姓分发绿豆汤喝。木桶上的字是——久康堂。”

    “久康堂？”周少白喜道，“久康堂是我家的药铺啊！你们且等我一下，我去瞧瞧。”

    他把缰绳交于张笑风手中，向着几辆推车急急走去，待到近前，只见一位五十有余的男子正在对排队百姓说道：“别急别急，大家都有，慢慢喝，莫要呛到了。诸位要谢就不必了，不必了。”

    周少白见了此人，喜出望外，喊道：“九叔！”

    那人一愣，转头看向周少白，周少白又道：“九叔，不记得我了？”

    那人仔细看了看，脸上涌现喜色：“少东家？”

    原来这人便是周朝宗家中掌柜，名字叫做金九，年轻时在久康堂做伙计，深得周家的赏识，后来周朝宗见他聪敏老实，便升他做了掌柜，从此一直到如今。周少白幼年未上山之前，金九最喜欢逗他玩耍，二人感情甚笃，周少白从记事起便一直称他九叔。前年周朝宗与秦广仲上山探望周少白时，金九一听是要探望小少爷，本也想随之前往，但是药铺的生意需要有人操持，于是只得留下。

    如此算来，二人上次见面，已是八年前的事了。

    周少白大步上前扶住金九的胳膊，大笑道：“九叔，你可算是认得我了！”

    “小少爷，你虽然长大了，但是模样还是和小时候一样，白白净净的，我怎么会认不出呢，哈哈哈！”金九欣喜至极，大笑起来。

    周少白见他双鬓已然斑白，不禁感叹起来：“上次见到九叔时，还是家父送我上山时，那时我还只是个八岁的娃娃，如今我都已经十六岁了。”

    金九不由得痛哭流涕：“是啊，一晃眼都八年了，小少爷都长大成人了……”

    周少白见他哭得厉害，忍不住拍着他的背安慰起来，金九赶紧擦干眼泪：“小少爷，我失态了。来来，你们几个过来，见过少东家！”

    几个伙计急忙过来拱手施礼：“见过少东家！”

    周少白忙道：“大家不要客气，都继续忙活吧！”

    伙计们点头称谢，继续给百姓们盛发绿豆汤，周少白问道：“九叔，我爹娘呢？”

    金九一拍脑门，拉着周少白的手就走：“哎呀，你看我这个脑子，快走快走，东家他们在药铺呢，要是看见你回来，准保高兴坏了！”

    “哎呀，等会，我还有朋友要一起过去。”周少白赶紧说道，他带着金九来到张笑风几人面前，介绍了一番。

    金九睁大眼睛说道：“哎呀，原来是溪云观的神仙啊！失敬失敬，你们快随我来，这么毒的日头下面说话，太热了！”

    周少白问道：“九叔，你带我们进去方便吗？”

    “方便方便，自打入暑以来，东家就派我在城门外把这些绿豆汤免费送给过往百姓解暑解渴，包括这些守城的军士们也有一桶，他们早就熟识我了。”

    金九忙不迭地牵过几人的马匹，带着周少白一行人果然顺利进了城，便往久康堂而来。

    久康堂位于连州城最繁华的东西大街上，坐北朝南，连州城本就毗邻官道要冲，来往客商皆汇于此，故整条大街上川流不息，熙熙攘攘。

    周少白幼年时便喜欢在这大街上玩耍，一别八年后，重游故里，从僻静清凉的道观忽然回到了热闹非凡的俗世，只觉得犹如岸上的鱼儿又蹦回了水中，说不出的舒爽惬意。

    不过他并没有细细观赏这幼年时玩耍过无数遍的大街，而是急急忙忙走在金九前面，径直大步迈入了高悬“久康堂”牌匾的药铺之中。