半圆拱门上，悬吊七八个被绞死的尸体。从朴素衣着与肌瘦外表上看，死难者都是马德里普通市民。依据马德里市政厅粘贴在拱门入口处的布告上解释说，被绞杀的人都是获罪的劫匪，他们参与了数天前哄抢食物的暴乱。

    一名充当向导的城防卫队上尉向德赛上校介绍，整个马德里早在半月前陷入饥荒，市民们食不果腹。由于持续的战乱，导致大片田野荒芜，手工工场一个接一个的倒闭，经济濒临崩溃的边缘。好在约瑟夫国王顾忌自己的脸面，他一方面从各地收集食物，委托给教堂的神父，好让他们在马德里市内开办救护灾民的救济所；另一方面，还严令城防卫队武力驱除城外灾民，并坚决镇压打劫者，一经发现，当众绞杀，以儆效尤。

    至于其他地方，就鞭长莫及。在距离马德里最近的南部小城，费塔赫城里，灾情尤为严重。从年底到现在，短短两个多月内，原本3万人的城市仅剩下1万不到。

    当时的官方记录曾说，“男人、女人和儿童们都躺在街头，有的生病，有的快要饿死或冻死，所有人都在乞讨一点菜根，一片哪怕发了霉或是掉到雪地里的面包干；现在，10袋马铃薯就能换取一栋房屋的产权。教堂的大车一天两次去收集尸体，整个城市仿佛已经披上了白色的殓衣。”

    战乱与饥荒也导致马德里的人口大量流失，法军入侵西班牙之前，马德里市内尚有15万之众，如今，仅留下11万不到。原本是踏青的好时节，但马德里的街道上看不到多少人，更多的是三五成群的饥饿市民在向骄傲的法国-军人乞讨，这些乞讨者浑身肮脏，瘦骨嶙峋的躯体仿佛是移动的骷髅。

    征询德赛上校的同意后，心善的夏尔中尉向街边扔出几袋面包干，最初还无人问津，等到法国-军队走远，落在街道上的食物立刻引发众人的哄抢。

    近-卫军上尉曾告知德赛上校，约瑟夫国王昨天领着侍从们外出狩猎，最快也要后天下午才能回到马德里，因此接见德赛上校的时间放在两天之后。对此，德赛显得不屑一顾。初春踏青理由的确不错，随着萨拉戈萨城的陷落与瓜达拉马山脉叛匪的彻底绞杀，马德里一带的治安形势大好，一直躲在马德里王宫的约瑟夫陛下也应该出来散散心。

    只是，那位新西班牙国王选择的借口太过荒谬，但凡贵族都知道，初春时节可不是什么狩猎季节，刚刚熬过寒冬的动物们早已皮包骨头，即便是傻瓜也不会选择这一时期焚林而田，竭泽而渔。

    敢情自己屡次的怠慢行为也引发约瑟夫国王的不快，随便照了个理由来打发，不过，这样也好，正入德赛下怀。

    在向导的指引下，德赛团沿着阿尔卡拉大道一路向西，途径太阳门广场，与马德里王宫南面擦身而过，穿越曼萨雷斯河后，上午九点左右，进入葡萄牙大街，一座流亡伯爵的庄园，也是德赛伯爵的下榻住所与临时军营。

    或许是巧合，之前的萨拉戈萨，如见的马德里，德赛团的驻地都是废弃的伯爵庄园，德赛倒没多想。

    至于那位不知名的马德里流亡伯爵或许消失人间，或许逃到西班牙南部，可他遗留庄园的确很大，占地两百公顷土地。主体住宅楼谈不上奢华，甚至有点破旧，但草地、河塘、树林、马厩、匠铺等一应俱全，虽然年久失修，杂草丛生，却是不错的训练场。