叶知秋骇然道：“太清虎符可以调动朝廷任何军队，倘为西夏、吐蕃、高丽、大辽任何一国所得，后果不堪设想！”

    任逍遥卓立如山，正容道：“是啊，此次天极教内乱，关系的不仅仅是中原武林，甚是整个大宋江山，你我稍有不慎，必抱憾终身。”

    第二章　花花大少

    用过晚膳，忽报秦襄来访，任逍遥早便料到他熬不住，只是不知为何没与情同手足的张风一道抵达。

    分宾主坐下后，张风开门见山的问道：“任少侠在筵席上的一番高论，在下听后受益匪浅，今晚特来请教。”

    任逍遥故意卖个关子，淡淡道：“酒后失言，不值一提，不值一提啊。”

    秦襄怔了半刻，苦笑道：“浪迹江湖，四海为家，这种自由自在的生活我向往已久，可惜我与任少侠不同，从我出生的那一刻起，就注定必须子承父业，终身为天极教效命。”

    他顿了顿，续道：“秦家先祖乃唐朝名将秦叔宝，三十六路秦家锏天下无双，然武则天篡唐自立，秦家就此没落，传至我爷爷柯勤公一代，竟至没入草莽。太祖皇帝初创本教基业时，广纳天下英豪，我父毅然解散山寨，率众投效，并与张、柳、朱、刘四位叔叔并称为天极五剑。大宋立国后，爹爹随太祖、太宗皇帝东征西讨、南伐北战，立下赫赫战功，受封武威王兼辅国大将军，位及人臣。或许是少年时曾历经苦楚，或许是秦家九代单传，爹爹一直对我十分溺爱，从不让我参与任何有危险的行动。但我也想驰骋沙场、纵横江湖，也想为江山社稷、黎民百姓尽些许绵薄之力，我不能让人以为，秦襄是个养尊处优的花花大少，不能坠了我秦家数百年的威名！”

    说到激动处，他的语速愈发急促，声音也随之变大。

    任逍遥感慨道：“恕我直言，类似秦公子这等世家子弟我见过不少，其中堪令逍遥心折者唯龙堂主一人尔，除此外秦公子、张公子两位亦是可造之材，相信加以拔擢历练，日后的成就无可限量。”

    秦襄苦笑道：“我今年十七岁，却仍碌碌无为，一事无成，不但对不起自己，更有负爹娘含辛茹苦的养育之恩。”

    任逍遥见他言辞恳切，提点道：“秦兄有没有想过，你父亲不肯让你担当重任，除了关切爱护等因素在内，还有没有其他缘由？”

    秦襄问言一愣，喃喃道：“其他缘由？”

    任逍遥肃容道：“对，譬如有些时候，某件事情既能让你做，也能让别人做，但秦副教主为了避嫌，只好把它交给别人。”

    秦襄忙不迭的点头道：“有，有，很多次都是这样。”

    任逍遥露出全神思索并深有所悟的神色，缓缓道：“那就对了，虽说‘内举不避亲，外举不避仇’，但你起码也该有能拿得出手的地方。”

    秦襄皱眉道：“论武功，我不在对方之下，爹爹有什么好顾忌的。”

    任逍遥失笑道：“武功？很多时候武功只是次要，并非指派任务的关键。”

    秦襄摇头道：“任少侠的意思我听不太懂。”

    任逍遥解释道：“所谓‘斗智不斗力’，江湖上的事情都未必全靠武功解决，何况是天极教掌控的家国大计呢。”

    秦襄似有所悟，喃喃道：“莫非因为我不够聪明，所以……”

    任逍遥挥断道：“不，我说的智是泛指，其中既有谋略、计策也包含经验、声名、交游等因素。”

    秦襄首次听到如此精辟的论述，兴趣盎然道：“任少侠能否说详细些？”

    任逍遥悉心指导的道：“举个例子吧，假如贵教有批货物被劫，秦副教主命你把它夺回来，你会怎么做呢？”

    秦襄毫不犹豫的答道：“带人端了对方老巢，还怕他不乖乖就范。”

    任逍遥好整以暇的问道：“若你爹爹亲自去，又当如何？”

    秦襄沉吟道：“这……或许还没动手，对方就老老实实的将货物归还了。”

    任逍遥凑近道：“又如两个帮派闹出矛盾，需要贵教出面调解，倘由秦老弟前往，想来不易摆平吧。”

    秦襄垂首道：“我与双方并无交情，强做和事佬只怕越帮越忙。”

