黑鲁曼历五六六年三月自由都市暹罗

    暹罗，属於自由都市同盟里的中级，经济力普通，交通地位普通，虽然同时有水陆交会，却因为先天上的障碍，成不了什么大气候，唯一所长者，即是其独树一帜的南国风情。

    暹罗的气候四季如夏，到了六、七月的时节，市内与火炉无异，现在虽只是三月天，火辣辣的太阳，仍晒得人昏昏欲睡。

    奇妙的是，有别於暹罗的酷热，相邻不远的邻市，丹麦，却是处於终年大雪的严寒中，一冷一热，明显的对比，相映成趣。

    造成这样气候的理由，非常简单，即是地气的效果。所谓地气，即是潜藏於地下的大地气流，那个能量的庞大充沛，远非世上任何能源所能企及。自神话时代以後，大陆上的有识之士，无不竭尽心力在“如何使用地气”的能源开发上，现今鲲仑四大陆最主要的长程交通工具，地气车，即是以地气作为能源的。

    地气的脉动，能影响当地整个磁场运转，造成许多不可思议的效果，东方仙术中的堪舆之法，即是由此而生的专属学问。地气对於该地气候也具有很大的影响力，冰之大陆西方外海的一处群岛三角洲，便被公认为地气不稳定的一级危险区，经过该区的商船，常常无故失踪，至今仍未被寻获。

    自由都市所在之处，即是风之大陆上，地气最不稳定的一带，最显著的特徵，便是如暹罗、丹麦这类的泾渭分明，或是昨天五十度高温，今天零下三十度低温；至於普通的“东边太阳西边雨”哪早就是稀松平常，见怪不怪的普通事了。

    透过千万年来的研究，大陆上的生物，已逐渐能在一定范围内控制地气，像是在都市交界设立大规模结界，保持一个都市终年长热，另一都市长年冰寒，或者把原本差异极大的天气，锁定在某些天内，如使某城市终年晴天，但七月一至，便一夕变天，连下一个月的豪雨，种类繁多，不胜例举。

    “隆！隆！隆！”

    远方隐然传来几声闷响，是地气车进站的声音。

    以目前的文明，地气车高速浮空行驶时，本可到几乎无声的地步，但因为後来屡遭抗议（无声的高速物体，往往令人不及防备，造成意外伤亡），无可奈何之下，只好刻意降低了消音器那类设备的效能。

    这里是入城几条要道必经之处，基本上而言，想从陆路进入暹罗，最好的主意，自然是地气车，而地气车的车站，据暹罗城尚有十里之遥，这十里路，就得要靠个人交通工具或是步行了。

    饱含热气的微风，带起地上沙尘，吹拂开来。一名壮硕青年，抹去额头涔涔汗珠，咒骂道∶“天杀的，怎么今天手气这等糟糕，本大爷等了一个早上，半头肥羊都等不到，真他奶奶的。”

    要讲耐心，兰斯从来都没好过，他为了搜集入城後的旅费，特意在这个必经之点上，挑了个绝妙的位置埋伏，哪知苦候半日，却是徒劳无功，此刻时近正午，火毒的太阳照在顶上，更是气的破口大骂。

    从早上到现在，并不是真的没有人经过。非但有，而且还很多，多到都是一二百人同行，这么大的规模，当然不是兰斯这个笨强盗可以吃下的。

    由於长期以来的贫富差距大，风之大陆的治安并不算太好，除了雷因斯·蒂伦以外的少数区域，剩下的国家都可说是小纷扰不断，只要偶遇天灾，随时都会酿成灾荒，造成大规模民变，若再遇到治理的官吏不好，一场变乱是跑不掉的。

    平民穷饿到了极点，大则造反，小则当盗贼，如此一来，治安当然不好。

    便算不生灾荒，眼下年轻一辈，也流行一种观念，“盗贼是成名、累积实力的最佳职业”，比起老老实实的练武、考骑士，考上以前便得忍受落魄；直接下海当盗贼，无疑是条捷径。既可大量掠夺金钱、女人，又可名正言顺地拿人试刀，藉实战增强武艺，有什么修练比这还惬意。

    因此，一个有名气的盗贼团，受瞩目的层度甚至超过同级数的骑士团，往往会吸引许多初出茅庐的少年，自动加入，以期迅速成名，甚至有些成名的骑士，为了牟取暴利，或藉机了断私怨，也加入或自组盗贼团。就分类而言，兰斯属於前者；而狼嚎骑士的花风云，就属於後者了。

    基於这各种理由，大陆上想当然尔是盗贼遍布，各地官府抓不胜抓，有时候甚至反而还不是对手。在这样的情形下，来往商旅只好自求多福，或聘佣兵，或是结伴上路以壮行色。一二百人的商队，根本就是常见到不能再常见的常识，只有兰斯这等笨贼，才会没有将之估计在内。

    “好渴啊……啊！他妈的！”发现水壶的水已经见底，兰斯气的随手抛去水壶。

    “不管了，再等一刻钟，要是再没有人来，本大爷就直接入城。去里面也是抢，在这里也是抢，干啥子要在这里晒太阳！”

    对业绩感到气馁，兰斯只好这样自我安慰，自己怎么说也是大盗……呃！未来的大盗，像这样小家子气的买卖，实在和自己的身份不合，做不成是应该的……

    “咦！有人来了。”

    不远处传来了脚步声，听来只有孤身一人，正是下手的好时机，兰斯欣喜若狂，低身躲进埋伏的位置，等著肥羊进入圈套。

    “沙沙”的脚步擦地声，肥羊进到目标物之中，再等个一分钟後出手，就万无一失了。

    兰斯不禁有些兴奋，自离开杭州以来，他便立志作盗贼，这期间，也曾做过十几起案子，但都是和部下一起下手，而且失败件数居多，像这样全凭个人能耐作案，倒还是第一次，心下难免紧张。

