北京，铁狮子胡同，总统府。

    因为战争的到来，这里再次成为整个北中国的中心。几乎是从早到晚，都不断有军官或者政府官员进进出出，或是汇报情况，或是传达命令，显得异常忙碌。

    “嘀嘀”的电报机工作声不绝于耳，不断接受从前线各地发回来的情报，同时将袁世凯的命令从这里发向前线各支部队。

    袁世凯脸色铁青，语气颇为不善地再次确认道：“怎么，晢子还是以养病为借口，拒不来见老夫吗？”

    “这个晢子是南方人，近日天气转冷，难免受了些风寒，他确实是卧病在床有些日子了。”陈宦措辞谨慎地答道，他心里当然清楚事实究竟如何，然而有些实话是不宜说出口的，否则只会火上浇油。

    陈宦是个厚道人，委婉地缓和袁世凯的怒气，但杨士琦就没什么顾忌了。

    自古文人相轻，参谋幕僚间同样不缺少竞争和对立，杨士琦一直就与杨度有点争锋相对的意思。如今这大好良机，他岂能不落井下石。

    “受了点风寒，难道就病重到不能来见大总统了吗？”杨士琦冷声斥道，“我看他就是揪着当初海关的事不放，丝毫没有体谅大总统的苦衷。就算不能体谅大总统的苦衷，值此北洋生死存亡之际，他居然撂挑子了，还有没有把我们北洋放在心上，有没有把大总统放在心里？”

    杨士琦这一番话貌似大义凛然，俨然一副大局为重的样子，实则这是在狠狠地扒开袁世凯心里的伤疤，导致袁世凯心中对杨度的芥蒂进一步加深。