得我天天牵肠挂肚，吃不香睡不稳。”
可趴到猫眼上一瞧，杨登科就泄了气，两手向聂小菊一摊，说：“该来的没来，不该来的来了。”聂小菊说：“哪个不该来的来了？”杨登科开门的兴致都提不起来，回身一屁股坐到沙发上，朝聂小菊挥挥手，说：“你去开门吧。”
聂小菊打开门，一个腰圆膀阔的年轻人走了进来，肩上还扛着一个脏兮兮的大麻袋。
年轻人名叫杨前进，是杨登科老家相邻村上的，因为也姓杨，便与杨登科叔侄相称。其实彼此并无血缘关系，只能说五百年前是一家。没有血缘关系，却还有其他的关系，所以前后不出两个月，杨前进已是第三次进杨登科家了。
杨前进是来求杨登科给他找事做的。第一次杨登科帮他找了一家超市，是杨登科电大一位同学的朋友开的，让杨前进搞搬运。杨前进牛高马大的，力气有的是，这活对路。可工资太低，一月三百元，还不够他抽烟喝酒的，第二个月他就不干了。第二次找了一份扫街道的差事，也是杨登科一位当司机的同行介绍的，四百五一月，比在超市要强些，可扫了不到一个星期，杨前进就跟街上一位混混打了一架，那混混事后喊了一帮兄弟要做了他，他没法干下去了，只得回了乡下。想不到他现在又来了，肯定又是要找工作。杨登科电大同学求过了，同行也求过了，还去求谁给他找工作？
又高又大的杨前进扛着麻袋站在客厅中央，像一堵墙。嘴上还甜，先喊了聂小菊一声婶婶，又喊了杨登科一声叔叔，然后嘿嘿一笑，四下张望起来。聂小菊知道他是找搁麻袋的地方，因为地板太干净了，不好意思将脏兮兮的麻袋往地板上扔。聂小菊问是什么，杨前进说是西瓜，自家地里刚出产的头批西瓜，味道挺不错的。聂小菊就让杨前进扛着西瓜去了阳台上。杨聂听见西瓜二字，作业也不做了，嚷着要吃西瓜，跟进了阳台。
那么一大袋西瓜，估计不下一百斤。杨登科知道杨前进老家还有好几里山路没通车，他尽管一身力气，扛出山也不容易。
不一会杨聂捧着一个大西瓜从阳台上回来了。杨前进怕西瓜摔了，在一旁躬身护着。聂小菊拿来水果刀，动手破了西瓜，大家围在桌旁猛吃起来。杨前进见这一家人狼吞虎咽的样子，忘了吃西瓜，在一旁只顾乐和。
为了这一袋西瓜，更为了那份在心头珍藏了二十多年的未了情，第二天杨登科又带着杨前进出了门。杨登科准备带杨前进到农校去碰碰运气。农校是农业局的下属单位，杨登科跟农校的马校长打过多次交道，给陈局长开小车那阵还给他办过事，也许他会买自己的账的。
九中跟农校的直线距离并不远，坐公共汽车要绕道转车，得花上半个多小时，杨登科就带着杨前进踏上了九中后面的一条小道。一路上两人并不怎么说话。杨前进想些什么，杨登科不得而知，他只知道自己脑袋里满是杨前进妈妈年轻时的影子。他们之间有一层特殊的关系，要不那个女人也不会让杨前进一而再再而三来找杨登科了。
杨前进的妈妈名叫邓桂花，是杨登科小学到高中的同班同学。跟当年乡下千千万万的姑娘一样，邓桂花这个名字也有些土气，人却长得出色，无论是脸蛋还是身子骨，十里八乡再也找不出第二个。杨登科是进入初中后春心初萌，悄悄喜欢上邓桂花的。到了高中，学校离村里七八里远，两人上学放学常常走在一起。也是日久生情，邓桂花也暗中恋上了杨登科，虽然彼此之间谁也没敢捅破那层纸。
让杨登科一辈子也没法忘记的，是村子和学校之间的那个山坳。因为坳上长着不少杨梅树，当地人名之曰杨梅坳。进入农历五月，杨梅坳上的杨梅开始成熟，两人从坳上经过，经常会忍不住爬到树上摘吃杨梅。有一天老师们要开会，学校少上了一节课，提前放了学。来到坳上，时间还早，两人便乐滋滋上了一棵满是熟果的杨梅树，狼吞虎咽起来。