    “三、二、一”兰斯默数时间，确认时机已至，低喝一声，自埋伏处奔出——

    “呼！好舒服啊，上厕所果然还是应该这样……”

    “肥羊”提著裤带，半蹲在公厕的毛坑上一泄千里，双目微闭，似是为腹内一空而感到轻松，忽然，耳里传来一声虎吼，跟著，“哗”的一响，毛厕的门竟给人一脚踢破。

    “呔！此路是我开，此树是我栽，要从此路过……”兰斯摇头晃脑，说著这一行惯用的台词，眼睛微瞄了下那头肥羊。瞧瞧是谁有这等荣幸，成了兰斯大爷手下的第一号牺牲者。

    不看还好，这一看，只把兰斯气了个七窍生烟，只见一名矮胖青年，手提裤带，脸如土色，满身肥肉不停地抖动，一双红色眼瞳居然像猫一样，眯成了一条缝。兰斯怒道∶“什么！本大爷埋伏半日，居然埋伏到了个雪特人！”

    雪特人，与大魔神王相同，这个名词在风之大陆上是种禁忌，但是，和大魔神王的禁忌不同，有关於雪特人的禁忌，大概是这类的形式，“本地属於高级餐厅，狗与雪特人禁止进入。”

    传说中，在神话时代，有一个种族协助诸神开辟天地，但是因为自身的贪婪、高傲，以及极度的贪财，忘记了诸神的恩赐，狐假虎威，犯下了许多的恶行，因此被诸神处罚，从此之後，这个种族的身高便比一般人矮，却比矮人稍高，而一双眼瞳，便因为其短视近利，成了猫一般的怪瞳孔。这个民族，就是雪特人。

    雪特人没有独立的国家，而属於流动性民族，他们游走大陆各地，靠占卜、打零工、跑单帮……等杂役为生，与其说他们热爱旅游，倒不如说是他们的血液里，有一种无法久居一地的冲动。有人相信，这就是诸神诅咒的一部份。

    雪特人为大陆诸民族所轻视，便连最低等的矮人族也瞧他们不起，这当然不是因为神话的关系，而是因为雪特人的民族性，极为卑劣，他们胆小、怯懦、聒噪、好色，遇到危难来临，立刻一哄而散，如果散不掉，那便争先恐後地卖友求荣，有句俗语，“世上没有战死的雪特人，只有投降而被屠杀的雪特人；世上没有团结以终的雪特人，只有争著相互出卖而给踩死的雪特人。”

    历史上，所有的神话诗歌中，几乎都有雪特人的存在，他们毫无例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每个著名的英雄人物，几乎都有过被雪特人出卖的纪录。据说，雪特人的祖先，在神话时代末期，甚至曾经出卖过自己的老师，某个神圣宗教的救世主，让其被钉死在十字架上，这当然仅不过是雪特人肮脏历史中的一页而已。

    每个种族都视雪特人为蛇蝎，事实上，光从“雪特人”这个名字，就不难理解大陆诸种族对其之蔑视，之所以雪特人能长存不灭至今，除了因为这民族的草根繁殖性特强，也是因为雪特人独一无二的商业天分。

    与其品德成反比，雪特人有著相当杰出的商业头脑，只要他能停下脚步，专心做事，往往很能创一番事业，而且，雪特人固然阿谀成性，但从另外一个角度看来，他们的口才也是绝佳，特别是在如今这等世道，各国王侯往往被身边的雪特人幕僚，奉承的飘飘欲仙，而对其大加封赏。因此，尽避为人所不齿，但仍是有相当数目的雪特人，在大陆上掌握一番势力的。

    有鉴於往昔几次失败，兰斯痛定思痛，决定想出个万无一失的法子，将肥羊手到擒来，而不是反给肥羊吃了，几经思索，他终於想出了办法，预先埋伏在入城要道的唯一公厕旁，当入厕方便之时，任是什么高手，也得暂时失去抵抗力，如此一来，绝对可以收到使敌人措手不及的奇兵之效。

    这样无节操的行抢，自然是连同行也为之摇头叹气，但兰斯大爷素来脸皮厚，也不会觉得有什么不该。盘算几遍，心中自以为得意，哪知道这条妙计第一次使用，居然碰到了雪特人。

    不管怎么样，遇到雪特人，总不会是一件太过赏心悦目的事，以兰斯来说，第一次独自行抢，居然对象是个雪特人，这当然是一件大大触霉头的事，怎不由得他火冒三丈。

    再瞥见那雪特人放置门边的背货架，却只看到寥寥几样商品置於其上，都并不是什么高价品，行囊羞涩，一望即知，说不定比自己还穷，这样一想，越想越火大，举手提起刀来，一下砍破木门，怒喝道∶

    “天杀的，你这雪特人为什么会在这里。”

    “我……我不知道……”

    “混帐东西，你这死胖子为什么是雪特人？”

    “我……我也不想啊！”

    那个可怜的雪特人，本来上厕所正觉舒适，却忽然给人踢破了大门，惊的目瞪口呆，又看到来人手持钢刀，一脸凶神恶煞，开口便说要抢劫，更是吓的魂飞天外。他本来手提裤带，这时给兰斯一吓，真个是屎尿齐飞，臭气熏天。

    “哇呃……你能不能有点水准，怎么这么臭啊。”看这雪特人一副没胆的样子，再逼下去也是无用，而且，如果再这么对峙，自己可真受不了他的臭味。

    雪特人看到钢刀在眼前晃来晃去，心胆俱裂，两手把头抱起，哭叫道∶“别……别杀我，千万别杀我啊……”

