小米从邻居家的婶子那儿回到家，豆子已经很疲惫地坐在院子里的那个木墩子上抽手卷的旱烟了，打自己十来岁的时候开始，哥哥就学会了抽旱烟，那时候哥哥也只有十四、五岁。她不想让哥哥学抽旱烟，哥哥说抽旱烟解乏，她就再也没有劝哥哥别抽旱烟了，每年开春之后，她还会整理出一小块儿的地方为哥哥种上一些旱烟，待烟叶收下来之后，她还会小心地把掰下来的烟叶用麻绳子系起来，两片叶子一个麻绳子扣，这样晾烟叶，烟叶不会捂了。她不会把烟叶挂到太阳底下晒，人们说晒干的烟叶不好抽，她就把烟叶挂在阴凉通风的地方晾，一天翻上两遍。等烟叶晾干了，她还会把晾干的烟叶结结实实地叠摞起来，从二大爷那儿借来木工刨子，把烟叶推成烟丝，再把烟丝上喷两口邻居家要来的白酒，然后焖上两天。哥哥抽了她弄出来的烟丝子，说比别人那儿弄来的旱烟解乏。就这样，每年小米都会给豆子种上一块儿地的烟叶，等烟叶能收的时候，她也不要哥哥插手，告诉哥哥只管等着烟丝抽就行了。

    豆子见小米进了院子，看着小米问：“谷子今儿都忙啥了，咋的一个晚晌没见她的人影儿呢？”

    “谷子这两天身子不得劲儿，晚晌我让她在家歇着了。”小米看了一眼哥哥，忽地想起了邻居家的婶子说的那些话，就问哥哥，“猫春娘给你说媒的事儿你知道吗？”

    “猫春娘曾经问过我，说要给我说个闺女，我也没当回事儿。你想，咱这样的人家，能有谁家的闺女愿意嫁到咱这个家来？我就把猫春娘都当成个逗闷子一乐。咋了，今儿她又问你了？”豆子很奇怪地看着小米问。

    “她倒没有问我，是我听邻居家的婶子说的。哥，当时你咋的就不跟我说一声呢？”小米有些怪罪哥哥。

    “咋的了？我当时就把猫春娘的话当成露水话那么一听。”豆子盯着小秘说。

    “猫春娘还真操心了，听说女方家不同意这事儿。当时你要是跟我说了，咱就去猫春家去一趟，让猫春娘拿这事儿当成一回事儿，多操些心，说不准还真能把女方家说活了心呢。”小米紧看着豆子说，“这要是再去找猫春娘，事儿就费事多了。咱们老话讲，趁热打铁。有这些日子抻着，事儿就凉了。”

    豆子给小米说得一愣，琢磨着小米的话还真是那么一回事儿。

    “哥，转眼你就二十二、三了，这两年你要是定不下来亲事儿，以后就不好说了。”小米看着豆子，叹了口气说，“这些日子哪天得闲了，我再去猫春家跟猫春他娘说道说道这事儿，让她再操心给看看别人家的闺女有合适的没有。”

    “小米，别去求谁。哥就一门心思，把你们几个都带大了，给你们都找个好人家，免得爹在那边不闭眼。”其实，豆子心里也清楚，要是爹还活着，娘就不会撇下这个家跟别的男人去过日子养活别人家的孩子，这个家的日子就滋润一些，自己也不会到现在定不了婚事儿，这个家穷，没有哪个闺女愿意过了门就跟着