龙吟啸再度合上眼帘，喃喃道：“可惜恨天不是孟鹤枭，否则……否则我临死前也算为中原武林除却一害。”

    此言一出，众人皆大惊失色，龙菲芸颤声道：“爹爹，您……您在开笑玩吧。”

    独孤宇仔细检视过龙吟啸伤势，神情一黯，摇头无言。龙吟啸以先天无上罡气中所载密法自断经脉，催发出数倍于平日的功力，即使医好也得落个众生残疾，兼之适才为救女儿身受重伤，又强催内劲与恨天决死一拼，早已到了油尽灯枯的地步，即使华佗在世、扁鹊重生也休想治愈。

    龙菲芸泪如泉涌，悲呼着扑入乃父怀中。

    龙吟啸凄然道：“菲芸，爹对不住你，爹耽误了你十八年……咳咳咳……”

    龙菲芸哭泣道：“不，爹爹，那是菲芸心……心甘情愿的。”

    龙吟啸老怀感慰的点点头，示意秦怀玉、张劲宏、柳凝涛进前，沉声道：“你们听好，我死之后，教主大位由他继承！”

    说罢，伸手一指。

    第八章　教主人选

    包括独孤宇在内的所有人全都惊得愣立当场，龙吟啸指得既非“爱子”龙菲芸，亦非天极教二号人物秦怀玉，而是侍立在侧的——任逍遥。

    任逍遥自己都不敢相信眼前的事实，措手不及的失声道：“晚辈才疏学浅，如何当得起教主重任。”

    龙吟啸不知是否受寇仲独孤宇真气的影响，双目神采凝聚，脸上抹过一阵红晕，反手抓紧任逍遥双手，郑重其事的说道：“风流盗侠的武功、智计、心性、人品江湖中早有定论，平息兵变的整个过程更能看出你卓越的军事天赋……咳咳咳……何况我相信任憔悴，相信他的……”

    话未说完，“哇”的再又吐出口鲜血。

    任逍遥晓得龙吟啸回光返照，心如刀割，全因自己计划不周误中绝杀圈套，间接导致现今的局面，悔恨像毒蛇般噬咬他痛苦不堪的内心。

    龙吟啸强撑着坐起来，低斥道：“还不参见新教主。”

    秦怀玉、张劲宏、柳凝涛、龙菲芸、秦襄、张风立刻跪倒，向任逍遥三拜九叩，行天极教最隆重的参圣大礼。

    任逍遥手忙脚乱，不知怎生是好，只得朝独孤宇投去求助的目光。

    独孤宇缓缓点头，让他答应龙吟啸的嘱托，任逍遥正要开口，龙吟啸像用尽生命仅余的力气般松开抓着他的一对手，露出最后一丝笑意，嘱咐道：“记住，从今天起，你就是巽风城的主人，你就是十万天极军的最高统帅！”

    任逍遥胸中瞬间激起万丈豪情，“咚咚咚”磕罢三个响头，以前所未有的凝重语气肃容道：“晚辈谨尊教主懿旨，日后定皆尽全力光耀天极教。”

    说着依次扶起秦怀玉、张劲宏、柳凝涛、龙菲芸、秦襄、张风。

    龙吟啸的目光逐渐黯淡下来，像是临终遗言般的恳求道：“独孤……独孤前辈，拜托你多多照拂中原武林，且莫……且莫再让十八年的那幕再度重演。”

    独孤宇含泪答应。

    龙吟啸双目射出温柔的神色，拉住任逍遥的衣袖，嘱咐道：“‘先天无上罡气’的秘籍藏在乾德宝库第三层的暗格里，如今你修为尚浅，断不可擅自习练，但……但其中所载的心法口诀务必牢记于心。菲芸……菲芸的终身大事我也交托给你，你要真心实意的待她，把她……当作……”

    说着脑袋一斜。

    “爹爹——”

    龙菲芸泪如雨下，泣不成声。

    “恨不能扫平四夷，恨不能复燕云十六洲！”

    龙吟啸一语终了，溘然长逝。

    “教主！”

    天极教众人无不悽然，秦怀玉、张劲宏、柳凝涛三个随龙吟啸出生入死几十年的兄弟更泪湿衣襟，痛不欲生。

    “报——”

    负责卫戍北门的巡城使高洪亮忽然从广场尽头策马赶来，冲到众人跟前，禀告道：“城北三十里外出现大批辽军，正气势汹汹朝总坛杀来。言毕，倏地瞥见龙吟啸遗体和尸横遍野的教中兄弟，惊得全身抽搐，瘫倒在地，脸孔埋在双手中，强忍着没哭出声来。

