如此。父亲道：当时他们採用的是铸铁法，还不是炼钢。

    翻沙铸铁，这是老方法，没什么稀奇的呀！我接着道。

    翻沙铸铁是不稀奇，但要能一年做出二、三十万个铁锅就稀奇了。

    哇，好厉害，二十万个锅耶！君儿咋舌道。

    嗯，德比家族厉害地方不是别的，就是製模。做出各种模具后再翻沙，这样产量才会大。

    那不是家家都有铁锅了？君儿问。

    货物量大价格就低，所以家家买得起。每家都有了自己的菜刀跟铁锅，人民自然就高兴了。

    人民高兴就不会叛变作乱。我接着父亲的话道。

    正是如此，生活过不去人民就铤而走险，生活过得越来越好，人民自然就安居乐业，自古都是这样。

    那这跟工业革命又有什么关係呢？君儿问。

    眼见父亲眼神向我示意，我答道：原本英国人铸铁是用木柴，但因为铁锅跟菜刀的生产量太大，森林很快就给砍光了，但为了应付市场需求，所以不得不寻找别的燃料。

    嗯，翔儿不错唷，居然知道答案。父亲笑道。

    父亲道：没有木柴可烧，英国人就把脑筋动到了煤炭上。煤炭火力强，但燃烧时会发出黑烟与恶臭，虽然自古以来人们就知道可以用煤炭生火，但却没办法用在家里。为了铸铁，英国人把森林砍光了，就不得不取煤炭来用。

    君儿点点头道：原来是这样呀！所以简单说就是开通运河让货畅其流，人民富了后就要买锅碗瓢盆，所以炼铁就起来了；然后炼铁兴旺后木柴不够，所以就开始开矿。

    但这跟工业革命又有什么关係呢？君儿又问。

    地上好挖的矿很快就给人挖完了。父亲笑着问道：君儿，那接下来要怎么办呢？

    这个我知道，地面上的挖完了，就打个洞往山里面或往地下挖啰！

    往山里地下挖会遇到什么事呢？

    嗯往地下挖跟打井一样，所以会出水对不对？君儿道。

    正是！洞深了就会出水，这道理与打井一样。父亲继续说明：起初英国人用人力舀水，后来水多了舀不动，就用马拉抽水机，用唧筒的方式打水。

    唧筒我知道，就与家中院子里的那个洋打水机一样。

    正是，只是把抽水机的人换成马。父亲道：翔儿你说说，换成马有什么问题？

    马的力气比人大，怎么还会有问题呢？君儿抢道。

    马的力气虽然比人大，但是从洞口外地面上来抽取地底下的水，受到大气压力限制，一次最多只能抽个10米高度。所以当矿坑深度超过10米，要不就是抽不出水来，要不就是要把矿坑做成之字形，每层高度10米，然后把马牵到矿坑底下，一层一层把水往上抽。我道。

    唉呀，好可怜唷！让马到地底下干活，这马不是一下就死了吗？爱马的君儿急道。

    嗯，很好，很好为父之前就听说你在学堂里学习成绩突飞猛进，果然已经可以把西洋格致学活用到工程上。很好很好！父亲道：把马拉到地下是真的很快就死了，而且在地下暗无天日，就算健康的马，干个几天活就不行了，消耗很大、成本很高。

    那怎么办？听到马儿死伤惨重，君儿急着问。

    别担心，西洋的经济学说有需求就会有发明，有人缺东西愿意出高价买，自然就会有人想出办法解决问题。我补充道。

    呵呵，有需求就会有发明翔儿说得好，说得好，父亲道：翔儿你这在哪学的？讲得都是鞭辟入里呀！哈哈哈哈。

    在学校看了点闲书而已。我心想，总不能回答说我修过经济学概论吧？

    就是有需求就会有发明这句话──英国人为了挖矿必须排水，为了解决矿坑排水问题所以才发明了蒸汽机。父亲停了半晌，吸口菸续道：为了抽水而发明了蒸汽机，但有了蒸汽机后，各种新发明就源源不绝了──有了蒸汽机后，商人们赚钱的法子越来越多，把蒸汽机装上车子就成了火车，把蒸汽机装上木船就成了轮船。