    “喂！把值钱的东西……”

    “哇！别杀我，我什么都不知道。”

    “喂！”

    “呜哇！神啊，什么神都可以啦，我还不想死啊……”

    兰斯每吼一句，那雪特人只是浑身发抖，抱头大哭，这反而令兰斯不知如何是好。

    行抢的时候，被抢的一方不抵抗，态度合作，这样是很好啦！可是，如果遇到这样一个，除了哭叫以外什么也不会的家伙，倒也是伤脑筋的一件事。

    无奈之下，兰斯把刀一摆，大声道∶“给我滚出来！”脑中想起一事，赶忙又补充道∶“给我穿好裤子，滚出来。”

    雪特人十分畏惧地偷看了兰斯一眼，兰斯不耐烦道∶“我先不杀你。一分钟之内给我滚出来，否则马上乱刀分尸。”

    雪特人闻得此言，如临大赦，连滚带爬的跑出来，人还没站稳，就伸出一双肥手，抱住兰斯大腿，哭喊道∶“大侠，大英雄，大豪杰，您大人有大量，请饶了我这条狗命吧！”

    傍这么一搅和，兰斯也是啼笑皆非，心下还隐约有些飘然欲仙，火气登时消了大半，再看看那雪特人，臃肿的圆脸，涕泪纵横，也是一副可怜兮兮的模样，不由得起了恻隐之心，佯怒道∶“混帐东西！”

    “是，是，小人是混帐东西，小人是混帐东西……”

    “你身上有多少钱？”

    “啊！这个……带的不多，只有些铜币。”

    “我的天，运气真糟。”兰斯暗叫倒楣，喝道∶“少罗唆，全部给我。”

    “是，是……”雪特人欲言又止，慢吞吞地把手伸进怀里。

    “快点交出来，不然马上剁成肉酱！”

    傍兰斯这一吼，雪特人才依依不舍地掏出十来枚铜币。一般说来，雪特人极度贪财，几乎已经到了嗜钱如命的地步了，他们对金钱的执著，仅在求生的yu望之下，这时若非兰斯的钢刀晃来晃去，摆明了“不给就死”，他们是怎也不肯拿出来的。

    “混帐的雪特人很多，像你这么穷的雪特人，更是混帐加三级。”

    兰斯老实不客气地一把抢来，心里著实犯著嘀咕。这番出师不利，抢不到什么大钱，再埋伏下去，大概也不会有什么收获，还不如就此入城，好好捞票大的吧！

    正想行动，却见那雪特人的一双猫眼，贼兮兮地望著那十来枚铜币，兰斯不由一凛。

    “臭家伙，你看什么看。”

    雪特人擦擦眼睛，嘴角边眯出了一丝笑容，对著兰斯傻笑。

    “笑什么笑，是不是想找打挨。”兰斯给他笑得心里发毛，左手又握紧了拳头。

    雪特人道∶“小人开心，所以笑。”

    “神经病，被抢了还那么开心。”

    雪特人连连摇手，道∶“大侠此言差矣，虽然是被抢，可被抢也有种类的不同，给三流毛贼抢，是抢；给一等一的大英雄、大豪杰抢，也是抢，怎可混为一谈。”

    “哦！”兰斯道∶“你的意思，该不会是拐弯骂本大爷是三流毛贼吧！”

    “不敢，小人哪敢有这样不敬的想法。”

    “嗯，难不成，你在夸我是一等一的大英雄，大豪杰吗？”

    “不敢，这样不敬的想法，小人哪敢有。”

    “有趣。”兰斯奇道∶“这也不是，那也不是，那你倒说说看，本大爷是哪一等的强盗。”

    “大侠您虎背熊腰，英姿飒然，仪表端正，正气满面，正正当当，政通人和，郑和下西洋……这等英雄气概，怎会是三流毛贼能相提并论。”雪特人抱著手，谄笑道∶“可是，英雄、豪杰这等虚名，只是一般凡夫俗子的名号，给您提鞋也不配。像您这等超凡绝俗的人物，应该称伟人、神仙、老祖宗、北极星、人类的舵手，这样才够称头。”

    说著，雪特人俯身下拜，赞扬道∶“喔！能够被您这样了不起的人物抢劫……喔，不，是能将钱财供奉给您这样了不起的人物，实在是小人祖上积德，千百世修来的无上光荣啊！”

    千穿万穿，马屁不穿，这番谀词，只听得兰斯心花怒放，只觉打出生至今，从没有这么光荣过，看那雪特人在跟前下拜，几乎爽得连脚底都要飘起来。总算脑里还有一丝理智未失，硬生生把这感觉压下。

    “唔！好险，差点忘了连自己叫什么都忘了，这碗雪特迷汤果真是厉害。”兰斯勉强镇定下来，咳了两声，道∶“嗯！看你一副油腔滑调的模样，说起话来……嘿嘿，倒还挺实在的。钱，我是不可能会还你了，不过，本大爷现在心情不错，可以破例一次，不杀人灭口……”

    “谢谢，谢谢。”雪特人又趴又拜，好一会儿，才很畏惧地抬起头来，小声道∶“多谢英雄，不知……不知……”

    兰斯道∶“不知什么，有话快说，本大爷最讨厌别人说话吞吞吐吐的。”

    “是。是这样的……”雪特人看了兰斯一眼，搓著手道∶“像您这等伟人，能与您多相处一刻，也是小人的福气，就是不知道有没有这等荣幸，陪您入城，让小人多多瞻仰您的风采……”

