麦子在羊圈里转着看了看他们家的几只羊，几只羊都已经卧了下来，嘴巴一动一动地把晚晌吃进肚子里的草倒进嘴里慢慢地嚼，它们瞅见麦子，都停下了嘴巴，抬头向麦子很亲热地“咩咩”叫了两声，像是在告诉麦子它们都很好，不用麦子操心挂记了。

    麦子瞅了瞅几只羊，很放心地又回到了院子里，可她咋的也瞅不见小米姐了。她向屋里喊了两声，不见小米的动静。然后她又向灶房里的谷子问：“二姐，大姐呢？”

    “不是在院子里坐着呢嘛。”谷子在灶房里回着说。

    “刚才在院子里坐着，现在没了。”麦子说。

    “是不是出去到后面的茅房里了？”谷子听麦子说小米姐不在院子里坐着了，心里也没当啥子大事儿，就顺口向院子里的麦子说。

    麦子冲出院子到屋后的茅房里看了看，然后又回到院子里，堵着灶房的门口说：“茅房里没大姐呀！”

    “那就是串门儿去了？”谷子说，“麦子，说不准一会儿大姐就回来了，你趁着这个空儿把药喝了吧，玉米已经给你热好了。”

    “我先找到大姐再喝药！”麦子说。

    “是大姐安排着先把你的药热了，让你喝药。你现在不喝就是不听大姐的话了。”谷子见麦子转身要往外走，喊住了麦子。

    麦子听谷子说自己不喝药就是不听大姐的话，端起那碗汤药，两眼一闭，咕咚咕咚一气儿喝得碗底儿朝上了。她把喝空了的药碗往谷子手里一递，两个袖子膏了膏嘴，就冲着院子外面奔了出去。

    谷子跟着麦子到了院门口，喊着要麦子回来漱漱口，说喝了汤药嘴里苦。

    麦子回头告诉谷子：“不苦，找到大姐就不苦了。”

    麦子转了几户人家，都不见小米的影子，这下让她心里着慌了，大姐这是去哪儿了？她着急忙慌地回到家，问谷子是不是大姐回来了。

    “没回呀，咋的了？”谷子也是一惊。

    “我去了几家都不见大姐的影子。”麦子着急担心地说。

    “猫春家你去了吗？”谷子马上想到是不是大姐到猫春家为豆子哥说事儿去了。

    “第一家我就去的是猫春家，他们家没人，院门都关着呢，我在他们家院门前还喊了几句呢。”麦子说，“邻居婶子家我也去了，婶子说大姐没去他们家。”

    “那会去哪儿呀？”谷子也一下子担心着急起来，“是不是去狗比家了？今儿晚晌咱们把狗比娘打了，是不是大姐去狗比家说这件事儿了？”

    “不会吧？大姐那脾气能会向他们家服这个软？”麦子摇了摇头。

    谷子听麦子这么一说，心里也觉得是这样，但这个时候小米姐会去哪儿呢？不会这个时候去二姑家了吧？这也不会呀，眼看着天就大黑了，大姐咋的也不会这个时候去二姑家，就是去二姑家，也会跟这姊妹几个说句话打个招呼啊？她看了看麦子，又看了看玉米，安持着玉米说：“玉米，饭我做锅里了，你把锅烧好后就在家呆着，我跟麦子去找大姐去。”

    “二姐，还是我跟你一块儿去吧，麦子的病还没有好透彻呢。”玉米见谷子要带着麦子出门，马上就拦住了谷子，“麦子也会烧锅，再有几把火也就好了。再说了，大姐也不让麦子到处跑，麦子的病还没有好利索，大姐怕她再受了啥子风邪。”

    “那就麦子在家呆着吧。”谷子看着麦子说。

    麦子还想张口争辩啥子，但谷子和玉米已经走出了灶房。

    麦子很委屈似的坐到了锅灶前。

    锅灶膛里的火烧得很旺，红彤彤的火苗子一阵一阵地蹿出锅门，把整个灶房里映照得也是红彤彤的。

    麦子一手拉着风箱，一手很小心地招呼着锅灶膛里的柴火，锅底在柴火上发出咕咕噜噜的声响，香甜的红薯的味到在这样的咕咕噜噜的声响中冲出锅盖，飘散得整个灶房里都是。

    谷子和玉米出了自家的院子，小米姐去哪儿了，她们两个心里也没个底儿。村子里已经到处都是唤鸡叫狗的声音，大嗓门的女人“呕哧呕哧”往自家的院子里赶着鸭子或者老鹅上宿，还有尖嗓子的女人扯着火车拉笛儿一样的长腔召唤着炸了圈的猪仔子，夜晚来临了，一切该归圈的畜生都要给主人家招呼回自家的院子里，鸡上架，鸭进笼，狗归窝，猪藏圈，就这样陪着主人眠上一宿，待第二天的天亮之后，重新开始撒换