    把蒸汽机接上纺车就成了纺织机，把蒸汽机接上大锤就可以炼钢。对不对啊？小姑娘情绪转换会，马上就笑着接话道：这样就不需要马了！

    君儿说得正确！父亲笑着道。

    那这与招商局又有什么关係呢？君儿续问。

    洋人工业革命后生产力大增，工厂里各种货物源源不绝涌出，但世界上英国人就那么几个，能买多少货？当英国全国每一家都买了铁锅跟菜刀，那生产出来的新锅、新刀要卖给谁？英国人最早到中国来卖的是鸦片，但后来卖的就是棉布、香菸、锅碗瓢盆，各种各样的工业产品。

    君儿道：那我们不要买就好了呀！

    中国自古以来就是以农立国，俗话说士农工商，士居四民之守，而农居其二、商则末之。父亲正色道：但人心是挡不住的，市面上有好货、有钱买得起，自然人们就会去买。洋布比土布好，土布就卖不出去；洋货比土货好，土货就卖不出去。君儿你自己看看，才刚来到这香港，你与晴儿身上不就换上了洋装洋货，是不是？

    嗯话题突然转到自己身上，君儿低下头诺诺应了一声，道：那我们中国自己设工厂，自己产洋货不就好了？

    这次君儿就说对了。父亲道：同治年间，合肥相国就看出这点，所以奏请设织布局织造洋布、设机械局製造枪械，就是为了让我们有能力自己製造洋货，务必要在商业上能与洋人竞争。我们自己能造一样，每年就能减少几千、几万两银子让洋人赚走。

    合肥相国是谁呀？君儿不解问。

    李合肥，就是李鸿章。我答道。

    喔喔，那我知道，父亲大人以前就是在机械局。这样很好呀，那怎么市面上看到的都还是洋货呢？君儿续问道：我怎都没见过织布局的布呢？

    唉这就是官办的弊病。父亲长叹道：机械局、织布局都是官办企业，总理事务的都是官不是商，官的目的是做官、不是赚钱，怎样办好朝中各项要求最重要，至于布织不织得出来、机械造不造得好不是重点。朝中要协饷，局里就协饷；朝中要赈灾，局里就赈灾，无论是每年太后生日还是各级官员送往迎来，厂里都得协办。官做得好最重要，能中饱捞钱最重要，每年生产东西合数即可，根本没人管合用不合用、好用不好用，更别说创造发明，用新方法、产新货物了。

    啊？是这样吗？君儿一惊道：开工厂不为了生产，是拿来升官发财用的？

    嗯，没错。为父也是因为实事求是，所以这些年都一直有志难伸父亲沉吟一会续道：但也就是这样博得一身清誉，让中西官民各方还能对为父有些敬重。

    父亲大人您真是辛苦了

    嗯，话说李合肥为了要一改机械局与织布局的弊病，决定在设立招商局时改採官督民办的办法。父亲整整神色道：在中国第一家经营轮船的是美国旗昌洋行，当年李合肥在上海剿灭长毛，长江中下游航运几乎完全中断。当时旗昌的轮船悬挂美国国旗、配有小炮，往来长江吴淞江时无论官兵还是长毛都不敢动他们分毫，而旗昌的轮船每吨货物收水脚25两，往返上海、汉口一趟收得的运费就足以支付买一艘轮船的成本。巨利所在洋商趋之若鹜，英商太古、怡和迅速兴起，此后旗昌把持了长江航运，太古、怡和则掌握中国沿海海运。

    我们不是自古以来就有大运河，难道中国没有航商吗？君儿不解道。

    长毛匪起，接着又闹捻匪，运河漕运时续时断，又因兵祸连年，山东、河南、安徽、江苏百姓流离失所，根本没有足够的人力维持漕运，运河也因失修筑年淤积。所以从道光六年开始就开始试办漕粮海运，后来朝廷虽然拨出巨款企图恢复河运，但无论在人力上、时间上、价钱上河运都无法与海运相敌－－从杭州运粮到京，走运河要两个月时间、海运只要不到十天工夫；价钱上漕运一吨要二十多两、海运不到五两。君儿妳说这要怎么比？

    啊？差这么多？君儿眼睛瞪得大大的。

    所以在洋人垄断海运与长江船运，旧式沙船萎缩不振，国家面临粮食严重困难之下，李合肥奏请以官督民办方式设立轮船招商局──就是鼓励商人出资，在朝廷监督、保证下经营轮船运输。父亲又道：招商局成立后，每年单粮食漕运水脚一年就让洋人少赚七十多万两，为朝廷节省了庞大支出。