    兰斯一怔，没想到对方会有这等要求。仔细想想，这雪特人被抢了钱，非但不生气，还把自己捧的舒舒服服，真是标准的奴才性，不过，既然受了他的礼，若不答应这小小要求，倒显得自己心胸狭窄了，况且，这一路上，再多被他奉承几下……不也挺舒坦的吗？

    思索几定，忽然想起，这雪特人该不会是要到城门口高喊抢劫吧！素闻雪特人多诈，此事不可不防。

    兰斯便要开口，瞧这雪特人卑躬屈膝的样子，又觉得自己太多虑了，有人会相信一个雪特人的告状吗？

    主意拿定，兰斯抖了抖手上的铜币，把刀收起，道∶“那，念在你说话还像个样，就答应让你多瞻仰一下伟人的风范，不过呢，你只能陪我进城，一进城，便得分手，省得你的霉气沾到本大爷，害我也倒楣。”

    “是，是；不敢，不敢；一定，一定。真的只能到入城为止吗？”雪特人微微诺诺，完全是一副低姿态。

    “没错，只能一进城门，大家就分道扬镳。一言既出，驷马难追，这是绝对不会变的。”

    “真的驷马难追吗？”

    兰斯没好气地答道∶“那当然，你怎么那么烦。伟人是可以随便瞻仰的吗？”

    “走吧！”

    迈开步子，兰斯朝城门的方向步行而去。

    背後雪特人露出微微的笑容——

    “唔！好疼，怎么会变成这样呢。”揉著左眼的黑眼圈，兰斯觉得自己上了大当。

    罢刚在城门口，兰斯打了一场莫名其妙的架。本来，一切便如预定，同行的两人，一入城便要分道扬镳，可是，在入城的时候，守城的卫兵见到兰斯与雪特人结伴，便依法要求交出钜额的入关税。

    兰斯不明就理，一来没那么多钱，二来只觉得刚入口袋的钱，立刻便要吐出来，心疼无比，而那雪特人忽然大声嚷嚷起来，一面指责这是贪官污吏不好，一面又“大哥，老大”的叫个不停，再加上兰斯的口气也不好，一场言语冲突就产生了。

    混乱中，也不知是谁先动手的，反正有人偷偷的踢了卫兵一脚，卫兵反手一肘，却打中了兰斯的左眼，兰斯本能地还以一脚。这立刻引发了化学效应，城门口混战连篇，许多携带违禁品想趁机闯关者、不想付关税者，一哄而散，卫兵们追不胜追，混乱中又不见了兰斯的踪影，只给气炸了肺。

    “人家说，雪特人是动乱的根源，这话果然不错。”兰斯揉揉眼睛，斜视那雪特人。

    雪特人把货架里的东西稍稍整理，往身後一背，笑道∶“感谢伟大的大哥，让小人瞻仰了这么久，实在是心满意足，为了不拖累您，就此告辞了。”刚才那混乱中，他是第一个趁乱开溜的，高额关税自然落不到他的头上，与兰斯抢去的铜币相抵，反而还大大的省了笔钱。

    “混帐东西，谁是你大哥。”兰斯暗骂道。他便算再笨，此时也明白自己给利用了，这雪特人如此可恶，岂可放过，好歹也要捞点医药费回来。

    “大家萍水相逢，也是缘份，就这么分别了，实在可惜。”兰斯道∶“再说呢？能遇到本大爷这样的伟人，也是你天大的运气，你难道不想多瞻仰一下吗？”

    “可是，大哥不是说过，入城以後，大家就分道扬镳，一言既出，驷马难追的吗？”

    “呃……那种事啊！你我既然投缘，那这就是小事了。”兰斯信口胡诌∶“刚好我对这城不熟，也需要个向导，你就再陪我些时候吧！”

    “这样啊，好，要当向导，小人绝对是第一把的好功夫。”雪特人笑道∶“不知道大哥高姓大名啊？”

    “兰斯。”

    “喔！丙然是好名字，一听就知道名字的主人，一定是高大威猛，英伟不凡，天生丽质，花容月貌，沈鱼落雁，玉洁冰清，天妒英才，残花败柳……”

    兰斯脸上堆满了笑容，听他胡说八道，心里却在计算，等会儿怎样找个奴隶商人，把这王八死胖子给论斤卖了，多少弥补点损失。

    “那么，大哥，现在便由小弟带路了。”雪特人打蛇随棍上，一听到兰斯有求於他，便改口自称“小弟”，拉近关系。

    “好啊，就由你带路吧！”兰斯笑得灿烂无比，肚里的火气已经烧到百来度高。

    两人举步前行，穿越小巷，步入市街。

    “喂！你叫什么名字。”

    “有雪。天地有雪。”

    “天地有雪，嘿嘿，好怪的名字，一听就知道没我的好。”

    “这个自然，小弟的贱名，怎能跟大哥相提并论呢？”

    “哈哈哈哈……说的好……（等会儿一定宰了你）。”——

    暹罗有著完备的政治实体，堪称辽阔的领地，近千万的人民，一切与一个小柄无异，说“城”只不过是个概称而已。在自由都市同盟里，这样的情形并不少。

    地气车的固定轨道，在城外不远处设站，南方有河流经过，水陆交会，给予暹罗十分优渥的地理条件。

    南方的湄公河，除了湿润的水气外，也带来了肥沃的土地，居民世世代代安分守己，靠著农业为生，自给自足，对於其他的外来者，多半抱持著婉拒的保守态度，这种想法使得暹罗成了一个农业型的都市，无法有太大的发展。

    而此刻，兰斯漫步在暹罗的街道上，首次接触到这份特殊的文化。

    “这里的东西怎么看起来这么怪啊！”

