林格伊尔城的第二大道，以南方大陆最繁华的商业街而闻名于世，这里聚集着来自世界各地的奇珍异宝，凡是能用钱买到的东西，几乎都能在这里找到它们的踪影。或许是理所当然，身为南方大陆最大最繁华的商业街，自然会吸引众多的商会前来入驻，而基于僧多粥少的原理，第二大道中各商会的竞争激烈到足以用“血雨腥风”来描述的地步。

    比较夸张的说法，几乎每天都能听到诸如“某某商会因经营不善而破产倒闭”，或“某某人因负债累累而自杀身亡”等消息。在这样的背景下，稳健经营近百年且持续发展着的格雷恩商会，便成了众人眼中非常值得敬畏的存在。不过仅仅在一周前，还很少有人注意到格雷恩商会的这一特质，更多的情况下则是把它当成第二大道的笑柄来看待。而造成这种改变的，是一周前发生的伊斯埃雷百翔长弹劾事件。

    以“宰相派意图陷害百翔长，但在伊斯埃雷公子的努力下，纹章院作出公正的裁断，最后宰相派自食恶果”的结局而成为王都居民津津乐道的热门话题，在弹劾事件的真相中，其实还带来了另一项不为人知的影响。

    这项影响的范围之大、程度之深，可以说在一夜间改变了宰想派和无冕王家间的情势也不为过。虽然当时在场的所有人都对此事三缄其口，然而第二大道的情势却非常明显的发生着变化。从“那位大人”的意思看来，比起野心勃勃的宰相派来，很明显对无冕王家报有更大的期待，而对此前站错位置和宰相派结盟的诸多商会来说，这无疑等于宣告他们的心血付诸东流。

    虽然也有极少数身陷泥潭、难以自拔的商会依旧铁了心的站在宰相派一方，但大多数商会还是选择立刻见风转舵，投向无冕王家一方。

    见风使舵是商人们的特质，但对于此前完全没有经营和伊斯埃雷家关系的诸商会来说，“无冕王家”的名号简直就像字面意义上的高不可攀。在这种情况下，唯一和伊斯埃雷家有缘的格雷恩商会便成了他们最后的希望所在，于是最近的一周以来，那些平时趾高气昂、目中无人的富豪们，纷纷收敛了狂态，带着重礼登门拜访格雷恩商会，以近乎谦卑的态度请求格雷恩商会为他们和无冕王家穿针引线。

    由于前来拜访的人潮络绎不绝，以至于最近一周中，接待客人成了格雷恩父子从日到晚的工作，而格雷恩商会的事务也一度陷入几乎停滞的状态。等好不容易挨过了高潮，前来拜访的人数也逐渐减少，就在格雷恩家的老爹刚刚松口气的时候，格雷恩家的二儿子却提醒父亲，家里还有一份来自伊斯埃雷公爵府的邀请的事实，并且那份邀请已经被搁置了太久的时间。

    经伊利提醒，哈根这才想起还有那份要命的东西，顿时慌了手脚。在流下数公升诚惶诚恐的冷汗后，格雷恩会长最后接受了儿子的建议，决定在准备妥当后的次日前往拜访公爵府。

    “果然还是用黑色的领带比较好吧？紫色的话看上去就太不严谨了……唔唔唔，伊利，你觉得怎么样？”

    在前往公爵府的马车上，一身正装的哈根对着镜子调整着仪装，在“领带该用何种颜色”一事上反复犹豫了半小时后，终于忍不住向儿子救助。

    “……我觉得都可以。”伊利给出随便的答案。随后，这位格雷恩少东重重的叹了口气，再次劝说着父亲。“我说，你可以不用那么紧张，爹。再怎么说，我们这次也是应公爵阁下的邀请前去拜访，就算仪容不整也不可能被赶出来，你就稍微镇定一下如何？”

    “仪容不整？那怎么行！那可是无冕王家耶！要见面让公爵留下坏印象的话，格雷恩商会会前途不保的！”这样说的哈根，又低头检查起皮鞋上的灰尘来。

    “……随便你吧。”觉悟到继续说下去也没用，伊利苦笑着摇摇头，然后拿起书架上的报纸看了起来。

    他手中的报纸名叫“林格伊尔大周报”，按照字面上来理解，也就是在王都周边发行的、记载最近一周大事要事的报纸。对于依靠情报决定贸易方针的商人而言，这样的报纸可以说是必不可少的谋生工具，而伊利手中的正是今天刚刚出版的一期。

    伊利漫不经心的看着林格伊尔周报，这期的头条是“六国联盟诞生！北方大陆的统一征兆？”，具体内容则是“为了对抗中央大陆上日益强大的奥斯坦帝国的威胁，北方大陆的六个小国被迫结为联盟，从而形成一股足以和帝国抗衡的强大势力”的消息。报道最后预测，六国联盟和奥斯坦帝国间的战争几乎不可避免，不过由于拉维利斯王国位于远离战场的南方大陆，所以战争的阴影根本不会波及到王国的头上。或者说，如果两者斗得两败俱伤的话，拉维利斯王国还能从中得益也说不定。

    “开玩笑，单是空贼和魔物就够伤脑筋的了，还梦想着介入两大强国的战争，不是死路一条才怪……”

    伊利轻蔑的弹了弹报导者的名字，然后把消息又读了一遍。因为北方大陆是格雷恩商会