，又可着喉咙恶狠狠地高声叫骂起来。
本来就窝了一肚子火，现在又再次被人骂作长着狗腿的王八后代，韩家栋终于忍无可忍，从石头后面气呼呼地一下子站起来，把手里的猎枪往石头上随手一靠，两手聚成喇叭状，对在嘴上，朝着那看山老头所在的大致方向，开始还以颜色：“老狗——你别光像母驴一样地瞎叫唤——有种你就过来试上一枪，老子非把你的狗头打成马——蜂——窝——”
可能感觉到对方不是地痞就是无赖，那看山老头儿就此偃旗息鼓，再也没了动静。
“奶奶的熊，四十年前，这片山林还都姓韩呢。如今来打半只兔子吃，就像要了你们的老命。”韩家栋继续自言自语地低声骂道。
在莲花山大大小小数不清的山口中，闻名遐迩的老风口形若优美的乳沟，跨度最大而海拔最低。因为两侧的山体起了兜揽作用，哪怕山脚下只是轻轻的微风，而到了这里却会变得呼呼有声。由于在树木生长的季节当地的季风都是东南风，所以，这里长在阳面的那些有把子年纪的松柏树，在大风的撕扯下，身子无不使劲往北倾斜着，活像被一只只无形的巨手死死牵拉着，形成了很奇特的风景。这里丛林茂密，植被丰厚，自然成了许多野生动物的乐园。在人民公社解散以前，住在山脚下的人们，总可以扛上一杆猎枪，半明半暗地跑到山上，悄悄地来打只山鸡或者斑鸠野兔狗獾什么的回去，或炒或煮，再喝上二两，那可是让所有的男人现在一想起来都会垂涎欲滴的美事。然而，时至今日，大片大片的山林全让石界划分得七零八碎，被明码标价后，统统以三十年不变的合同，明确记在了承包人张三李四的名下，谁若想再来打点野味解解馋，那可就得小心点了。
见天色已晚，韩家栋便把装着所剩无几的火药和铁砂子的挎包往枪管上一挂，扛起长长的猎枪，开始沿着老风口的谷底垂头丧气地往山下走去。到了山脚下，他先把身上的武器装备放到一边，接着把头上的草绿色仿军用棉帽摘下来，在膝盖上没好气地摔打了两下，把粘在上面的枯松针和干柏叶拍打干净，又把藏青色对襟面袄和海蓝色棉裤胡乱拍打了拍打，然后重新捡起地上的枪扛在肩上，继续沿着弯弯曲曲的田间小路，冒着瑟瑟的寒风，俨如一名落荒而逃的残兵败将，灰头土脸地往自己的村子走去。
走进村子，经过村委大院门口，韩家栋扭头往里一瞧，只见又矮又胖的村支书韩明强，身上披了件黑色棉大衣，迈着一双少见的短腿，摆着两支出奇的长胳膊，就像只东摇西晃长了一身肥肉的长臂猿，“吭吭”地使劲咳嗽着，不停地清理着喉咙里的废物，眼看就要走出大门来；他赶忙快走了几步，打算悄悄地溜过去。
“恁娘的，兔子没打着，跑得倒比兔子还快。我说听到几声枪响，敢情是你小子干的好事！”韩支书见荷枪实弹而一无所获的本家侄子边走边东张西望，便在后面既威严又不无揶揄地吆喝起来。
“五叔，是您老人家呀！”满可以和兔子一比快慢的韩家栋急忙停住脚步，并转过身去回答道。等比他矮了一头多的支书大人赶上来，他才恭恭敬敬地贴在他的一边，一块儿继续往前走去。
这个走起路来总爱昂首挺胸的韩明强，一双金鱼眼，腿短胳膊长。他虽然双手几乎过膝，但却并不像蜀汉时的刘备那样双耳垂肩有做真龙天子的命，充其量算个土皇帝。他在黄泥沟这块一亩三分地里一向一手遮天，说一不二，而那个按照村民自治法选举出来的村主任，在他面前就是听喝的当差，连口大气都不敢喘一口。他总是以党的化身自居，动辄就是“党领导一切，在咱黄泥沟，还是老子我说了算”。他还动不动就满嘴污言秽语，像“×，恁懂个球”、“恁娘的×”，还有“恁奶奶的”这样不堪入耳的脏话和粗话，整天挂在嘴边上。
“恁娘的，就凭咱这块头，在家里干点啥不好？你也忒吊儿郎当啦！”面对着平时就很不着调的晚辈村民，韩支书又自然而然地拿出了本族长辈和本村长官的双重身份和派头，颇为严肃地教训道。他接着又话锋一转：“噢，还是恁大叔的枪啊！我说过他多少回了，让他收起来收起来，他还是当作小狗放的——哦，权当耳旁风。”