    “哈哈，大哥，因为这里是南国啊！”

    一如有雪所言，走进暹罗城，完全陌生的异国风情，几乎令兰斯看傻了眼。

    与古典、繁荣的杭州城不同，暹罗城的风貌，就像一名笼罩面纱的魔女，活跃、多变、冲突与变幻不定。

    建筑上揉合了许多不同的风格，佛像、神话故事、白象、金翅鸟、鳄鱼……全都以巧妙的雕刻，装饰在屋瓦飞檐上。

    种满椰子树、花团锦簇的热带花园，与一座精致、典雅的东方式宝塔，竟从原本平凡无奇的店铺屋顶上冒出来；窄窄的渠道在拥有几百个房间的豪华酒楼的阴影下，无声无息地流过；有些荒凉、但仍可看出旧日气派的维多利亚式宫殿，装饰了一些杂七杂八的东西，座落在饭店的後头。

    巨幅海报上，娇艳的美女面露微笑，裸露的胴体让行人发出惊叹；一群孩子踏著轻快的步伐，大声欢笑，踢著藤球穿过街头；成千支盘旋的燕子，高栖在最喧闹的市街上，昂首阔步；正在举行的一场阳光茶会上，暹罗古典舞者，在绿草如荫的草坪上翩翩起舞。

    地摊上摆著各式各样的蔬果，因为气候温暖潮湿，暹罗盛产各类水果，摊贩也摆出特产，招揽客人。卖花的、卖水果的、卖手工艺品的、耍杂技的，每一刻都为街上增添了新的风貌。

    风拂过高大的椰子树梢，虽然仍是炙热，却另外混和了特殊的清香，使人精神为之一振。

    “哦！原来世界上还有这样的地方啊！”兰斯摸摸下巴，瞧著周边事物而出神。

    截至去年下山为止，兰斯大部分的生命旅程，都是在杭州旁的深山度过的，“死老头”在茶馀饭後，也会向他提起外边世界的种种奇观，但总是没有机会实地一见。

    这次兰斯长程跋涉，特地来到自由都市，为的固然是一桩买卖，却也存著“到外面世界去看看”的想法。对兰斯而言，更多的历练绝对是必要的。

    路边的摊贩很盛行，特别是贩卖古物的商人，五花八门的货品，便像是等待探索的宝藏，散发著神秘的诱惑，只是，相较於器物本身的引诱力，小贩们却个个懒洋洋地，或侧趴或仰躺，有的甚至直接在脸上盖张瓦报，在街边打盹，一点都没有招呼客人的打算。

    兰斯有些疑惑，望向有雪。有雪耸耸肩，道∶“在热带地方，这很正常啊！天气那么热，谁还有力气去大声叫卖，正统的暹罗人大多很懒，只要赚够今天可以吃喝的钱就收摊，省事的很啊！”

    热带地方由於物产丰富，人民不需要努力地谋生，随地一捡都是食物，因此人们相对地没什么斗志，再者，长时间的高温，也会使得该地的人民懒洋洋地，终日昏昏沈沈，没心力做事，就最南方的马尔地夫来说，该区甚至连工作都省了，纯以观光业作为主要的经济来源。

    “天气太热啊……”兰斯看看四周，别有深意地笑道∶“这话果然是不错的。”

    因为天气热，居民的衣饰就以凉快的麻质为主。在以前，民风保守，暹罗妇女大多是穿著蓝色色调，再绣上简单的传统花纹，看上去很有一种纯朴美感；不过，近年来暹罗与外界接触渐多，服饰风格上受到影响，年轻一辈的衣服开始出现了较为鲜艳的颜色，绣纹也精巧起来。

    在街上便可以看到，几名年轻少女，在金饰摊子前选焙头饰，三不五时互咬耳朵，交换悄悄话，然後笑成一团。

    少女姿色只是普通，却因“年轻”、“欢笑”而绽放光彩。她们的装扮清简，麻质的背心与短裤，恰到好处地裹著丰满的肢体，大半截的粉臂、小腿都裸露在外，轻声笑语间，摇曳生姿，手腕上的金环相互碰撞，发出悦耳的“当当”声，瞧得旁人为之心神荡漾。

    不过，相较於这些女孩，街上的另一群人，穿著不合时宜的皮衣，不停地用手巾擦汗，一双眼睛，目光凶恶，狠狠地注视著来往行人一举一动。这群人和街景显得格格不入，一看便知道是外地来的。

    再仔细看看，这样的人还不少，一群一群，分布在各处店铺、酒楼，彼此间陌生、仇视的表情，可以看出他们互不认识，只是因为某种原因，而处於将要发生冲突的状况下。

    “唔！事情不太对啊！”兰斯回想起来，刚才在城门口就有很多这样的人，而在早上的埋伏中，这些人也占了入城者的大多数，他们都身有武功，大部分还都具有骑士资格，这可以从横插腰间的光剑得到证明。暹罗城并非什么一等富庶之区，突然涌入了这么多的江湖豪客，只怕是要出什么事了。

    “不成，这样下去不是办法，本大爷是来作案的，不是来泡妞的，得先想办法弄清楚情形再说。”察觉到自己可能有许多竞争对手，兰斯心生警惕，决定找个地方先坐下来。

    他眼光方动，有雪已凑趣的靠过来，道∶“大哥辛苦了一早，想必是饿了吧，小弟知道这里有间不错的馆子，不如……”

    “嗯！也好。”斜著看有雪一眼，兰斯点点头。心想道∶差点忘了这死胖子，等会儿要找个奴隶贩子把他给卖了，如果奴隶商不收雪特人，那就转给肉摊论斤卖，喂的重一点，到时候卖的价钱也好一点……