    那齐价合同是怎么回事？我问道。

    招商局在朝廷支持下，由怡和洋行总买办唐景星总理，不断扩充业务、销价竞争，业务蒸蒸日上，到光绪二年美国旗昌洋行就不堪竞争垮台了，把全部二十余艘轮船都卖给招商局退回美国去。父亲敲敲烟斗、清理烟灰道：而英商太古、怡和也不敌招商局，在光绪三年主动投降、妥协、让步，三家轮船公司签订协议统一订定运费标準、分配货源，瓜分市场。

    这不就是我们向洋人投降了？君儿问道。

    齐价合同前后共签了三次，三次都是洋商主动提出，而三次合同最后都是洋行主动撕毁。父亲道：如果是丧权辱国、向洋人投降，洋人会主动撕毁合同吗？

    啊，父亲说得是君儿连忙点头。

    可惜后来官、民各有所图，不能够团结一致、均只着眼近利，不能累积资本、扩充船队，朝廷对招商局又多多制肘。朝廷只知从招商局抽取报效，而民股则仅执着于每年花红，无人关心百年基业之建立。父亲又叹一口气道：同治九年，日本三菱轮船会社成立，日本政府无偿拨给轮船13艘；光绪八年，日本政府又发起京都轮船与之竞争；到光绪十一年，这两家轮船公司已经从洋商手中夺回日本沿海货运业务，十二年则开闢定期往来欧美航线；光绪十三年时，两家会社合併为日本邮船会社、每年运量6万余吨，但到光绪二十三年已经增加到每年170万吨，把洋人海运业完全驱逐出日本。但过去十余年来，招商局停滞不前，轮船数、吨位数没有增加，每年水脚收入也仅能勉强维持，不见成长。

    在条件都没有改变的情况下，那为何父亲大人认为洋商会愿意签定第四次齐价合同呢？我问道。

    民国建立，百废待举。父亲道：原本招商局的内忧是官股民股相争，外忧是朝廷一直不同意招商局到各通商口岸以外的港埠承揽生意。

    啊？只能在通商口岸？那不就跟洋商一样了？君儿道。

    这样翔儿懂了。我接道：原本招商局内是袁项城与盛杏荪斗，现在袁项城当上大总统，内忧的问题解决；而原本袁项城就知道招商局不能随意揽货的问题，今日袁项城出任大总统，限定口岸揽货的问题应该也可望解决。但方才父亲大人提了内忧与外忧，还没说出口的应该还有一个外患问题吧？

    君儿闻道：外患？

    呵呵，翔儿果然聪明，一听就懂你说说看。父亲笑道。

    外患就是日本邮船吧？我道：日本已经取得了朝鲜与台湾，对中国沿海成了合围之势，加上日俄战争后日本又取得了东三省的特权，不仅对中国形成威胁，对英法各国利益的威胁更大了吧！

    嗯，果然有见识。父亲颔首道。

    今天联合洋商订立第四次齐价合同，避免恶性竞争、统一运费、划分势力範围，对洋商来说是联合排挤日本势力，确保各国经济利益；对招商局来说则是争取喘息、扩增船队，把沿海大小港埠货运利益掌握于民国政府手中，不但发达资本、同时更避免银钱流到日本人手中。

    哈哈哈哈，翔儿说的完全正确。父亲抚手大笑道：若非今日一席话，我还不知道自己有了个这样的好儿子！哈哈哈哈！

    父亲笑罢续道：唉可惜呀，当今满朝文武，见识还比不上我一个17岁的儿子。

    所以发达商业才是救国之本吗？君儿又问道。

    不只是发达商业，发达商业只避免我国金银外流。我道：发达商业、避免银钱外流是累积资本的基础，而有了充足资本、不借外债，才能进一步畅通交通、发展工业、充实教育，而也唯有人尽其才、地尽其利、货畅其流，才能富足国家。民穷则国弱、民富则国强，所以打赢商战只是第一步，只有真正发达资本、建立工业，才能有富强的新国家！

    哈哈哈哈，没想到我们家出了个大革命党！

    那君儿也要投入商战，赚钱救国！

    好好好，小小君儿也有大志气。父亲抚掌道：那君儿就要更加努力学习，在数学、外语上都要不断精进，日后才能更进一步学习商业、会计、贸易等学问，真正变成我中国的一员女将。

    遵命！君儿站起来俏皮地行了个军礼。

    待续