那个胆敢拿着堂堂现任村支书的话几乎当作小狗放屁的人物，并不是什么王五马六，而正是他韩支书本人一母所生的大哥韩明山。由于韩明山的妻子段富花和韩家栋的母亲韩母既是四服上的妯娌又是两姨表姊妹，所以两家的关系亲上加亲，一向过从甚密。今天吃过晌饭，韩家栋就跑到韩明山家里去借猎枪。由于担心他会去惹祸，韩明山起初任凭他死缠硬磨，高低没答应，后来实在架不住了，这才无可奈何地把那杆一向非常珍爱的长管猎枪，连同那只装满火药的牛角和装满铁砂子的布兜，全都塞进了一只破烂不堪的挎包里，一并递给了他。韩家栋去偷猎的目的并不是为了给自己解馋，他韩家好长时间没见荤腥了，他是为了讨好讨好自己的妹妹韩翠玲，没想到到头来却是一无所获。
“五叔，我又到老风口转了一圈，那儿的风呼呼地响，大得就像狼叫；您老人家最好往上边奏一本，在那里搞个风力发电，我看一准‘狗撵鸭子——呱呱叫’！”韩家栋一边随着器宇轩昂的村支书往村里走去，一边说出了久藏心中的好主意。
“恁娘的，你小子给我听好喽，咱可别天天‘着三不着两’的，不琢磨正事儿。咱黄泥沟，我早掰着手指头数算了不知多少遍，那些就了筋定了型的光棍，咱先不说，三十以下的困难户，除了南瓜，就轮到你小子啦。”听了韩家栋异想天开的想法，韩支书又不留情面地数落起来。
“嘿嘿，五叔，这两天就会有好消息，到时候我去给您老人家送喜糖。”一下午劳而无功的烦恼，好像被一阵大风突然刮到了身后的大山上，韩家栋顿时眉飞色舞地说道。不过，他这个老叔真不像话，竟然把他和那个百无一是的“南瓜”相提并论，又让他从心里着实感到别扭和羞愤。
“好消息，是——吗？那忒——好啰！”韩明强不屑一顾地说着，正好走到他自己的家门口，便一扭身子径直钻了进去。然而，他还依然意犹未尽，身子都进大门里了，又站住回过头来说道：“看来爷们梦想成真，真要铺上红草席啦！”
对于支书兼长辈的讽刺和挖苦，韩家栋顿感无地自容。幸亏身边没有别人，不然真得赶紧找个老鼠窟窿钻进去。
原来，在七八岁的时候，有一回韩家栋和几个伙伴一块跟着大人去闹房，他对人家满屋子的新嫁妆和坐在婚炕的新娘子都没有看好，却偏偏相中了新人屁股下面红莹莹而滑溜溜的红草席。他一回到家里，就又哭又闹地让母亲把家里灰不溜秋的炕席赶快换成红草席。韩母只好哭笑不得地告诉他，只有办喜事才能铺红草席，还说自从生下他来，她就天天盼着给他铺红草席的那一天。后来，韩母在外边当笑话说了出去，一时间那些好热闹的大人每当见了他总免不了开上几句玩笑。从那以后，那种永远跟幸福和美好联系在一起的红草席，就深深地留在了他的脑海里。随着年龄越来越大，那种对红草席的渴望也自然而然地就愈加强烈。时至今日，没想到多少年过去了，多少知情的人早已淡忘了，可那个该死的韩明强却在这个节骨眼上重又提了起来。
韩家栋一边悻悻地往家里走去，一边嘴里嘟嘟囔囔发泄着对那个出言不逊之人一肚子的不满：“哼，有啥了不起的。当了两天虱子眼大的小官，就不知道自己姓啥啦！等老子娶媳妇的时候，说啥也要铺上最好最好的红草席。”
韩家的小黄狗，老早就听见主人熟悉的脚步声，喜不自胜地从大门里边热乎乎的窝里爬出来，摇着尾巴迎了出去。见到走在胡同里的韩家栋，它上来就抬起两只前爪扑了上去，在他的两条裤腿上各留下一条清晰的土黄色痕迹，结果被心绪不佳的主人一脚踢到了一边。家贫狗瘦。看看可怜而皮包骨头的小黄狗夹着尾巴吓得躲到了旁边，刚才还很不友好的主人又心生愧意，急忙吆喝它回家。小黄狗，还有它的