    便欲举步，西南方某处，受阳光照耀，反射出极耀眼的光芒，照的兰斯睁不开眼。

    定睛看去，只见是座高楼，却和暹罗本地的金顶释式建筑不同，而是座典型的东方式楼台。周围的其他建筑物，都与那高楼有段不小的距离，显然是给隔离了，看样子，该是某位达官贵人的居所，只是，为何看上去有些残旧呢……

    兰斯眼露疑惑，望向有雪。有雪会意，脸色立时凝重起来，道∶“大哥，那个地方可不能乱看，我告诉你，那是鬼屋啊！”

    “鬼屋！”兰斯吃了一惊，随即好奇地追问原因。

    “这个喔……”——

    原来，那座高楼，是个花园的一部份，当年原属於一沈姓家族，历史极为悠久，沈家财势最盛时，把这花园修建的是美轮美奂，气派堂皇，常常邀请许多名人雅士来此吟诗作对，後来沈家败落，後人迁移，这花园也就从此荒废下来。

    沈家後人搬迁时，本欲将此花园转售，可偏有一件奇事，暹罗城本乃酷暑之地，自从设立大范围地气结界，圈地建城後，更是如此，可是一进这沈家园林，非但没有半丝暑意，反而阴气森森，教人遍体生寒。更有甚者，自沈家败落後，这林园终年朝霜夕雾，白梅遍开，蔚为奇观。

    暹罗城多次欲深究所以然，总是得不到结果，日子一久，便有人传闻其中有厉鬼占据，生人见之则头晕呕吐，大病一场，人们彼此耳语相传，早将那沈家林园当作人间鬼域，生人莫近，这鬼屋之名，也就不胫而走了。

    “是这样啊！”兰斯沈吟不语，试著去猜想其中的关键。促成他这次旅行的那人，希望他本著历练的精神，凡事多看、多想、多记，这样才能迅速增强自己的阅历，所以，非常难得，兰斯认真地进行著自己并不擅长的脑力激荡。

    那园林距此已是不远，从这看起来，实在是看不出有什么特异之处，会有如此异便，实在是难以索解。

    “唔～唔～唔～就是这样！”同桌的有雪可没那么闲情逸致，这名雪特人充分发挥其生物本能，趁著有人肯作东，把桌上的四色点心流水般送入口中。

    这家酒楼叫做“楠”，是香格里拉某知名酒楼的连锁店，在暹罗城中算是一等一的高消费场所，有雪一听到兰斯要找地方吃饭，便义不容辞地把人带了进来。

    不过呢，尽避是高消费场所，还是有专门招待一般顾客用的低等席次，兰斯身上旅费微薄，心里打的又是吃霸王饭的主意，当然也不敢跑上贵宾席，省得等会儿跑不掉，两人老老实实地在一楼靠门边的角落，挑了张座位坐下。

    既然是一般席，自然在各方面都会有差，桌上的开胃点心也做的颇为粗糙，只有那雪特人像饿死鬼投胎一样，大吃猛喝。

    或许因为是正午时刻吧，尽避这是较低等的一般席，前来光顾的客人仍然不少，『楠』的场地又大，单只是一楼，怕没有个三、四百人。他们高谈阔论，喝酒吃肉，把一楼闹的与市集无异。只是，正如字面上看到的一样，大部分的客人并不专心，嘴里讲话，一双眼睛却不时向街上探望，发现了什么风吹草动就急忙伸手探向怀内，想拔兵器，整个人都处於一触即发的紧张状态。

    很显然地，这与先前在街上看到的，是同一类的人，或者说，是为了同一目的而来的人。

    同处一楼的客人中，向这样的人占了大多数，剩下的多是本地人，他们感觉不到这种诡异的气氛，开心地谈天说笑。

    在斜对边的那个角落，坐了一个黑发男子，从随便系在腰间的光剑看来，应该是个骑士，便是不知道修为如何。他对於街上的种种，显得毫不关心，只是一个劲地猛喝酒，桌上搁了盘不晓得是花生还是瓜子的点心，剩下的便全是堆成小山高似的酒瓶。

    这人也不是真的在品酒，他捧著酒瓮便是一阵狂饮，地上堆弃的瓶瓶罐罐，包含了各种不同的酒类，唯一共通点便是酒精浓度够高。不过，这人的酒量显然不错，尽避一双通红醉眼朦胧欲睡，可还是开了新酒便乾，把烈酒当成白开水，换做一般人，早给醉死在桌下了。

    兰斯瞧的啧啧称奇，刚想过去看看，是什么人物这么嚣张，另样东西阻止了他。

    是兰斯正对面那桌的客人。

    那人也是个青年，身著白衣，一人独坐，桌上也仅放了瓶小酒。他呆呆的斜望著门外街角，一副坐立不安的样子，偶尔镇定下来，想给自己斟杯酒，手却抖得拿不稳酒瓶，脸上的表情又是担心，又是惊恐，彷佛有什么事难以决定似的。

    兰斯大奇，伸肘撞撞有雪，低声道∶“喂！你看。”

    有雪正把最後的两块点心塞入口中，给兰斯这突然一撞，差没当场噎死，囫囵吞枣地把东西咽下，顺著兰斯的目光瞧去，不由得笑道∶“这也有趣，一个猛灌酒，一个拿了酒又不喝……啊！是了，大哥是不是认为那小子太浪费了，有酒不喝，没问题，他不喝咱们来喝，我这就去找他说去……”说著便要起身。

    兰斯暗骂一声，把有雪拉回座位内，道∶“笨蛋，谁要你注意这个，我是要你看那拿酒不喝的小子……”特别把声音压低，兰斯道∶“别看这小子白白净净，斯斯文文的，告诉你，他是个贼，他来这儿铁是为了抢劫。”