    柳凝涛大惊失色，颤声道：“这……这怎么可能，巽风城离宋辽边境足有八百里，即使辽军全速前进也非两三日功夫所能抵达，何况沿途还有大批藩兵驻防，怎能无声无息的兵临城下。”

    秦怀玉咬牙切齿的狠狠道：“太清虎符落在绝杀手中，想是他们与辽国勾结，将藩镇驻军尽数调离，所以直到现在我们才收到消息。”

    张劲宏急问道：“辽军有多少兵马，配备怎样。”

    高洪亮哑声道：“据探子回报，人数约在五六万间，前锋军由盾牌兵、箭手和刀斧手组成，配备了檑木、云梯、楼车等攻城的必须工具。左右侧翼军每军约万余人，清一式都是骑兵。”

    任逍遥沉声道：“看来他们想与绝杀里应外合，一举拿下巽风城……唔，立刻下令全城戒严，随时准备迎战！”

    张劲宏请示道：“教主打算据城死守还是……予以对方迎头痛击？”

    秦怀玉抢着道：“教主，出城迎战吧，我要亲手替大哥报仇！”

    秦襄、张风齐声道：“龙骧、虎翼军愿为先锋！”

    任逍遥沉吟道：“几位叔叔均受伤不轻，教中又有大批元老蒙受不白之冤，此时与辽军硬撼实乃下下之策，以我看不如坚守几日，避其锋芒，待教中局势稳定后再图进去……立刻前往法场赦免教中元老，并调集五堂人马登城守御！”

    独孤宇肃容道：“以贵教实力应付区区五万辽兵不在话下，几位还是先行回府休息，指挥的事情就交给逍遥吧。”

    龙菲芸大急道：“万万不可，如今形势危急，爹爹仙逝的消息若然泄露，全城军民必人心惶惶，无论如何也得想方设法拖一拖。”

    柳凝涛喃喃道：“调兵遣将的事情倒还好说，只是赦免教中元老非得教主出面方合规条，我怕……”

    任逍遥打断道：“这好办，我帮菲芸稍加易容，包管没人看得出破绽，倒时以龙教主身份不光可以安抚诸位元老，还能前往四门督战，以安军心。”

    任逍遥矗立城头，望着蝼蚁般退却的辽军，内心感慨万千，赞叹道：“今天我总算识到什么叫做‘天极兵精甲天下’，号称辽军虎狼之师的辽军竟无半点还击之力，不消大半个时辰便开始撤退。”

    龙菲芸淡淡道：“这批辽军只是先锋，后面起码还有十几万的主力部队。”

    刘易钧笑道：“孙子兵法有云‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。举凡在战略上有重要意义的城池，均是高墙深壑，易守难攻，故以孙武的用兵如神，仍以攻城为不得已的下下之策。太祖皇帝建国时着力将巽风城打造为关中门户，不仅开凿深逾九尺、宽达六丈的护城河，更以条石、糯米浆构筑成不惧木驴、冲车的坚固城墙。先教主继任大位后，秉承先帝遗诏，矢志不移的加强军备，瞧……城头堡垒遍布，角楼四立，女墙、悬门、瓮城鳞次栉比，加上数量充足且威力惊人的守城工具，别说辽军只有区区五万之众，便是多上十倍也休想越雷池半步……当然，若是绝杀阴谋得逞，那又自当别论。”

    龙菲芸缓缓摇头，一字一顿沉声道：“若是耶律斜轸担任主帅呢？”

    刘易钧浑身剧震，半晌说不出话来。

    第九章　兵临城下

    任逍遥好奇心起，追问道：“耶律斜轸！这人很会领兵么？”

    龙菲芸苦笑道：“岂知是会领兵……唉，怎么说呢，他在大辽的地位比起爹爹来有过之而无不及。此人十五岁从军，随北府宰相萧千征乌古、室韦等部，后率兵西伐党项、南拒本朝，其间百战百胜、未逢一败，深得辽主器重，命节制西南面诸军，为南院大王。杨业杨老令公就是被他围困撞李陵碑而死，本朝数次伐辽亦为其所挫。”

    刘易钧续道：“二十年前，圣上御驾亲征，挥师北进，易州、涿州、顺州、蓟州先后归附，燕云十六州之地指日可下。岂知耶律斜轸领兵我军后方，力保幽州不失，又与赶来支援的耶律休哥、耶律沙内外夹击，于高梁河大败我军，斩首两万余，我军连夜南退，争逃奔走，从此闻耶律斜轸之名而心惊胆丧。”