这是他们吃到的最好吃的杨梅了，肚皮填饱后，邓桂花就攀到杨登科上面的高枝，说是要摘些回去给家里人吃。到了树尖，摘了几棵杨梅，邓桂花才想起没东西好装，吩咐杨登科把她书包里的书腾到他的书包里，好用自己的书包装杨梅。
杨登科听话地照办了，然后爬到树上去给邓桂花递书包。
就在杨登科站在邓桂花下面，抬头上望的时候，杨登科双眼花了花，全身一软，差点要从树下掉了下去。原来邓桂花伸着双手攀摘枝头的杨梅时，她那件碎花短衫也跟着提了上去，不仅露出了半截嫩腰，连那两只雪白的乳房也大胆地露了出来。原来那个年代的女孩是不兴戴乳罩什么的，容易漏兜。邓桂花比杨登科小一岁，也有十六岁了，刚刚发育成熟，两只乳房鼓鼓的，胀胀的，仿佛两只白色的雪球，一弹一弹，似要砸向杨登科。
杨登科好不容易才稳住了阵脚，真想伸出两只手，捧住那两只雪球，紧紧搂进自己的怀抱。可惜自己一手攀着树枝，一手提了邓桂花的书包，也是心有余而力不足，只有干着急。开始邓桂花对此毫无察觉，催促道：“你怎么啦？还没上来？”杨登科根本就没听见上面的声音，还仰着头，双眼死死盯住那对迷人的乳房。
邓桂花没听到动静，往下一瞧，见杨登科的眼珠周圆，目光怪异，这才意识到了什么，忙用手去抚了抚掀得老高的衬衫，罩住了春光乍泄的双乳。同时折了根枝条，一边咒着杨登科，一边在他头上猛抽了几下。
究竟是青春年少，双方都有些难为情，此后上下学途中，两人虽然仍然走在一起，却再没以前那么坦然了，彼此之间总隔着一段不远不近的距离。不过人有了距离，心却贴得更近了，毕业前夕杨登科大着胆子给邓桂花写了封求爱信，发誓这辈子非她莫娶。邓桂花很快回了信，还送了杨登科一双纳得细细密密的鞋垫。那时乡下姑娘是不轻易送人鞋垫的，送了鞋垫就等于以心相许，一辈子不会有二心了。
一年后，杨登科准备按乡下习俗，到邓家去送定亲礼时，忽然得知邓父知道了两位年轻人的关系，搜出杨登科写给邓桂花的信，一把火给烧了，并将邓桂花锁在屋子里，她一天不答应跟杨登科断绝往来，一天不放她出来。还给杨登科父母传了话，说杨登科那是老鼠想吃天鹅肉，他的女儿花容月貌，金枝玉叶，要嫁也得嫁给公社和县里的国家干部，怎么会嫁给杨登科一个当农民的？杨登科要跑到邓家去，跟邓父据理力争，杨父怕他做出傻事来，死死把他摁在家里，一步不离地守了他十天十夜。
十天后杨登科就听说邓父已将邓桂花嫁给公社一位国家干部，也就彻底死了这条心。刚好碰上部队征兵，就去报了名。那时当兵也不像现在得花大钱请客送礼，体检一合格，杨登科就换上军装去了部队。杨登科当兵的目的很明确，就是要在外面打拼几年，混出个人模人样来，给邓父瞧瞧，同时也不辱没了爷爷给自己取的这个名字。最理想的当然是能穿上四个口袋的军装，那转业回到地方就是一名堂堂正正的国家干部了。到了部队才知道，那里并不是捡乌纱帽的地方，想做干部其实是痴人说梦，要不了三年五载就得乖乖回农村继续修地球。农村出来的知道修地球是怎么回事，杨登科不免心灰意冷了。这时机遇来了，他被选去当了汽车兵，不久又因技术过硬做上了首长的司机，成了志愿兵，转业时才得以进了机关。
杨登科是做上首长司机后才知道邓桂花嫁的那个丈夫也姓杨，是隔壁村上人，其实并非什么国家干部，而是公社食品站杀猪的。不过那时物资短缺，猪肉按票供应，杀猪的牛气得很，比国家干部还国家干部。邓父就是认为跟杀猪的在一起一辈子都有肉吃，才逼着邓桂花嫁给了那个屠户。只是风水轮流转，几年下来，杀猪的不吃香了，食品站解散，邓桂花男人也回家当了农民，邓父让邓桂花做国家干部老婆的愿望成为泡影。