    “哇塞，大哥果然了得，英明神武，睿智不凡，实在是天生的舵手，人类的太阳，居然连这小子是来抢劫的都能看出来。”有雪惊叹连连，问道∶“不知大哥是怎么看出来的？”

    兰斯当然不好意思说，因为自己也是个贼，此乃同行识同行。当下只是板著脸孔，故作神秘道∶“天机不可泄漏。”

    嘴上胡扯，心里却是又喜又忧。喜的是，能够吸引这许多江湖豪客，自各地而来，此地必有大案可作，自己没有白跑一趟；忧的是，截至目前为止，自己仍弄不清有关的资料，这么昏头昏脑的，只怕错失良机。

    “不成，再这么下去就糟了。”兰斯瞥向有雪，这雪特人别的不行，对於大陆各地的见闻，倒还算是渊博，或许可以从他口里问出些东西。

    趁著兰斯还没回过神，有雪招来伙计，用不纯的暹罗语，想点几样料理。

    “喂！别点太贵，我身上没带多少钱。点多了自己负责。”兰斯发现有雪要点菜，吩咐了两句。

    “喔！要自己负责啊。”

    有雪点点头，想了一下，一对猫眼得意地眯了起来。确定了兰斯又在发呆，有雪对伙计说道∶“这个、这个、还有这个，天气很热，我要一份『锅汤』，这位大爷什么都好，但是『普力奇奴銮』要多加一点……对了，我还要几份『南妈泡』，谢谢”

    伙计见著是雪特人来光顾生意，脸上尽是不悦之色，但听他点的道地，也不禁有几分亲近，面色渐和，待得听到後半句，这才吃惊的望向兰斯。

    “哦！没关系的，这位大爷，了不起，一等一的。”有雪指指兰斯，竖起大拇指表示称赞，同时又不停地拍胸脯保证。

    兰斯弄不清楚发生何事，看到伙计满是吃惊的表情，而有雪又正在竭力保证，自然也知是伙计看不起自己，当下重重地哼了声，他不会说暹罗语，便伸手拍拍胸膛，摆出自信满满的样子。

    伙计见兰斯这样的态度，又是这等壮硕的身材，认为这人大概没问题，一番鞠躬哈腰後，跑去张罗了。

    “去，什么玩意儿，狗眼看人低，等本大爷发了大财，要你们一个个磕头认错。”兰斯嘴里嘟囔，他不知道发生什么事，但想来大凡伙计会看不起客人，一定是嫌客人没钱，所以一开口便骂伙计嫌贫爱富，不是好东西。

    发现有雪对暹罗城一带似乎很熟，兰斯便想发问，有雪已经笑著开口，道∶“咱们来的早了些，再坐些时刻，可以看到美女喔！”

    “美女！”一听到美女两字，兰斯把买卖忘了个一乾二净，连声追问道∶“什么美女，美不美啊！”

    有雪笑道∶“美不美，现在还不知道，我也是听族人说，这间店最近中午，会有个美人儿出来弹琴，样子真是风华绝代，倾国倾城，这才眼巴巴地赶来，想要一赌美人的风采啊！”

    兰斯听的心痒难耐，恨不得立刻见到那美人，暗道∶“你这矮胖子，人高不满三寸钉，还瞧什么美人，回去瞧瞧镜子，自我了断还差不多，要看美人，至少……哼哼！至少也要本大爷这等风范……”

    有雪又道∶“可真想不到，美人还没看到，就先遇到了伟人，能一睹大哥您的伟人风范，小弟可比看光了十个八个美人更开心啊！”

    兰斯听得摇头轻晃，暗赞这小子说话得体，果然是个识英雄的人物。他本来打算把有雪卖给奴隶商人，但这一路上受他奉承，等会儿又说不定有用於他，现在反而有点想与这人结伴同行，作案时也有个接应，已开始把他当作是伙伴了。

    有雪道∶“咦！看大哥的表情，莫非您也是同道中人？”

    “同道中人！”兰斯一怔，看见这死胖子猥亵的笑脸，急忙否定道∶“谁和你是同道中人，本大爷正常的很，可……可别以为我是你那条道上的。”

    “我不是说这个。”有雪靠了过来，小声问道∶“看大哥的样子，也是外地来的，不知道大哥在别处窑子里，有没有要好的粉头啊？”

    “粉头？那是什么？”兰斯侧著头想了想，他知道什么是窑子，可是听不懂“粉头”是什么，是某种食物吗？

    有雪迟疑道∶“这个嘛，就是问您，有没有要好的婊……呃！红颜知己，对，有没有要好的红颜知己……”发现左右有奇怪的目光投来，有雪在百忙中把“床上的”这补充词省略掉。

    兰斯却是一时答不上话来。

    要好的红颜知己！那个人，算吗？

    去年八月中，自己偷了死老头的宝物当路费，偷溜下山，路上遇见了个笨呆子，抢了他的衣服，准备进城……之後，之後的事情就怎么也记不得了。

    只记得，当自己再次有意识时，是躺在一张挺舒服的软床上，身体不知怎地受了伤，而出现在眼前的，是一名好美好美的少女，她带著轻笑，一直陪伴著养伤中的自己。

    在养伤的这段期间，少女每日都来探他，待他极好，终日在床边说些有趣的故事，削削果子，使他不致气闷。

    她告诉兰斯，自己的名字叫做苍月草，是雷因斯·蒂伦一位高官的私生女儿，因为游学来至黑鲁曼。前两天游湖时，遇到暴徒调戏，幸亏兰斯突然冲出，大展神威，打退歹徒，这才保住了平安，但在混乱中，兰斯给一棒子敲中脑袋，就此昏迷了过去。