    “哼，杨老令为耶律斜轸所乘，全因潘美、王侁陷害，置其于必败之地；高梁河一役，若非我本教全军驰援五云山，耶律斜轸焉能得胜。这家伙所以和教主齐名，无非因为十几年来教主忙于教务，把守檀渊的一直是杨家军，否则……哼哼！”

    张风不知何时走上城楼，来到众人身后，冷笑道。

    任逍遥正自愕然，龙菲芸解释道：“朝廷诸路兵马都曾饮恨耶律斜轸之手，即使是威震边关的杨家将也奈何他不得，唯独我们天极军尚未与他交手。”

    任逍遥笑问道：“张老弟，若让你领虎翼军单搠耶律斜轸，你敢不敢？”

    张风摇摇头，据实答道：“耶律斜轸亲自训练的三万虎豹骑乃大辽最精锐的骑兵部队，人人训练有素、身经百战，虎翼军不过八千之众，焉能与之匹敌。”

    任逍遥眼睛明亮起来，双目灼灼生辉，面向龙菲芸道：“同样从本教挑选三万人马，不知是否有一拼之力。”

    龙菲芸无可无不可的微耸肩头，洒然道：“一日没有正式交锋一日便不知道答案，但我坚信爹爹穷毕生心力训练出的天极军是战无不胜、攻无不克的。”

    “报——”

    正说着，高洪亮人如其名般洪亮的声音遥遥响起。

    任逍遥、龙菲芸心中一动，愕然回头。

    “教……教主！”

    高洪亮大步冲上城楼，俯身下拜道，“终南山以北发现辽军主力，人数约在二十五万至三十万间。”

    任逍遥动容道：“何人为帅？”

    高洪亮颤声道：“耶……耶律斜轸！”

    众人问言愣立当场，半晌说不出话来。

    唯独任逍遥哈哈大笑，引得龙菲芸、张风、刘易钧、高洪亮面面相觑。

    龙菲芸诧异道：“你……笑什么？”

    任逍遥油然道：“此战无论辽军由谁统率，都必败无疑，耶律斜轸一世英名即将丧在巽风城外难道不值得发笑么。”

    龙菲芸问言大呀，不解的问道：“这仗即使让爹爹指挥也未必有十成把握，你凭什么认定我们就一定能赢呢？”

    任逍遥挥挥手，示意高洪亮继续打探，含笑解释道：“辽军三大弊端，其一，劳师远证，奔袭千里，兵马疲痹不堪；其二，贪功冒进，后患未除，沿途各藩镇兵马随时可能来援；其三，舍本逐末，避长就短，放弃拿手的平原野战转而攻城，其中任何一条都是兵家大忌，耶律斜轸却半点不落的全犯了。

    任逍遥缓口气，续道：“相反，我军则有三大优势，其一，据城坚守，拥有强大的防御公事以为依拖；其二，以逸待劳，全军上下状态饱满、斗志旺盛；其三，知己知彼，百战百胜，耶律斜轸的战法战略，菲芸你定知悉的一清二楚，而耶律斜轸或许连我的名字都没听说过，更加猜不到我会如何用兵。”

    “说的好！”

    南宫不败爽朗的笑声自耳畔响起。任逍遥转身一看，赫然正是独孤宇、南宫不败、熊啸天、肖星辰、叶知秋等人。

    “诸葛……诸葛先生！”

    瞥见南宫不败身旁的诸葛文杰，任逍遥大喜过望，心中仅存的几分犹疑瞬间敛去，天极教十万精锐配合“再世孔明”的神机妙算，大辽纵起倾国之兵到来又有何惧。

    众人相互施过礼数，诸葛文杰轻摇羽扇，捋须笑道：“逍……任教主对敌我状况的分析十分透彻，但还有极其重要的一点没有说到。”

    在听雨轩中他逍遥逍遥的叫惯了，一时还真改不过口。

    任逍遥素知他足智多谋，立刻拱手道：“请诸葛先生赐教。”

    诸葛文杰眯起双目，胸有成竹的说道：“四个字：哀兵必胜！”

    他稍顿片刻，解释道：“全城军民无对不龙教主奉若神明，一旦得知他遭辽军暗害，必同仇敌忾、斗志昂扬。”

    刘易钧愕然道：“这……这要公然宣布，搞不好会引起百姓的恐慌。”

    龙菲芸肃容道：“辽兵攻城前当然会，但如今辽兵败退，再行公布效果就截然不同了……逍遥，就依诸葛先生所说，将爹爹的