邓桂花男人做了农民后，还放不下当干部的架子，不愿踏踏实实修地球。在农村不修地球，只能受穷，家境每况愈下，杨前进初中毕业后，连高中都读不起。看着儿子一天天长大，快到了娶老婆的年龄，家里还穷得丁当响，邓桂花只得要他儿子到城里来找杨登科，希望他看在她的面子上，给他找份事做做，赚点钱以后好讨老婆。杨登科觉得自己暂时虽然还不是干部，但比邓桂花的男人要有出息得多，能给杨前进找个工作，自己也有面子，便动用了能够动用的关系给杨前进找工作。不想前面两次工作杨前进都丢掉了，杨登科想不再管他的事，又念着过去与邓桂花那份旧情，只得又带着杨前进出了门。
杨登科沉默着只顾想自己的心事，后面的杨前进也不敢吱声，只管亦步亦趋跟着。也不知怎么的，这么多年过去了，杨登科只要一想起邓桂花，还隐隐地觉得有些心疼。这毕竟是他的初恋，杨登科才那么刻骨铭心。按说人到中年了，经历过见识过的人和事已经不少，可再要让自己这么耿耿于怀，却根本不可能了。原来人这一辈子，不管活多久，不管多风光，初恋却永远只有一次。杨登科也就越发觉得那份感情的弥足珍贵，忍不住向杨前进问起他母亲的情况来，其实几个月前杨前进第一次来找他时，他就已经问过的。
杨前进嘴讷，又吞吞吐吐将原来说过的话又重复了一遍。
不过这一回，杨前进一边说着自己的母亲，一边从怀里掏出一样东西，说：“杨叔叔，这是我母亲特意让我带给你的。”
杨登科掉头一瞧，竟然是一双鞋垫，一双城里人早已不怎么用的鞋垫。
杨登科将鞋垫捧在手心，低头瞧了好一阵。他第一眼就看了出来，这双鞋垫跟当年邓桂花送给他作为定情物的那双鞋垫，简直是一个模子里倒出来的，式样还是那样大方好看，针脚还是那样细密精致。杨登科顿时就百感交集了。
不觉得就到了农校。
农校可是正儿八经的事业单位，经费来源充足，不会太抠门，杨前进若能到里面去做份工，四五百一月估计问题不大。而且学校管理比较规范，在里面不会出什么乱子。主要还是陈局长在位时，杨登科为农校马校长帮过不止一次两次的忙，也许马校长记忆力不是太差，还能记得一些。比如当年他要找陈局长申请经费或要个职称指标什么的，都是先跟杨登科联系，等杨登科跟陈局长说好，告诉他陈局长的具体位置后，他才采取行动，所以每次都没有扑空过。为此马校长很是感激杨登科，曾拍着胸脯对杨登科表态说，有什么事尽管找他就是。以前杨登科也没什么事，从没找过他，现在要他在学校给杨前进安排个临时工做做，想必他会讲旧情帮这个忙的。
走进农校行政大楼，正好马校长在校长室上班，见了杨登科，便很客气地过来跟他握手，将两位让到沙发上坐了。杨登科将杨前进当做自己的侄儿介绍给马校长后，也不绕弯，直接说明了来意。马校长说：“杨科你是我们的顶头上司，也清楚学校情况，今年生员下降得厉害，经费特别困难，正在清理临时工，这事确实有些难度。”
杨登科心中有些不快，觉得马校长是编了理由搪塞自己。正想提醒他不要把过去陈局长在位时的事忘得太干净了，马校长又开了口，说：“不过话又说回来，杨科可是我的老朋友了，过去为我们学校办过不少事情，这个忙能帮不能帮我都是要帮的，何况是杨科你亲自跑了来，那我更是要尽力而为的。”
听马校长说得这么恳切，杨登科觉得这事有些戏了，把到了嘴边的话咽了回去。只听马校长又说道：“是这样的，我一向反对一把手一人说了算的家长作风，一贯坚持民主集中制原则，重要点的事情都要征求分管领导和部门意见。恰好这几天分管后勤的副校长出差去了，这事还得跟他通通气，他回来后我跟他打声招呼，再报告给你，怎么样？”