    任逍遥笑问道：“若是交给柳堂主呢？”

    秦襄据实答道：“三叔交游遍天下，凡江湖中人谁不卖他个薄面……啊，我懂了，有些时候谋略、计策等比武功更为重要，不仅能节省人力，避免伤亡，解决起事情来也比前者快捷简便得多。”

    任逍遥大叹“儒子可教”长笑道：“秦老弟该知道自己欠缺的哪些素质了吧。”

    秦襄点头表示晓得，长叹道：“秦襄一勇之夫，智计、谋略自是匮乏，兼之少在江湖走动，何来经验、声名、交游。”

    任逍遥用力一拍他肩头，洒然道：“智计、谋略出于天分，短时间内难以拔擢，所以你要学的就是怎样赚经验、搏名声、阔交游。”

    秦襄露出欣喜神色，一揖到地恭敬道：“请任少侠不吝赐教。”

    任逍遥好整以暇的笑道：“赐教倒不敢当，我只是说些经验，讲点道理罢了。”

    秦襄将座椅移向左侧，使他与任逍遥的距离更为接近，侧耳倾听。

    任逍遥微笑道：“经验来得不难，但却需要逐渐积累，以秦老弟的本领，只要在江湖中历练个大半年，自然而然的就有了；交游嘛，关键在于待人以诚，你对别人讲义气，别人自然也就把你当朋友，有了第一个朋友，就会有第二个、第三个、第四个……接着相互引荐、相互介绍，认识的朋友自然越来越多。”

    秦襄毕恭毕敬的打拱道：“至于声名，又当如何去搏呢。”

    任逍遥神秘兮兮的笑道：“这才是今晚的关键，也是你最该学习的东西。”

    第三章　为爱登门

    任逍遥双目亮起精芒，缓缓道：“其实，我并没有系统的理论阐述，只能通过讲解实例让你自己慢慢领悟。”

    秦襄愕然道：“只可意会，不可言传？”

    任逍遥含笑点头，悠然道：“某日，你来到一个市镇，发现街口有个混混正寻隙闹事，你会怎样做？”

    秦襄断然道：“路见不平，拔刀相助，乃我辈侠义中人的本分。”

    任逍遥从容道：“你先亮出武功阻止他继续行凶，然后自报名头，将对方吓走，对么？”

    秦襄颌首道：“嗯，他只是流氓地痞，又非十恶不赦之人，没有必要斩尽杀绝吧，况且区区一个混混，如果和他纠缠太久，不让人说成自降身份才怪呢。”

    任逍遥深深的瞥秦襄一眼，哑然失笑道：“呵呵，世家子弟就这脾气，仔细想想罢，完事后知道你秦襄仗义出手、惩治恶霸的有几个人？”

    秦襄想了想，回答道：“七、八……唔，最多十来人。”

    任逍遥又问：“靠他们能给你扬名吗？”

    秦襄似懂非懂的摇摇头，苦笑道：“小事一桩，有什么好传颂的。”

    任逍遥拍腿笑道：“所以说不是老天爷不给你机会，而是你自己把握不住。”

    秦襄愕然道：“把握……怎么把握？”

    任逍遥沉声道：“如果我是你，出手时会尽量装成武功稀松，甚至以言语激怒对方，务求事后他带着批人再来找自己麻烦。”

    秦襄大惑不解道：“这……这是为何？”

    任逍遥正色道：“当然是把事情闹大，闹得越大越好。”

    秦襄听得满头雾水，双目尽是迷惘之色。

    任逍遥失笑道：“如果黑压压的几十名地痞流氓，成群结队的来找你麻烦，吓得围观人众个个以为你命不久矣，在劫难逃，谁曾想你竟以一身精妙武功漂亮的将它摆平，不出三天，秦襄两个字就能传到街知巷闻。”

    秦襄急促的喘几口气，透露出心内激动的情绪，失声道：“以此类推，无论遇上任何变故，我都想方设法的将它搞大些，还愁名声响不起来。”

    任逍遥大笑道：“所谓‘英雄承时势，时势造英雄’，不外乎如此嘛。”

    秦襄沉吟片晌，不无担忧的说道：“只是这等做法未免有些……有些取巧，会不会……会不会违背侠义之道。”

    任逍遥收敛笑容，正色道：“此言差矣，拿我方才举的例子来说，你将混混吓走，能保证从今往后市镇里的老百姓们不再受他的欺侮么？”