    听完了这些解释，兰斯似懂非懂，他有些不理解，为什么自己的伤，是脑袋给敲中，可是痛的却是胸口呢。

    兰斯对所谓的贵族没有好感，实在是想不出，也想不起来，自己怎么会去救一个千金小姐。刚开始，兰斯对苍月草的家世还有几分忌惮，不敢随便乱说话。想不到，这女子外表看来高贵优雅，内里却是放荡之至。

    没等兰斯伤愈，在某天夜里，她就藉口要报答救命恩人，偷偷摸上了兰斯的床，恣意挑逗，然後……两人就这么勾搭上了，在那段时间，每天夜里，春xiao不断，内中的激烈处，让兰斯想起来也不禁脸红。

    伤愈後，兰斯离开杭州，到处旅行创业，可没想到，从此竟给那花痴缠上，不得安宁。兰斯行踪不定，有时给官兵追捕，那更是朝不保夕，可说也奇怪，不管兰斯走到那里，每隔一段时间，她总会找上门来，共度一夜，待得翌日天明，又自行离去，如此数次，兰斯也习以为常了。

    有时兰斯静心想想，这苍月草其实也是个好女孩啊！对自己那么好；脑袋瓜很聪明，古灵精怪的点子层出不穷；样子也很美，至少在看过的那么多女人里，还没别人比得上她；在那方面的反应又好……实在是没什么好挑剔的。

    可是，她算是红颜知己吗？

    兰斯不敢确定，他只知道，如果自己要讨老婆，绝对不会娶这样的女人。

    对男人的态度那么轻挑，找个理由就可以和男人勾搭上，这样的女人，娶回家难保不红杏出墙，记得两人共度的第一夜，她“已非初ye”的这个事实，便令兰斯心生不快。兰斯甚至在想，这女人平时对其他的男人，是不是也这样浪荡，随便看上哪个身强力壮的家仆就可以勾搭上一腿，就像她摸到自己床上一样。

    不管怎样，对这女人还是保持一定的距离比较好，如果说她只把自己当作消耗性欲的对象，自己也没理由把她定位的太高，免得以後失望，不是吗？

    “没有。”兰斯回答有雪道∶“现在没有。”

    “这样啊！那好极了。”有雪笑道∶“等会儿我就带大哥去逛逛，您别瞧这暹罗城不是风雅之地，嘿嘿，异国美人，还是挺有异国风味的……”有雪说完，乾笑两声，彼此心照不宣。

    打了这阵岔，却耽误了兰斯问话，兰斯待要问起最近暹罗的情势，跑堂的伙计走近，送上了热腾腾的料理。

    大概因为是一般席的关系，料理也是极普通的本地菜。有雪点的『锅汤』，是一种打上蛋花再加上肉片的米粥，那是清迈的名产；送给兰斯的，则是很普通的咖哩饭，点心是装在熟椰子里的软果冻，包在香蕉叶中的蜜饯，除此之外，还有一壶冰镇椰子汁，也就是有雪点的“南妈泡”，透明清澄，散发自然的芬芳。

    “来，别客气，趁热吃啊！”有雪显是识途老马，拿起桌上诸多调味料，看都不看，猛往碗里加去。

    暹罗料理以辣味为主，除了辣椒以外，普通的调味料也很多，胡荽、大蒜、紫苏、小豆蔻和一种圆圆的蛋茄。此外还有一种调味酱，也是暹罗人的珍宝，那是一种将鱼磨碎成浆状後加工的酱，『鱼露』，暹罗语是“楠普拉”，滋味非常的鲜美。

    兰斯对有雪疯狂加调味酱的举动，显得有些不敢苟同。看看自己盘中的料理，微黄的暹罗黏米，蒸出道地的米香，橘色带绿的咖哩酱，扑鼻的辛辣味，适中地引出人的食欲，怎么看都是佳馐。这家店的水准果然是一流，就连一般席的料理也做的这么好，真该好好打赏。

    暹罗料理大多都是汤汤水水，故而绝少用筷，改以汤匙取代。兰斯舀了一匙饭，正要往口中送，却见周围的食客全都瞪大眼睛盯著自己，几个伙计聚在一起，惊讶地向这边指指点点，口中不住说著什么“普力奇奴”。

    兰斯皱起眉头，问道∶“那些家伙在说些什么鬼东西？”

    有雪喝口汤，随口道∶“喔！他们说，要是大哥能吃完这盘饭，那咱们这餐就免费……”

    “神经病，落後地方就是落後地方，连吃个饭也要大惊小敝。”兰斯没好气地回答，大力舀了匙饭，想也不想地送入口中。

    饭入口中，没嚼两口，兰斯便觉得自己的口中给人放了一把火，一股好热好热的感觉，恍若烧红的细针，正不断地刺激著味觉神经。

    有雪察觉异样，颇为遗憾地停止进食，看著兰斯。

    “大哥，你不舒服吗？你的脸好红喔！”

    “……”

    “真的耶，越来越红了喔，不会是中了奸人暗算吧！”

    “……”

    “你知道吗？你现在的样子，好像是吟游诗人常常说到的那个……那个……喷火龙！”

    『吼！』

    兰斯狂吼一声，一张脸红的可以滴出血来，眼泪直流。他以几乎超越声音的速度跳起来，踢翻了椅子，大声嚷嚷道∶“水，水，水……”

    “大哥你等一下，我有准备……”

    兰斯哪里还等他，瞥见旁边桌子上有杯东西，该是冷水或是什么的，夹手夺过