    秦襄摇头道：“他最多消停个三五日，稍后仍要出来作恶。”

    任逍遥笑道：“若他带着同伴找你报复时，你将这帮地痞流氓一网打尽，不就再没人为非作歹、欺压良善了吗？”

    秦襄恍然大悟，失去理性的激动道：“哦，我们的目的不仅仅是为尽快在江湖中闯出名头，更加是为彻底解决自己遇上的每一件不平事。”

    任逍遥豪情奋发，朗声道：“没错，只有这样才能对得起侠义二字，只有这样对得起天地良心！”

    秦襄急喘几口气，肃容道：“听君一席话，胜读十年书，秦襄拜谢啦！”

    说着长身站起，双手抱拳，深深鞠了一躬。

    任逍遥按住他肩膀，像兄长般叮嘱道：“记住今晚我说的话，把握一切机会完善和提高自己，尽快搏得你父亲的认同，只要能参与北伐，斩将立功，日后你的成就必无可限量。”

    秦襄给激励得双目生辉，点头道：“秦襄定不负任少侠厚望。”

    话已至此，秦襄本该告辞，岂知他竟再度坐下，满脸虚心求教的诚恳表情。

    任逍遥被他弄糊涂了，笑问道：“秦老弟还有事么？”

    秦襄呐呐道：“嗯……任少侠以风流倜傥而名动天下，想必……想必一定精擅获取女子芳心的种种手段……”

    任逍遥不待他说完，抢着道：“哦，我知道啦……说吧，看上哪家姑娘了，我帮你想想法子。”

    秦襄窘得俊脸通红，有些难以启齿的道：“是……是纤云。”

    任逍遥问言大惊，秦襄喜欢谁不好，偏偏喜欢早已心有所属的柳纤云。

    秦襄喃喃道：“我与龙大哥、张三弟还有纤云从小一块长大，早在我七岁时就已经暗暗喜欢上她了，每当我练武练到精疲力尽，读书读到头昏眼花，只要一想起她心底立刻就会涌出一股坚韧不拔的信念，督促着我披荆斩棘、勇往直前。”

    任逍遥往窗外投上深深的一眼，长叹道：“爱情的力量往往能超越任何艰难困苦，这点逍遥也深有感触。”

    秦襄吁出口气，似要舒泄心内沉重的负担，苦笑道：“纤云是我爱的第一个女人，也是唯一一个女人，为了她我可以不惜任何代价，甚至付出一切！”

    任逍遥沉声道：“柳姑娘知道你的心意吗？”

    秦襄嗫嚅道：“多少……多少也知道些，可她对我一直不冷不热的，有时候高兴起来能陪着我聊上几个时辰，有时候使个小性子，又变得冷若冰霜。”

    任逍遥暗忖，人家喜欢的是龙飞云，对你当然爱理不理的。

    秦襄停顿半刻，肃容道：“本教所有单身男子中喜欢纤云的没有一千也有八百，我……我真怕给人捷足先登，所以才特地上门向任少侠请教。”

    第四章　兄弟夺妻

    任逍遥不便明言，生恐打击秦襄的自尊，旁敲侧击道：“其实感情这东西讲究缘分，勉强是勉强不来的，若你与柳姑娘有缘，不用我帮忙也能水到渠成，若是无缘，纵然有千万条妙计也休想得她垂青。”

    秦襄目光炯炯，透出坚决不移的神色，沉声道：“缘分虽由天定，但命运却须自己把握，我不会眼睁睁的看着幸福从指边溜走，我要靠自己来争取，靠自己去追求。”

    任逍遥担心秦襄终有一日为情所伤，压低声音故作神秘的道：“秦老弟，恕我直言，在我眼里柳姑娘与你其实并不般配。”

    秦襄早已为任逍遥先前的言语折服，怎知他是有意劝自己打消念头，愕然道：“这……这怎么会，论家世背景我俩门当户对，从小又青梅竹马……”

    任逍遥含笑打断道：“秦老弟出生世家，应该知道男长女幼才合时宜的联婚传统，柳姑娘比你大上几岁，倘嫁入秦家岂非落人笑柄。”

    秦襄倒底不谙世事，任逍遥夸大其词的说法竟也信了个十足十，呆呆的瞧着烛火，半晌不曾言语。

    任逍遥趁热打铁，续又说道：“我辈江湖中人本不受世俗礼法的禁锢，但令尊贵为王爵，又是朝中大将，自然